祁国羲和宫内。
灯盏琉璃，夜色寥寥，温暖的烛光隐隐闪烁，衬着暗处人的脸色看起来神色不定，明明暗暗，显得很不真实。
“怎么？是否查探到了什么？”华衣铺展开来，是血一般艳红的色彩。萧芸菡斜倚在贵妃榻上，一双娇艳的眸子似冷非冷，隐隐地让人觉得恐惧。
墨玉微微抬眸看向她，恍然之间，觉得这萧芸菡越来越不像她所认识的人了。她从来不爱这般鲜红的色彩，也不爱这样浓丽的装扮，刚进宫的那会儿，她还是一个素素淡淡的女子，清丽无双的姣好面容，温温淡淡的性子。
所有的一切似乎在夏初汐出现后逐渐地走向不可逆转的道路，墨玉敢这么说，是因为她看到了整个事情的变化过程。看到了萧芸菡是怎样用尽心机也要铲除了夏初汐，可在这样的密谋了，她已经逐渐地迷失了自己。
原本素淡温雅的女子，到底是在何时变成了这般的模样。恨意是有多深才会让她不惜毁了自己，只想看到夏初汐生不如死？
萧芸菡轻抿了一口茶水，良久听不到墨玉的答话，不禁眉间微蹙，不温不怒道，“墨玉，本宫在问你话呢？”虽是听不到怒气的一句话，却透露出一股森然冷意。
桌上放置着的烛火一闪，清风拂起萧芸菡的青丝。她抬眸看着墨玉的眼眸里，如同万丈冰窟一般深不见底，冷意袭人。
墨玉惊慌地低下头，她在宫内的时日其实比萧芸菡要长上许多。也正因为如此，她自以为早已学会了圆滑处世，懂得如何讨主子开心，可看着琉玉死的那一刻，她突然地害怕起来。
这些年来，她虽然帮着萧芸菡陷害了一些嫔妃什么的，但最多也只是害得那些妃子被打入冷宫，孤独终老。但是琉玉的事件却是不一样的，她虽然不是亲手杀死了她，却是亲眼看着她在她面前如何一点一点地停止呼吸，被无情地投入了冰冷的井水之中。
这就是萧芸菡给她的命令，她告诉她，如果想跟着她，就要习惯这样的事情。她要她帮她，帮她坐上祁国的后座。
她永远忘不了那一夜，冷风如肃，明明是三月时节，她却冷得如同处在寒冬腊月，四周都是凉飕飕的冷风，刮着她的脸，她的手，犀利得仿佛要刮出一道道口子。
昏暗的夜色下，寂静得听不到一丝声音。琉玉仿佛知道自己应当命绝于此一般，只是挣扎了一下，就放弃了。她凄清的眼眸望着她的方向，含着怜悯，亦带着抹释然，直至气息逐渐从她的身体里消失殆尽。
没有人知道当时的她有多么害怕，藏在袖中的指尖早已深深地嵌入肉里，她却丝毫不觉得疼。她睁着那双冰冷的眼眸看着如落叶一般坠落在地的琉玉，这深宫里的冤魂又多了一条。
那时候，她在想，会不会有一天，这样死去的人就是她自己了。她还记得当初相救琉玉时的场景，那是个笑容可亲，心底柔和的姑娘，转眼之间，却死在了她的面前。
夜风萧肃，她抑制住自己颤抖的手，看着请来的大汉将她的尸体投入了井里。她从怀中掏出沉甸甸的银子扔给他，头也不回地踏出夜华宫。
她抿紧自己的唇瓣，双手环胸，唇瓣抑制不住地打颤，脸色依旧是冷然。这后宫之中的冤魂太多了，仿佛底下走着的路都是用尸体铺垫而成的。
她该值得庆幸，幸好萧芸菡还用得到她，幸好她还有利用价值，如若哪一天她失去了这样价值，那么，下一个琉玉便会是她。
借着融融烛光，她收回飘远了的思绪，恢复成一贯的冷静。奉上手中的资料，缓声道，“娘娘，这是奴婢在一间茶楼里看到的，据小二哥说，这画上的女子曾去过茶馆里，而且很长一段时间住在离围场不远的一座别院里。”
查到这个消息的时候，她自己也很震惊。若不是那一天萧芸菡从围场回来，神色恍惚，焦急地让她去查明这件事情。她怎么也不会想到，从那么高的悬崖坠下，夏初汐竟然还能活着。
萧芸菡的目光在触及到画上女子的面容之时，神色震惊，顷刻露出愤恨的神情。画上女子，容颜倾城，虽以薄纱遮面，但单是露出的一双水眸，就足以撼动人心。
这样一张让她痛恨到极致的完美脸颊，竟然再一次地出现在她的眼前。夏初汐的命可真够长的，这么高的悬崖都摔不死她。
那一晚，她还以为见到了她的鬼魂，可是后来，她透过月光看向悬崖边上的时候，却看到她完好地站在那里，地上投出她浅浅的影子，身旁更是站着一位男子。
那一瞬间，所有的恐惧都化成了愤恨。但明显地，现在不是打草惊蛇的时候，尤其不能让容华知道夏初汐可能还活着，那样的话，她的后位就只能是泡影，她绝对不能让这样的事情发生。
萧芸菡看着手中的画像，脸色渐渐地恢复平静，只是捏着纸张的手却不断地扭曲用力，似乎下一刻，这一张纸就会变成碎片。
她冷着眸子盯着闪烁的烛光，唇角似笑非笑地问道，“这么说，她现在不在那座别院了？”她抬眸看向墨玉，轻勾唇瓣。
“是，奴婢去查的那一天，听附近的商户说，他们在凌晨时分已匆匆地离开了那里。”墨玉恭敬回道，眼眸未曾抬起。
萧芸菡站起身来，眸光注视着她，在她的周围走了一圈，似是在思索什么。片刻，纤手抬起她的下颌，轻笑道，“墨玉，你最好不要瞒着本宫任何事情，否则……”
话未说完，墨玉早已扑通一声跪下，恭敬道，“奴婢对娘娘绝无二心，请娘娘放心。”她的额头上渗出了细汗。
“起来，本宫也没说什么，怎么动不动就跪呢？”萧芸菡笑笑地扶起她，眼底却是一片寒霜，“你只要告诉本宫，他们现在在哪儿便可。”
墨玉没想到自己的心思这么容易便被看透，她原本的打算是说她去得晚了，失去他们的踪迹。其实她自己也心知瞒不过萧芸菡的，才会下意识地买通了几个杀手跟踪他们。
此刻，不是牺牲他们就是牺牲自己，她总要做出个选择。虽然她不想再造杀孽，可这是保命的唯一办法，在这深宫之中，她们的命比蚂蚁还不如，除了这样战战兢兢地活着，还能如何呢？
她咬了咬唇瓣道，“奴婢买通了几个杀手跟着他们，据回报，她如今在岚国边境的一个小村落里。”
萧芸菡赞赏地拍了拍她的脸，笑意盈盈，“不愧是跟在本宫身边的人，做起事来有模有样，真该好好奖赏你。”
墨玉惶恐，“奴婢不敢，为娘娘做事是奴婢的福分。”
“哦？是吗？”萧芸菡的声调微微抬高，意味不明地笑，美眸流转，顷刻方道，“那你知道接下来本宫想干什么吗？”
“派人杀了她？”墨玉猜测道。她一直知道萧芸菡对夏初汐恨之入骨，却是不知为何，她从来没有说与她听过，其实，自始至终，萧芸菡从来没信任过她。
萧芸菡噙笑着摇了摇头，坐回了贵妃榻上，眸光沉沉地看着桌上燃着的烛光。她伸手摘掉烛火上面的精美灯罩，将手中的画缓慢地靠近烛光，火光很快就将纸张点燃，一寸一寸地化成了灰烬。
她眸色迷离地盯着逐渐化成灰烬的画，唇角笑意加深，轻轻道，“杀了她多没意思啊，看着她这样一点一点地被燃烧掉，不是很有趣吗？”
夜风袭来，吹散早已变成灰烬的残灰，四处飞扬。明明是七月时节的天气，却莫名地让人生出一股冷意。
墨玉看着她烛光下姣好的面容，琢磨了一下，方低声道，“娘娘，照目前的情况看，公主不像是要回来的样子，何不就这样算了，免得引起皇上的注意……”
说至一半的话在触及到萧芸菡的眼眸时，生生地卡在喉咙里。墨玉的头越发地低了下来，安坐着萧芸菡已经站了起来，让她感到莫名的压力。
“你懂什么？她现在不回来就代表她以后也不会回来吗？本宫跟她之间的仇恨，又岂是只有一个后位那么简单。只要她活在这个世上一天，本宫就要慢慢地折磨她，让她求生不得求死不能！”萧芸菡嘶吼着，美丽的面容变得极为扭曲，甚是可怖。
墨玉也被她的样子吓到，心知自己不该出言惹怒了她，只好低声问道，“娘娘想要如何？奴婢一定尽力办到。”
萧芸菡慢慢地平静下来，唇角又恢复了笑意，仿佛刚才的狰狞从来没有出现过。她笑笑道，“这才是本宫的墨玉，你就这样……”
随着她的话，墨玉的唇瓣逐渐变得苍白，眸中震惊不已。萧芸菡的脸色却越发地得意起来，唇角的笑那么冰冷而阴寒。
“还有，画那幅画的人是谁？”不知什么时候，萧芸菡已踱到了桌前，目光注视着纷飞的残灰。
墨玉由震惊里回神，急忙答道，“是一个书生，那日恰好在茶楼里。”
“哦？你知道什么人才能永远保住秘密吗？”她回眸时，对上墨玉震惊的眼眸，抿唇嫣然笑道，“这件事，本宫可不想再从别人的嘴里听到一丝一毫。”
“奴婢明白，奴婢告退。”离开的步伐似有千金之重，一步一步，如同灌入了铅。如今，她们早已是一条船上的蚂蚱，离了她，萧芸菡也许还能活着，但若是她离开了萧芸菡，注定只有死路一条。
为了能够活下去，她只能让自己的双手沾满鲜血，变得冷血无情，不断地变强大。
萧芸菡的唇角勾起一个优美的弧度，轻轻地抿了一口茶，喃喃道，“夏初汐，本宫尝过的苦痛，也要让你好好尝尝！”
月光幽幽，清风阵阵，冷意彻骨，如二月冬。（未完待续）