晚膳过后，文殊苑一片寂静，所有人都被遣了下去，只剩下两个人。
霍卿心里发堵，扣着白羊脂玉镯的手微微颤抖，“薛嫂子，你可想清楚了？”
堂下跪着的正是薛秀芬，背脊挺直，眼神淡然，“夫人，我已经想得很清楚了，明日便动身，今日来就是向夫人辞行的，若还有命活下来，必定做牛做马伺候夫人。”
薛秀芬出身农家，带着一股朴实直爽的脾性，在府里这几个月将那几亩药田照顾得妥妥帖帖，平时也不多话，就带着虎子守在角落的几间屋子过日子，清闲的时候也会做些手上的活托宝琴拿出去换钱，开始的时候霍卿是不同意的，可薛秀芬说了，挣点钱只是想为虎子存一点，尽自己当娘的一点心意，也对得起她去世的相公。
霍卿知道薛秀芬心中的那股恨意一直在，如今叶寞给了她报仇的机会，她知道薛秀芬一定会毫不犹豫地去做的。
“薛嫂子，你不必那么悲观，将军会尽力保全你的。”
薛秀芬弯腰叩头，“我明白！这也正是今日我求见夫人的原因，在将军面前我不敢说什么，但我想着说给夫人您听也是一样的。若是我此去回不来，将军即便想救，也千万要先保全自己，我一条贱命死不足惜，将军和夫人对我有再造之恩，若最后再连累你们受难，我就是死了也不会瞑目，还请夫人成全。”
“胡说什么！”霍卿低声呵斥，“我是治病救人的大夫，在我的眼里大家的命都是一样的，不分贵贱！薛家村几百条命，你要去理论去报仇，我不能拦你，但保住你一条命还是可以的，你别自己想不开失了信心。你可别忘了，还有虎子等着你呢。”
薛秀芬半垂头，低低啜泣，已然瘦弱的肩膀跟着颤抖，“夫人，虎子是我这辈子唯一放不下的了，今日除了告别，也是想厚着脸皮请夫人照顾我那可怜的孩子，他现在还小，什么都不懂，可将来长大成人有了本事，能伺候将军，也算是报恩。”
霍卿起身，弯腰扶起她，“虎子的事你不用担心，平时府里上上下下就都喜欢他，等这阵子的事过了，我会找先生教他学文习字，将来再学一些功夫，以后就留在府里。”
薛秀芬哽咽出声，想再跪下却被霍卿稳稳扶住，心中感激万分，“夫人，这辈子遇上您是我薛秀芬的福气，我代表我们薛氏的祖祖辈辈感谢你们，留下了这唯一的血脉。”
霍卿心中唏嘘，“你只要按照将军的部署去做，很快就会回来的，放心。”
薛秀芬擦了擦眼泪，点头，“夫人放心，不该说我一个字都不会说，该说的哪怕是滚针板下油锅，我也会说出来的，这不仅是为了将军和夫人，更是为了那几百条无辜的性命。”
自从知道薛家村的遭遇，这么久以来她就没睡过一个好觉，闭上眼，梦里全都是熟悉的脸孔，现在连尸首都找不到了，若不为他们洗清冤屈，她这辈子都不配做人。
“夫人，其实我要谢谢你们，若不是有你们，我又哪来的机会报仇。若我能活下来，必定上灵隐寺供奉叶府的祖先，为将军和夫人祈福；若是我回不来，请夫人将我的骨灰洒在薛家村那片焦土上，我也算是落叶归根了。”
薛秀芬泪眼婆娑，霍卿心里悲怆，半晌，道：“我答应你！”
有时候缘分就是这么奇妙，短短数月的相处，霍卿是把薛秀芬当成叶府的一份子了，见她远去的背影坚强悲伤，忍不住红了眼。
薛秀芬的辞别让霍卿情绪低沉，以至于叶寞回来的时候她还没入睡。
叶寞梳洗后掀开帐幔，对上霍卿微红的眼睛，锁紧眉心，“怎么了？”
霍卿盯着帐顶不说话，惹急了叶寞，上了塌，紧紧搂住她有些发凉的身子，连忙扯过一边的锦被裹住，低声叹息，哄道：“怎么这么不乖，好好的怎么红了眼？”
半晌，霍卿搂住叶寞的脖子，将脸埋进他的胸膛。
“乖！”叶寞轻轻抚摸那一头青丝，“到底怎么了，你不说话我担心，嗯？”
“一定要薛嫂子去冒险吗？”霍卿问道，其实她知道这是势在必行的事，只是伤感。
叶寞失笑，“薛嫂子今天找你了？”
霍卿点头，闻着他身上清冽的气息，心绪渐平，慢慢止住哽咽。
“傻丫头，你心里也清楚这是她必须要做的事，为的是薛家村上下几百条性命，没什么好难过的，即使没有我们，她早晚也会想办法报仇的，与其让她死得不明不白，还不如为我们所用，这样也能保她一命，放心吧，她会活下来的。”
“离春猎还有一段时间，为何安排她明日就动身？”
叶寞熄了灯，继而躺下，轻吻她尚有些湿意的脸，叹气，“卿卿，不要哭。”我最怕你哭。
“突然很伤感，虎子还那么小，如果没有了娘……”
“正是考虑到虎子，我才安排薛嫂子在春猎的半道上告御状，这是距离权利核心最近的一次机会，只要能见到皇上，她的命就保住了。”
“皇上命人查案，薛嫂子就唯一的证人，可如果关押在刑部受审……”霍卿担心的正是这个，轩王不会眼睁睁看着兵部出事，若授意刑部陆衡之动些手脚，薛嫂子可能保不了命。
叶寞叹气，“你啊……如果是皇上关押的人，陆衡之有那么大胆量把人弄死吗？不过薛嫂子受些罪是必然的，所以我正想办法，尽量把人转到大理寺去，大理寺少卿是宋博彦，这个人你是知道的，为人正气，在他手下大家都放心。”
霍卿这才松了一口气，“我知道你在想办法周全，想来还是我心急了。”
叶寞轻笑，摇头，“以后有什么事尽管与我说，卿卿，不要掉眼泪……答应我！”
霍卿微笑点头，眼中又不禁滑出两行泪水。
叶寞这下真的急了，想要起身点灯却被紧紧搂住，“是不是哪儿不舒服啊，嗯？”想了想又道：“是不是白天受了那个什么玩意儿的气，若是不开心，寻个由头让她消失就成，何必让自己不开心呢，卿卿，我不会碰她的，不光是她，除了你以外的女人我都不会碰的。”
“不是因为这个……”，叶寞把所有女人都当木头看，她有什么可担心的。
“我只是想到虎子身世可怜，就想到了你，你十几岁也是失去了所有人，无依无靠还被追杀，又带着叶相的嘱托，只要想到这些我的心就像针扎了似的疼，那时候的我在做什么呢？每日与祖父写字下棋，对母亲撒娇，过的无忧无虑。”
叶寞心软成泥，粗粝的拇指擦干她的泪痕，将怀里的人搂得更紧，被人放在心上的感觉真的很好。
“都过去了！我现在有你，有家，以后还有孩子们，早就不孤独了！”
“相公，我经常在想，如果当初遇到你的不是我，而是别人，你会怎么样？”
霍卿承认自己患得患失了，她一直觉得爱就是爱，可没想到两人在一起，她每天都会更爱，那似乎是一个无底洞，愿意为对方掏空一切，可也害怕将来若是生变，她又何去何从！
叶寞低低笑出声，“傻瓜，平白无故的事情你也瞎想，看来是我没给你安全感。”
“你说嘛……我想知道。”霍卿不依不饶起来。
空气静默，片刻后，叶寞磁性的声音响起，“这个问题我还真没想过，两个人相遇的时间对了，缘分就到了，我还记得漫天风雪里你掀开马车帘子的那一瞬间，你的样子就刻在了我的心里，尽管那时候我们还很小，可后来，我才发现除了父母亲，在我心里你的样子是最清晰的。如果当时马车里的是别人，他们不一定会救我，那便是错过，如果救了我们，那人也未必能进驻我的心里。”
霍卿听着叶寞语无伦次的话，心中乌云尽散，“那你说，什么时候看上我的？”
叶寞失笑，“不妨你先说，你是什么时候下定决心跟着我的？”
“不行，是我先问的，你先回答。”
叶寞轻吻她调皮的手，沉吟，“是鼠疫发生的时候吧，那时候的疫区一片死寂，人人避而远之，我掀开帐篷看你埋首翻书，小小年纪看似很坚强，可抬头看到我的一瞬间，脆弱尽显，那时候我就对自己发誓，若有可能必将你珍藏于袖中，一生都不再让你流泪。”
“嘻嘻！”霍卿窃喜，“那时候我才八岁，你就有这种心思，果然是皇家血统，骨子里就有风流因子在！怪不得，现在甜言蜜语也是随手拈来。”
叶寞无奈，“你现在越来越难伺候了，说真心话冤枉我是甜言蜜语，不说你又没安全感。”
“可不是嘛！我原来生活得好好的，都被你带进沟里了。”
“是吗？宝贝似乎说反了，我才是被你往沟里带的人。”叶寞突然凑近她耳边调笑道，伸手往下探去，快速解开她的亵衣，“乖，别不服气，我证明给你看。”（未完待续）