话说四十年前，北朝建立伊始，以三人功劳最大，分别是北朝开国元德皇帝宗驰、武宗宗主武风，以及秦氏祖庆将军。秦祖庆将军与武风皆是淡泊名利之人，只爱闲云野鹤生活，故而辞官离朝，从此隐退。
之后武风创武宗，秦祖庆将军隐居杭州，自得其乐、逍遥自在。不想元德皇帝驾崩前忽传密诏于秦将军，嘱其组建“护国军”，以佑北朝大业。秦将军接到密诏后携族人离开杭州，远遁海外，组建“护国军”，人称“隐者”。
先帝继位早期，北朝尚且国泰民安、风调雨顺，不料到了隆丰末年，先帝宠信顾惜之，对其言听计从。小皇帝继位后，顾惜之更是大权在握，呼风唤雨，使皇位有名无实。为铲除逆贼，重振朝纲，小皇帝四处派人寻找“护国军”踪影，竟无功而返。不想某日地道与小贼相遇，纠缠间扯下一物，回宫一看，竟是当年御赐“护国军”令牌。
宗邑说到这里，眼神灼灼地看了看我，目光中尽是疑问。当初我在武宗门下时，随父姓程，除了师父和老头子等少数几人，没有人知道我是隐者秦家的传人。
不过话又说回来，改名换姓的人不止我一个，当时小三子还是堂堂皇子，不也同样隐瞒身份送到武宗接受特训么？不过他小子可没我混得开，他拜在大师兄门下，排行第三，故称小三子，常常被人欺负得哭鼻子。而我则被武宗师父收为关门弟子，足足比他高了一辈。
当然，我的辈分之高也并非毫无缘由，这还得追溯得更远。我那武宗师父一向目中无人、眼高于顶，年近四十亦未娶亲，却不想三十多年前中秋之夜偶遇我母亲后竟一见钟情。只可惜我母亲当时已有婚约，不久父亲入赘秦家。师父伤心之下，漂流出海，一去便是十数年。
我母亲自幼身体柔弱，不可怀孕生子。十八年前，她执意怀孕，生产时不幸难产而亡，父亲随即殉情，外公因悲伤过度而卧病在床，独留我尚在襁褓，孤苦一人。
正好师父从海外归来，将我从秦家接出，收为弟子，细心抚养。为免身份泄露多生事端，师父着我随父姓程，这便有了武宗唯一女弟子程漓。六年前师父出海飘游，从此杳无音讯，而我则受不了武宗和秦家苛刻严厉的规矩，和老头子一起离家出走，流浪漂泊，四海为家。
所以说命运是如此的神奇，当初作威作福的我如今穷困潦倒，唯靠行窃为生，而那个畏畏缩缩、胆小如鼠的小师侄摇身一变，竟然成了北朝国万万人之上的皇帝。虽然他这个皇帝当得有些窝囊，可瘦死的骆驼比马大，这家伙就是拔根汗毛都比我大腿粗呢。
小三子如今找到我，如同溺水的人抓住了一根稻草。顾老贼控制着京城禁军，宫中鸡毛蒜皮的小事也瞒不过他的耳目，小三子有心铲除逆贼，却无能为力。而我的出现正好给了他一线光明。
小三子并没有明说让我去搬救兵，只是一双水汪汪的桃花眼不停地朝我抛着媚眼，我死撑着不肯去接。他的意图已经很明显，不就是眼红我的逍遥自在，想让我去帮他联系“护国军”吗？
我从秦家逃出来已有六年，这六年时间里不曾与外公舅父有过任何联络，甚至不知道他们已经隐匿到何处。如今老头子也不在，我到哪儿给他找人去？
小三子不肯再叫我师叔，我便借口不肯答应他。他也没法，眼珠子骨碌一转，笑嘻嘻道：“秦漓你身份敏感，那顾老贼又监视得紧，我也觉得你不是最好的人选。仔细想想，还是派子丰去比较妥当。他年级尚轻，踏实稳重，办事利落，让人放心。更重要的是，子丰官职不高，平素与顾老贼亦无冲突，借机出京不至于引起老贼的怀疑。”
这皇宫里果然是个大染缸，想当初小三子是多么的纯洁善良单纯可爱的，什么时候变得如此奸诈狡猾了？他明知道我与鲁直关系密切、兄弟情深，却故意把鲁直派出去引我主动上钩。
我若不去，就凭鲁直那傻啦吧唧的纨绔子弟，怕是到死也找不到人。可我若跟去，这不明摆着上了小三子的大当么？
就在我徘徊犹豫，头脑中天人交战的当儿，小三子又在一旁循循善诱。内容当然无非是良田美宅、金银珠宝，真真地我的心肝儿呀。于是大义凛然地接下重担，云：“国家兴亡，匹夫有责，更何况本小姐还是北朝忠良之后，更应该为国为民、肝脑涂地、忠肝义胆，成为万世之楷模，人民之表率……”
小三子深以为然，小脑袋点得跟啄木鸟似的。
晚上小三子把鲁直召进宫时，我又换回了男装。本来我觉得没什么，连小三子都晓得我的女儿身份，也没有什么必要瞒着鲁直。要知道，他可是我的好兄弟、老相好。可小皇帝却说不妥，说我一黄花闺女闯荡江湖有损清誉，且诸多不便。
清誉那东西虚无缥缈，我早不把它当回事，再说跟鲁直厮混了这么久，同吃同住甚至同屋睡，什么清誉，有的也变没了。倒是女子身份有诸多不便倒是真的。我若换了女装跟鲁直一起去一春院喝花酒，老鸨一定当我是踢馆的怨妇死活不让我进门的。
老老实实换上小三子给我准备的便装。说是便装，可也太华丽了，绛紫外衫上密密地绣了层层云纹，领口襟口用细绒布滚边，腰带上还缀着碧玉珍珠。我在镜子前转了好几圈仍忍不住得意地笑。就算鲁直穿上前儿那身赤罗青缘的官服也比不过我神气。
小三子在一旁不停地撇嘴，那眼神就像我看头一回进城没见过市面的乡下人，而且还是暴发的乡下人。我也不示弱，翻着围棋白子儿就朝他抛过去。两人眉来眼去打得如火如荼时，鲁直到了。
他一路都低垂着脑袋，垂头丧气的模样像是丢了什么宝贝。我见他眼下一片乌云，形容憔悴，好似一宿没睡的样子，不由得调笑道：“年轻人呐，就是不注意节制。尔虽年轻力壮龙马精神，可也不能放浪形骸、肆夜荒唐。老实交代，是不是趁我不在独自去一春院调戏凤妹妹去了？”
鲁直闻听我声，吓了一跳，愣愣地抬头看了我半晌，上下一打量，先是惊喜，而后忿然、恼怒，再看看我身侧的小三子，脸上渐无表情，眼神却沉了下去。
小三子有求于我，自是在一旁帮腔，笑道：“子丰年轻有为，家中又无解语之静姝，偶尔肆意亦可体谅。”
鲁直也不反驳，依足礼数给小三子行跪礼，尔后侍立在侧，静默无语。（未完待续）