叶爻抬头，看着不远处前方拜倒在地、双肩微微颤抖的晁怀烈，心头泛上一丝酸楚。
本是天横贵胄，雄姿英发、大揽风光的男子，却为了一桩莫须有的罪名，流浪他乡，忍辱负重，只为有朝一日沉冤得雪，这对一个金尊玉贵的皇子来说，是否有些残忍？
这数月以来奔波劳苦、心酸痛楚，她无法从那张或沉默或嬉笑的外表看出，但她知道，只有心性坚韧的人才能真的做到这些。
她默不作声，站得笔直地听着，感受到四周沉寂而压抑、几乎凝固的气氛，她轻轻舒了口气，试图让自己心念放松。
无意识地偏过头，突然发现身边顾西陌薄唇紧抿，一双漆黑的眼眸定定望着晁怀烈背影，那眼神似乎带着些回忆。
她有些诧异，然而此时不敢分出心神，只得默默听着前方动静。
晁桓沉默了许久，抬头看了一旁站着的肖焱一眼，“肖爱卿，此事你作何解释？”
肖焱勉强定住心神，“陛下明察，晁怀烈所言分明是子虚乌有、颠倒是非，意图掀翻旧案、动摇我苍云国臣民忠心！”
他这一番话立时给晁怀烈扣上了一个谋逆不忠的大罪名，叶爻听着不禁咋舌。
这肖焱倒真是个狠角色。
坐在那里始终不动的国君眸光暗沉，半晌，有些疲惫地挥了挥手：“让大理寺重新彻查此案，晁怀烈暂时留在京中听候审讯，等候三司会审。”
众人心中大石轰然落地，都是松了口气。
陛下既然说了待审，就说明今日暂时不愿掀起波澜。
这明摆着还是一来宠着肖焱，二来忌讳当年皇甫氏功高震主、太子声望过高。
“父皇！”晁怀烈忽然抬头大喊，“父皇，您今日若不对此事进行了结，只怕日后奸人在侧、社稷堪忧啊！”
此语一出，众人心里刚刚落地的大石再次被狠狠提了起来，皆是倒吸一口凉气。
晁太子啊，您这是哪一出啊？
晁桓眯了眯眼，缓缓道：“你说什么？”
那语气显然是微怒了。
“儿臣状告肖焱肖大人，滥用私权、秽乱宫闱，意图谋权篡位！”
“砰！”晁桓猛地拍案而起，“晁怀烈！你知不知道你在说什么？”
晁怀烈面不改色，眼神清亮而坚定：“儿臣说的句句属实！”
晁桓瞪大了眼睛，嘴唇颤抖，想要说什么，忽然面色一白，随即身子向后仰去。
竟是气急攻心昏过去了。
众人面色大变，肖焱也是睁大了眼睛，没想到会出现这种情况，一瞬间他心念急转，已然回身下令：“众御林军听令！前太子晁怀烈，密谋行刺，给我拿下！”
一众御林军听了他的号令纷纷冲了进来，将众人团团围住。
“我看谁敢动！”晁怀烈一声厉喝，众人悚然一惊，见他目光如电，在众御林军脸上一一扫过：“御林军的弟兄们，别人不知，你们莫非也不知我晁怀烈当年带你们如何恩义深重？当真忘了我一片拳拳忠心？”
他声嘶力竭，众人都是心神震动，不能言语。
众御林军不动了，面面相觑，左右为难。
气氛瞬间僵硬。
晁怀烈深吸口气，“今日你们若将我射杀在此，明日你们就多了一个枉杀无辜的罪名！”
肖焱冷笑一声：“谁会听你在此胡言乱语？御林军，今日不听命者便是抗旨不遵！”
一直犹疑握在手中的弓箭，再次缓缓抬了起来，对准了晁怀烈的方向。
后方忽然想起一个清亮的声音：“谁也不许动！”
众人眼前一花，有个纤细的身影冲了上来挡在了晁怀烈面前。
晁怀烈一瞬间微微愕然：“叶爻，你来做什么？”
望着眼前女子纤细的背影，眼神却是暖的。
那男子打扮的女子微微皱眉，心说要不是我来了你早就一命呜呼了，却不答他话，从怀中掏出个令牌：“景炎国特使在此！谁敢动手？”
眼角余光瞥到顾西陌在那边若无其事闲闲靠在柱子上旁观，不禁磨了磨牙。
刚才与他合计，谁出面比较合适，那家伙一脸淡定推辞道：“美救英雄，这多搭配，自然是你去合适，卖人情给晁太子，让他多感激你。”
她狐疑：“你真是这么想？”
然后被他一把推了出来，她根本没来得及拒绝。
这顾狐狸，每天脑子里都在想些什么，她有时候真的看不懂。
那边肖焱脸色一阵青一阵白。
景炎国来人，他为什么没有得到消息？明明派人封锁了水陆各路，不该有任何纰漏才对。
他哪里知道，叶爻和顾西陌下了船就命那几个肖焱手下的杀手放出了假消息，成功控制了肖焱的消息来路，切断了对他们的掌控。
彼时叶爻才恍然大悟顾狐狸为什么会选择水路。
水路传递消息必然是不畅通的，而且即便放出假消息也不易被察觉。
“本人奉吾皇圣旨，协助贵国前太子晁怀烈彻查皇甫氏谋反一案，现已查明，皇甫氏一家确是冤屈，人证物证具齐，已无可厚非。”叶爻淡淡说着，声音不大，却落地有声。
她整个人站在大殿中央最明亮处，纤细笔直的身影满是英气，飞扬眉宇间带着自信，眸光明亮若雪。
众臣之中有人低低惊呼一声，众人抬眼望去，身后那之前已经“昏倒”的国君不知何时醒了过来，目光锋锐，面沉如水。
那眼眸里的光芒阴沉幽暗，微微闪烁着。
肖焱在看到他眼神的一瞬间面如死灰，双膝一软，跪倒在地。
晁桓只淡淡道：“将肖焱待下去，暂时关押刑部大牢，听候发落。”
只这样简单一句话，结束了肖焱风光而短暂的前程。
“陛下……”肖焱轻轻咬住了下唇，泪光盈盈抬眼：“您真的舍得……”
晁桓的手定了定，缓缓转过头，不再看他。
叶爻忽然觉得气氛无比诡异。
传说中近臣肖焱以男宠身份上位，又听闻苍云国君爱好男风，她一直觉得是民间流言。如今见了肖焱这张脸，却觉得似乎不假，莫非真有猫腻？
然而是真是假又能如何？君王薄幸，他也不过是被冷血的主子利用的一枚棋子，利用他好玩弄权力的贪心野心，帮自己扳倒了朝中声望日盛、功高震主的心腹之患，然后将他扣上了一个奸臣的帽子。
搬弄是非、颠倒黑白的只是奸臣，而君主永远只是被蒙蔽的那一个。
叶爻忽然觉得一阵恶心，强忍着不继续揣测。
遥望着寂寂佛堂，还有远处那深深宫阙，在暗沉的天空下透出一股森然。
距今数月的皇甫氏冤案终于得以昭雪，三司会审还没开始，刑部大牢里便传来了肖焱“畏罪自杀”的消息。
风光一时的宠臣转眼便沦为阶下囚，众人心里都是一寒，然而，无人会为此多说一个字。
晁桓紧接着便大病了一场，心事倦怠，把自己锁在深宫里，不理国政，下了圣旨恢复晁怀烈太子身份，准其监国。
其时正值新年时节，各部官员频繁往来，新恢复了太子之位、风头正盛的晁怀烈自然是满朝文武中最忙的一个，太子府里各级官员络绎不绝。
皇甫氏冤案昭雪，皇甫氏的千金小姐自然也恢复了身份，晁桓当朝赐婚，不料却被晁怀烈淡淡拒绝了。
准备喝喜酒的众人一阵失望，不禁暗暗揣测，莫非晁太子和皇甫妤姑娘青梅竹马、情投意合的传言有假？
揣测归揣测，谁也不敢明说，继续忙着自己一圈的应酬。
新春佳节，便在这样紧张繁盛的气氛里匆匆过去了。
景炎国特使任务圆满完成，然而晁怀烈的太子地位才刚稳固下来，叶爻和顾西陌商议，决定还是在苍云国多停留些时日，观察一下此事之后的动向，终归是有备无患。
叶爻独自站在晁怀烈临时为自己安排的府邸门前，颇有些惆怅地感慨：“又错过了一个本该如火朝天的年节，莫非我就是这么一个奔波疲惫、挨累受苦的命？”
她自言自语着，想来自从重生到这个五行大陆，就被卓一谷那个脾气比人怪、人比人还怪的老家伙各种逼迫着修炼这修炼那，从来不知道这个世界原来也是可以有年节的，更不知道还可以过得这样热闹。
她忽然想到，卓一谷身上那件许久未还的袍子，那是他心爱的女子送给他的，被他珍藏了那么多年，十二年风风雨雨，无人心爱之人陪伴，他孑然一身，又是如何熬过那一个个世间人喜庆愉悦的年节的？
该是孤灯对残月，霜冷彻夜难眠吧。
那个时候，她不知那个看上去没心没肺的老家伙有那般沉重的心事。
叶爻默默站立着，思绪纷涌间腰间忽然被人搂住，身后人轻笑着将下巴搁在她肩上，“一个人在这发什么呆？外面天冷，快进去。”
“我想过节了。”她恍恍惚惚说了一句，却只看着街对面那几个嬉笑玩闹的小孩。
那几个小孩约莫六七岁年纪，在街边围成一圈，手中弹着不及眼珠大小的圆球，明明是这样简单的游戏，那几个小孩却兴致勃勃，满眼喜悦和紧张，寒风将他们小脸吹得通红却也不在乎。
那样单纯而容易的喜悦着。
身后人目光跟随着她望向那几个孩子，眼眸中复杂光芒涌动，忽然挑了挑眉，凑到她耳畔玩味地低笑：“原来娘子喜欢这个？”
叶爻回头冲他翻了个白眼，“你小时候没玩过？”
他笑意盈盈，压低了声音：“娘子误会了，我是说，原来你想要孩子，嗯，这个我们是可以考虑的……”
叶爻：“……”
她被他强大的偷梁换柱能力震撼到了。
这人说起暧昧调情的话来丝毫不知羞。
自己听了脸颊却是一阵实实在在的烧红。（未完待续）