贤贵妃的寝宫中，侍奉的人数远超规制，只因皇帝常住明乐宫，故而多配了些人，办事也方便了许多。先前也不觉得这样有何不妥，今日再来，姬无涯却是大概明白了。
这样多的下人，其中想混一些江湖异士，简直易如反掌。那些帮助裕王筹谋的人若是养在宫中，可不比外边安全的多了。通传过后，姬无涯跟在太子身后，缓步前行，亦是在暗中查看那些宫人们的举止行动，试着去分辨出其中可有一些能人异士。
穿过前院，绕过了偏殿，明乐宫的大太监引着人一路到后院花园中去了。太子到:“贤娘娘与父皇如今在花园吗？想来父皇的身子也是好了许多。”
大太监陪笑说:“正是，皇上今儿的精神头比前几日好了许多，今儿个一用完膳，就说想去花园看看当年他亲手种的梅树长得如何了。寒冬将至，梅花也该开了。”
太子笑到:“凌寒而来的疏影仙子，怪道父皇如此挂念。本宫还从未在明乐宫中看过梅花呢，今年父皇在这儿，贤娘娘怕也不能关着门把自家的好景致全都藏起来了。”
大太监依旧是笑，回话说:“太子殿下这是哪里话，就算皇上不在明乐宫中，娘娘也不会关着门不让太子殿下您进呐。”
姬无涯摇了摇头，无奈笑到:“太子皇兄可是越发会打趣了。不过我倒是也未曾听过，这明乐宫中还有父皇亲手所植的梅树。父皇对贤娘娘，当真是好。”
那大太监忙又说道:“比不得皇上当年对皇后娘娘的万分之一呀。”
却不料太子听到这话后，突然脸色一沉。皇后早逝得蹊跷，太子一直怀疑这和后宫争斗有关，矛头更是多指向贤贵妃。只是当年太子沉浸在悲痛之中，未曾抽出心思去想这事，等到想到要查一查的时候，却已经无从查起了。
姬无涯在太子身后，自然看不到太子的脸色变化，但却有所揣摩。皇后过世时他还小，后宫争斗所知不多，只知皇后的死让他有机会和母妃多相处几天，他很是感激。等到长大之后，再回想起皇后的死，却是觉察到有诸多疑点，只因年月太久，无从查起了。
大太监还未意识到自己说错了话，又说了起来:“皇上太子与皇后娘娘当真是伉俪情深，无奈……唉……”
“走快些吧，本宫有要事在身。”太子轻描淡写地说了一句，姬无涯当即听出了太子的不悦。那太监连声应着，脚步也是快了许多。
深秋季节，万物凄寂，皇宫宫殿中配的后花园，也逃不过天数，在这寒风之下，也是不得不敛了神色，回归自然。姬无涯看着整院的萧索中那一株与众不同的梅树。树身皆是褐色，不见丝毫红绿点缀，想必这就是皇帝亲手种植的梅树了。
“儿臣参见父皇，见过贤娘娘。”太子与姬无涯齐齐行礼，看着坐在一张太师椅上，盖着锦被的皇帝，和坐在一旁小圆凳上的贤贵妃。
皇上没有太多反应，贤贵妃抬了抬手说道:“快请起吧，无涯什么时候回来的？渊儿你们一同前往赈灾，也不往宫里送个信儿，本宫这个当母亲的，多是惦念。”
“六弟是儿臣急招回来的，而三弟应还在辽西主持赈灾的事。”太子代姬无涯答了句。
皇帝仍是盯着一个地方发呆，太子见状，寻了个对策，开口道:“父皇，儿臣有要事与父皇相商。”
皇帝不闻不问，贤贵妃在一旁笑了一声道:“皇上这又在想心事了。先前也是，想到个什么，就整日整日的不理会本宫，可把本宫急得——皇上，皇上，太子和荣王来给您请安了。”
姬无涯仔细观察着皇帝的神情，先前盯着一个地方发呆时，眼神空洞，并非是有心事的模样。贤贵妃呼唤两声之后，皇帝的眼中却突然多了些感情，又一点一点的晕染开来，最终将那目光落在了太子身上，在姬无涯身上一扫而过。
“老六也在啊，是什么样的要事。”皇帝的声音愈发苍老了，听得姬无涯心头一颤。
太子看了贤贵妃几眼，贤贵妃识趣地说道:“皇上，臣妾去看看给您熬的粥如何了。”
贤贵妃走前，伸手给皇上掖了掖被角，柔声说道：“皇上，初冬风寒，仔细别着了凉。”
姬无涯不动声色地看着贤贵妃离开，心中有了些许猜度。皇上身上的毒，必然是贤贵妃下的，只是下得是何种毒药，如今尚不知晓。但看皇帝的反应，似乎这毒药还有蛊惑人心智的效果。
“父皇，禺氏小国，见我大寰天灾乱世，趁机下了战书。”太子索性跪在了地上，低声说道，“儿臣知道父皇如今龙体有恙，不该打搅父皇静养。可兹事体大，儿臣不敢妄下决断。”
皇上过了一会儿，才有了些许反应，抬眼又看了看跪在脚边的太子和姬无涯，声色苍老地问道：“不敢妄下决断，想必心中也有些许打算。你监国也有些日子了，朕来考考你，如今的情形，如何做最好？”
太子低声答道：“遇战和为先，但此战不能求和。虽说我大寰有地动天灾在先，赈灾耗费了大量的人力物力，但是尚有起兵平乱的余力。既然禺氏不是天高地厚，妄图趁虚而入，此番和谈是万不可选的一条路。儿臣的主意是，既然禺氏主动求战，可借此机会，永绝后患。”
又是过了一些时候，皇上才轻声笑了笑，兼带着几声咳嗽声。姬无涯还未开口，皇上便是悠悠说道：“不愧是朕和云曦的儿子，你的想法很好，就这么办。老六这回来——老六你的心思，朕一直都知道，朕也很欣慰，能有像你和你二哥这样的儿子。只是这次的仗，不好打。老六你可想清楚了，在京城做一个闲散快活王爷是过日子，到边疆生死厮杀也是过日子，你们都是朕的儿子，朕盼着你们个个都好。”
姬无涯俯首答道：“父皇清楚儿臣的心思，父皇也明白儿臣的选择。”
皇上扶着座椅，掀开身上盖着的锦被，缓缓地站起了身。太子和姬无涯两人慌忙站了起来，在两边扶住了皇上，皇上步履不稳，前行了几步便耐不住停了下来，一声长叹后尽是无奈地开口道：“老六，朕可以让你去，但是你未曾真正上过战场，朕不能把帅印给你。”
姬无涯眉头微蹙，却仍是声音平稳地答道：“只要能履儿臣所愿，儿臣不在乎是否有一方帅印。”
太子附声道：“父皇，依儿臣之见，六弟可堪大任，只是需要一个有经验的人辅佐。我朝有镇国大将军林煜可当此任，由林将军掌帅印，二弟和六弟为左右大将。一位镇国大将军，两位亲王，一同出征，足可显我朝国威。”
皇帝摇了摇头说：“如此不妥，老二方才回京安顿下来不久，若是再派他到边疆征战，便又是几年的光阴。朕，不能让他总是漂泊在外。此战一起，非三年五载不可了结呐。”
太子顿了顿，抬眼看了看姬无涯，姬无涯沉思片刻后回答说：“三哥或许可以。”
“老三？”皇帝摇了摇头说，“老三文的可以，武道兵法，却是不及你的。他不是征战沙场的料子，何况他不是在辽西赈灾吗。让老七跟着去吧，我看他啊，整日里闲的无聊，也该出去历练历练了。正巧，他不是和你走的近吗？你们两个一起，说话办事也都方便。”
姬无涯怔了片刻，而后忙说：“父皇三思，七弟平日里闲散自在惯了，军营沙场怕是他去不得的。”
太子亦是说道：“七弟虽然文治武功都是不错，但就如六弟所说，七弟闲散惯了，儿臣兄弟几个中，就数他最为自在逍遥，儿臣也不愿七弟被硬生生地套上这样的枷锁，背上这样重的担子。皇家的子弟，生来就背负着常人所不能背负的东西，难得能有七弟这样一个自在不受拘束的兄弟，儿臣不想连他，也失去了自由。”
一席话了，皇帝颇有深意地看着太子，话语中含着一丝赞许地说道：“确实是朕和云曦的儿子。”
姬无涯道：“大哥……”
“好了，这事就依老六说得来吧。”皇帝说道，“林煜掌帅印，老三、老六你们两个为左右副将，要听从林煜的安排。此战欲了，必须禺氏国灭。老六，朕相信你的能力，把禺氏的皇族带回京城下狱，昭告天下，想要对我大寰趁机而入，绝不会有好下场。朕等着你带回来好消息，朕现在许给你一个承诺，等你大胜归来，朕可以许你一个恩典。”
姬无涯惊讶地抬头看向了皇帝，万万没有想到皇帝会亲口提出这事。姬无涯当即跪下道：“儿臣多谢父皇！”
“起来吧起来吧，这里也没有外人，你们都是朕的儿子，我们是一家人。”皇帝转了个身，向着太师椅走去，“只是也不知道，朕能不能活到你凯旋了。”
姬无涯拱手道：“父皇放心，儿臣已遣人去拜访遍寻名医，更是请托人去找神医廖永续，儿臣相信，父皇的病只是暂时的，定然会有痊愈的那一天。”
太子看了姬无涯一眼，含笑说道：“六弟一片孝心，父皇又有上天庇佑，定会安然无恙。”
皇帝坐下，拉着锦被搭在腿上，摆了摆手道：“我已经是把老骨头了，活多久全看天意，老六啊，朕——算了，你既然已经回来了，正事也说完了，还是去给你母妃请个安再走吧。”（未完待续）