墨竹始终只安静地站在一边，带着舒适合宜的笑，他现在知道为什么师父会答应参加这个他一直骂骂咧咧，唠唠叨叨“什么劳什子集市，全是些乌合之众”的传说集市了。这个叫醉歌的姑娘，比江湖上的那些传闻更要有趣，当然其心计也更加深不可测。
程影不得不再次将自己的身家来历说一遍：“在下程影，河厘程家养子，自幼多病……”
竹息听完程影的身份来历后，突然抓住程影的肩头将他拉过去，程影身子自腰间绕着他的手臂打转，醉歌见状，玉臂一伸一勾，拉过程影，稳稳她落于身后。
“你要做什么？”醉歌警惕地问道，此时也不知这人是敌是友，不得不防。
“你这丫头，我在替他疏理经脉，过些内力，你看看他，气息短而急促，一看就是内力稀薄，我这是在送他一场造化。”竹息一吹胡子，气道。
醉歌转头看了看程影，程影却挥动双手，说道：“不要，我才不要，我爹说，武功要自己练的才扎实。”
“不要拉到！小老儿我还不乐意给呢！”竹息骂道。
过了一会儿，竹息老人也搁下手中的烟杆，声音似带着期盼，疑惑，惆怅，以及怀念：“你师父他……他怎么样了？”
“死了，大半年前。”能这样说话的自然是醉歌，她从不会用什么仙逝，归西之类的词语来修饰，人死如灯灭，死了便是死了。
“死了？怎么可能！他今年才四十五岁！我都没死，他怎么会死！”竹息老人怪叫一声，激动得只差跳脚。见醉歌几人神色暗淡不语，竟怆然地向后跌倒一步，老泪纵横，似乎一下子老去了数岁，靠着桅杆自语自言喃喃许久。
只能听清偶尔几个词：“……医术……”“女人……”“归隐……”什么的，再抬起头来时，目光有些涣散，眼神在醉歌几人身上游荡，叹道：“你收了这么好的几个徒弟，怎么还舍得死呢？”
他的眼神终是停留在墨竹手上的布包，随意轻轻一挥，便稳稳落在素问手上，问道：“这个就当是我这个做师伯的见面礼了，收下吧。”
素问神色愕然，转而欣喜，望向醉歌，醉歌眉头微皱，却听得那竹息老人说道：“你有寒疾，你师父没给你治好吗？”
素问连连摆头，将暖月果紧紧抱在怀里，感激之情溢于言表：“多谢前辈赐药，是我家小姐，她体内有十多年的寒毒了。”
那竹息老人诧异地望了醉歌一眼，点点头赞道：“好丫头。”能耐得住十年寒毒之苦，必是心性坚韧之人。
醉歌刚欲说什么，听得沉坷标志性的声音响起：“好歌儿小素问，你们干嘛在这里吹冷风呀，里面好多宝贝。还有那个萧术谨让一根破竹子气得肺得要炸了，可惜了你的暖月果呀！咦，你这根破竹子怎么在这里，还带着根老竹子？这糟老头儿一把鼻涕一把泪的真难看呀……”他好奇地打量着墨竹和竹息老人，程影跟在旁边一双眼睛瞪得老大，这可是江湖上传闻神龙见首不见尾的竹息上人，沉大哥这是在找死么？
果然，沉坷仍旧滔滔不绝，身上却捱了七八掌，直听见沉坷哇哇乱叫，上蹿下跳，抱着桅杆骂道：“什么破老头儿，下手这么狠！”
那竹息上人足尖点地跃起，踏着桅杆顺势而上，逼得沉坷空中翻身，向醉歌身后奔来。
“歌儿，这老头儿谁呀？”沉坷背靠着醉歌，从她身后探出个半个后脑勺，问道。
“老头儿我是你师伯。”竹息老人身法奇快，转眼便来到醉歌面前，单手往前一推，便要去抓沉坷的头，醉歌往后一仰，沉坷俯身，醉歌便躺在沉坷后背，双臂展开，沉坷在下微微向上一抛，转身过来，托住醉歌的腰往旁边一送，醉歌便在空中连连翻转，最后单脚立于船舷上，那边厢沉坷脚下生风，行云流水，躲过竹息老人的扫腿，嘴里还不消停：
“咱师父那般英俊潇洒，怎么会有这么个粗糙难看的兄弟？”
那一直安静呆在一边的墨竹听了这话，也忍俊不禁起来，夜风随着他的笑鼓动他袍子上的那几只水墨的竹节。
“臭小子，看我不推扒了你的皮！”竹息身形颇是怪异，行动起来，身影憧憧，又迅疾非常。一根烟杆或点或敲，在他手上如妙笔生花一般巧妙。沉坷骨扇或收或开，腕间极是灵活，时推时绕，皆能从烟杆下抽身而出。
到底姜还是老的辣，沉坷嘴上的功夫还是耽搁了脚上的功夫，竹息老人终还是将他一把擒住，当然，沉坷没有用暗器。竹息将他揍了个结实，沉坷躲避不及，屁股上实实在在地被踹了一脚。竹息老人边踹边骂：“臭小子！我让你叫我破竹子老竹子糟老头，我踹死你，踹死你。”
又对墨竹道：“你以后就是他们师兄了，唔，不知道是大的还是二的，你们自己算吧，带他们上来。”说罢便足尖往船舷上一点，抽着烟拎着沉坷上了三楼的客房。
“几位必定有许多疑惑，让我带你们去见家师吧。” 墨竹温和笑道。
“多谢。”醉歌微一点头。
转身走进船舱里，顺着楼梯上一直走到竹息的房间。墨竹推开房门时，里面是一副极和谐的画面，沉坷正在给竹息倒酒扇风按摩，一口一个师伯热不热，渴不渴，爽不爽，而竹息则安然闭眼享受，摇头晃脑地喝一口酒抽一口烟，快活似神仙。
程影看得目瞪口呆，醉歌不得不佩服沉坷的本事，一张嘴天花乱坠，说得春花冬开，河水逆流。
“师父，醉歌她们来了。”墨竹在门外说道，声音颇为恭敬。
“竹儿呀，你以后要跟你大师兄多习学习，不要整天礼数周全，看得烦都烦死了！”竹息老人眼睛睁开一条缝，把墨竹定为二了，二师兄。
“醉歌你进来，你们也都坐下。”（未完待续）