“你想保护她？其实……你有没有想过，用另一种方法保护她？”上官翰犹豫了一下。
“什么意思？”
“这儿距离京城那么远，你和兰依也只能偶尔书信来往，若真的担心她，有没有想过回京城？也许在同一个院……”上官翰及时顿住了嘴，现在还不是时候。
“回不回京我一个内宅女子说了不算，不过，姐夫您是不是想的太多了，姐姐既然嫁了人，妇人的生活就是我的二叔也无法干涉，更何况是我？我能做的也只能是为她祝福。”霍卿的笑容艳色无双，“再说了，皇子的侧妃，难道还用别人保护？难道……”。
上官翰看着眼前的女子，那双眼睛似笑非笑，似乎能看得到他的内心，令他有股从未有过的窘迫涌上心头，清了清嗓子，笑道：“说的确有几分道理。”
“姐夫！若没事的话，我先告退了。”不等上官翰说话就转身离去，上官翰看着她的背影无奈轻笑。
两位皇子前后脚的离开对霍休宜来说无非是个好消息，对霍卿的愧疚促使他之后对女儿较之以前更为宽待，所以，这就是霍卿能来到泸水城的原因，因为她说想要来邻城看看风土人情顺便散散心，父亲竟然答应了。
这是霍卿第二次来泸水城，确实第一次有时间好好地看看这个地方。
与锦州有很大的不同，泸水城更为热闹繁华，宽敞的街道上人群拥挤得像是赶集，四处都是叫卖声、喧哗声，霍卿掀开马车窗帘的一角，能看到人潮往一个方向涌动。再往前看，那是个气派的两层楼，门前鲜艳的纱巾飘得张扬，香浓的脂粉味儿隔着这么远的距离她都能闻到。
放下窗帘，倚在一侧看书。马车的内饰简单舒适，后室铺了厚厚一层绵软的坐垫，中央一张小茶几上的茶壶茶盏都是随时能固定的，这样即使是颠簸的路面也不影响喝茶。执起小茶盏轻抿了一口，有些凉，呼唤宝笙，没有回应。连续唤了几次，车帘被掀开。
“小……小姐，怎么了？”
看着宝笙青一阵红一阵的脸，霍卿淡淡地说道：“茶凉了。”
宝笙重重地吐了一口气，掀了帘子进来的瞬间，王顺的声音也传了进来，“宝笙，害羞什么，不过是个花楼而已，又不是让你进去逛，哈哈……”。
“王顺，闭上你的嘴，胡说什么呢！小姐面前你也敢乱嚼舌根！”宝笙冲着王顺一顿吼。放下帘子换了热茶，眼角偷偷瞄了一眼霍卿，欲言又止。
“想说什么？”霍卿书页翻得漫不经心，“我们还有多久到？”
“快了！到了前面的茶楼他会在那儿接我们。”宝笙言语中带了几分莫名的情绪。
人声依旧鼎沸，马车的行进速度很慢，行至一间不起眼的小茶楼时，稍作停顿便继续前进。马车驾驶座隐约有两道声音，想必是接她们的人。
又行走了约莫两柱香的时间，周边渐渐寂静下来，马车停稳后，霍卿蒙上面纱下了马车。
林青行了个礼，道：“主子，属下一切都安排好了，大家等候你很久了。”
霍卿还没说话，宝笙便抢了话，语气愤懑：“哼！谁让你等这么久了，再说，这点时间你也没闲着啊！”还想说点什么，看了一眼霍卿，咽下了要吐出的话。
“宝笙姑娘，我不太明白你的意思啊。”林青疑惑地看着宝笙问道。
“哟！装得还挺像，就不知道你的主子知不知道你这么爱装的个性呢，敢做不敢承认，算什么男人！”宝笙的言语冲充满了不屑。
“宝笙！”霍卿制止道，今天的宝笙有些管不住自己的嘴。
宝胜被霍卿喝止后，不服气地退到一旁，狠狠地瞪了林青一眼。这家伙瞧着倒是人模人样，跟着叶公子这几年见多了世面，渐渐也脱胎换骨，再也不是以前小乞丐时唯唯诺诺的摸样了，可没想到知人知面不知心，主子一走，立刻原形毕露了。
霍卿留了宝笙和王顺，跟着林青进了一间小厢房。厢房里除了一张桌子和几把椅子外什么都没有，林青走到白墙的几幅画作前，抬脚踢了踢墙脚，霍卿仔细看去，那是一个不起眼的凹入式机关，紧跟着桌子底下的地面开了个一人宽的洞口。
林青移开桌子，站起身对霍卿又行了个礼，道：“主子走之前交代过，以后一切听从您的安排，您的话就等于是他的话。您如果有什么需要尽管开口。他们都在下面等着您，事关机密，不是我该知道的，属下就不下去了，您请！”
林青这几年行事懂进退，言语知分寸，霍卿对他点头，随后从洞口的台阶慢慢步下去。下了台阶便是一片灯火通明，霍卿一眼看去，密室里站了几十个人，有男有女，穿戴皆是普通百姓模样，但所有人的表情严肃冷静。
霍卿走上前，扫视一眼这些叶寞留给他的护卫，慢慢揭下面纱。人群中的一人首先上前开口：“霍小姐，我是青龙。”霍卿认识他，是泸水城酒庄的管事，却从未打过交道。
“不必多礼。”霍卿淡笑道。“你们的主子上了战场，却又担心你们遇事没有商量的人，所以让我暂时接替他的位置，接下来的几年希望大家好好相处。”
霍卿的话说得委婉客气，却惹得人群中一声嗤笑，“我们这群人都是历经风浪的人，你一个闺阁千金敢在我们面前说大话，扛得住吗？”
霍卿定睛看去，说话的是一个年纪不大的女子，穿着妖艳打扮花哨，霍卿勾起一丝笑容。叶寞的手下可真是遍及了各行各业啊，“哦？扛得住如何，扛不住又如何？”
“朱雀，闭嘴！怎么对主子无理？”青龙回头呵斥。
“主子？无理？她怎么服众！主子对她的信任那是他们之间的事情，我们这么多兄弟姐妹往后的性命交在她手上，我提出自己的想法不可以吗？”
“自然可以提，我赞成！”说话的是与青龙年龄相仿的男子，长相白净，笑意盈盈，“若是有什么事情发生，我们的上司能不能果断地决定，她的一念之间是我们的生死。大家效忠的是谁彼此都清楚，我们能为主子赴死，并不代表愿意为霍小姐的错误牺牲。”
霍卿看着他们讨论，心里没有不耐反而很欣慰，至少叶寞的人有头脑够冷静不愚忠，这样的下属是可靠忠诚的。抬手示意他们停止争论：“你们是孤儿出身，自幼被收养教导要忠于自己的主子，对于你们的忠心我个人很佩服。我愿意接手并不意味着我想要掌控你们去做什么，而是集思广益行事，唯一的目的是大家一起助你们的主子度过难关，凯旋而归！”
“说得简单，你想要怎么做？”
霍卿觉得眼前的女子对她似乎很有敌意，盯着她的眼神一直在冒火，无奈笑道：“朱雀，你的性子不该那么着急才是！”见对方有些呆楞，“我既然来了，自然知道你们每个人的底细，看你的打扮想必潜伏在烟花之地的任务是窃取情报，追踪可疑目标。这项任务最重要的就是耐心，今天你似乎欠缺一些。”
一旁的男子笑了起来：“呵呵，朱雀，一向利索的嘴皮子这下踢到砧板了吧？”
“玄武，不要试图激怒一个正在努力控制情绪的女子。”霍卿提醒道。
“哦？你怎么确定我是玄武？”男子依然笑意不减，眼神中却有了几分敬意。
“玄武的任务是在京城的成衣馆做掌柜。京城的贵妇一向挑剔，要在她们身上赚钱，笑脸迎客，口舌莲花是必要的，否则怎么挣钱呢？”
玄武难得收起笑意，看了看一脸镇定的青龙和仍然不服气的朱雀，心里轻叹一口气，这位新主子看起来不是个简单的角色。
气氛冷凝了片刻，一边的朱雀打破沉默走上前，“既然是我们的新主子，那介不介意属下试试您的功夫。”
霍卿冷笑，“没想到叶寞的属下如此忠心，那我想我有必要跟大家说说清楚，首先我不需要你们的保护，所以不必用各种方式来试探我。其次，既然你们的主子离开了，那接下来的几年，你们要做的应该是如何让你们的主子得到最大的助力。我的意思，懂吗？”
径直慢走几步，在朱雀面前站定，霍卿虽较朱雀年幼，身高却足以与对方比拟。朱雀看着霍卿如炬的眼神，心里一阵颤抖，她竟然对一个深闺的千金小姐感到害怕，霍卿此时漠视一切的眼神她只在自己主子的身上见过。他们这些人其实都知道主子心里一直有人，那就是霍府的千金。他们没见过真容，但印象里的千金小姐除了每天争斗于内宅的琐事，生活中似乎就只有生儿育女。现在突然要他们听从一个千金小姐的吩咐，怎么能服气。
“话都说的这么明白了，朱雀你现在觉得还有必要比试吗？若是你改变了主意，那我们就谈谈正事。不过……如果你坚持的话，我霍卿奉陪到底！（未完待续）