我们的马车正在回江州途中，车外是闻讯而来的难民都在跟着我们去江州，人数越来越多。
忽然，远处传来一片怪声，似磅礴洪水即将倾泄而来，隆隆的声音铺天盖地席卷而来，如一个无形的棚罩笼罩在每个人心上。
“慕卿，你听到了吗？那是什么声音？”我坐直了身体，警惕地问道。
江慕卿侧耳屏息倾听，那声音越来越近，逐渐显现出另一些特殊的声音，“哒哒哒……”
“不好……”江慕卿蹙眉开口，“这是马蹄声……而且有很多很多……”
我如触电般抬起头，“你是说……陈国的军队来了？”
我的话音刚落，车外突然响起一片慌乱惊叫之声。我们立即停下车，跳出车外，只见在漫天黄沙间，一队人马由远及进，在黄沙中渐渐显出形态来。
在马蹄腾起的黄土中，我眯起眼睛看见了那赤红色的军旗，其上赫然书着一个大大的“陈”字。
真的是陈国军队！但为何会如此之快，不是还有二百里吗？
难民们见了陈国军队吓得四散奔逃，但根本跑不过陈军的马匹，不多时便被追上了。难民见无法逃脱，崩溃地伏地大哭，希望陈军能刀下留人。
我们一行人站在原地没动，看到那一队人马并不多，而且行军速度如此之快，必定是它的先头部队了。
先锋军为首的将领看到我们这一大群百姓，命令后面停止，自己骑着马向我们问道:“你们可是泰州的百姓？”
一个难民颤抖着答道:“是……我们是从泰州逃出来的……你不要杀我们啊！”
先锋首领答道:“陈国雄兵绝不会屠杀一个手无寸铁的百姓。我们只是先锋军，大军随后就到，你们快走吧。”
众人一听，如释重负。我们虽十分痛恨陈国侵略，但他们不随意残杀无辜的做法，还是令我们每个人肃然起敬。
先锋说完，便率领着军队绝尘而去。经过这一个小插曲，难民们又急忙整理好行囊，加速向江州赶去。
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与此同时，在泰州城楼之上，泰州巡抚于伟正端坐高台之上，与守将、副将、总兵、副总兵各级武将召开迎战前的最后一次会议。
“禀告于大人，刚得到的消息，陈军两万人先头部队，以刘毅为先锋，正向泰州城逼近。其余大军将于明日全部抵达泰州。”
部将许威向于伟颔首禀告，声音中透着紧张焦虑。
“于大人，末将以为，陈军跋山涉水而来，人马疲惫。我军只需坚守城池，待敌军粮草用尽，他们自会退兵。”总兵在一旁朱聪向于伟建议道。
三年前殷军进攻泰州，泰州守将战死后，本是兵部右侍郎的于伟，才被调到泰州担任巡抚。此时大兵压境，文官出身的于伟却是异常冷静。
他冷冷地望着建议死守的朱聪，开口道:“建议龟缩之人，该杀！”
两侧站着的武将，无不被他这厉声吼惊到了。这位平日弱不经风的文官，此时浑身竟散发着浓浓的杀气，和无惧强敌的勇猛。
“陈国大军倾巢而来，气势已嚣张万分。若此时我军再龟缩不出，他们的气焰定会更加嚣张。
泰州有守军两万，陈军此时只是前来试探的先头部队，我军应主动出击，杀杀他们的气焰才对！待他二十万大军抵达，再退回城内坚守，等待援军！”
于伟抬眸斩钉截铁道:“传我命令，副将许威率五千人守东门，总兵钱惠率五千人守西门，黄思率三千人守北门。”
于伟顿了顿，目光一一扫过厅内众人，众武将都在等着他说出最后一个镇守南门的守将。
众武将深知，南门是泰州城的主门，正对敌军，压力最大。而这最后一人的名字，在一片低呼声中，从于伟口中喊出，“南门，于伟！”
这一个名字报出来，武将们才知自己真的低估了这位巡抚大人。他从未参加过战役，甚至连铠甲都没有穿过，竟敢去守最危险的南门！
而他们不知道的是，于伟之所以无畏，是因为他的老师——刘贤。这位清政廉洁，一心为国的贤臣曾教导过他，“无论处境如何艰险，时态如何炎凉，都要坚定信念，报国为民！”
于伟深吸一口气，说出了出城前最后一番话:
“凡守城战士，必英勇杀敌。战端一开，若发现有身穿铠甲不愿出城者，立斩！”
“临阵，将不顾军先退者，立斩！”
“临阵，军不顾将先退者，后队斩前队！”
“众将率军出城后，立即关闭四门，有敢擅自放入城者，立斩！”①
要说方才只是惊讶，如今这四道军令一下，众武将立刻震惊了。他们明白，此次出城迎敌，除非成功退敌，否则必死无疑。
于伟也正是抱着必死的决心，来指挥这场战役。要么退敌，要么死！在场众人无不被他的坚韧不拔，誓死报国的信念所折服。
“末将领命！击退敌军，誓死守城！”
不出一个时辰，两万守军皆出城在四门外列队完毕。铁质盔甲整齐划一，在阳光下闪着刺眼的光，硬冷而残酷。
在于伟的命令下，各门守将正在做着战前的最后动员，鼓舞士气。
西门钱惠对军士们慷慨激昂地喊道:“各位兄弟，大家应该都没有忘记三年前的那场惨败。有多少兄弟都是因守卫城池而死。
而今日，敌军再度入侵，我们一雪前耻，为兄弟们报仇的时候到了！
如今我们粮草充足，兵器革新，只要我们坚定必胜的信念，一心杀敌，就必定会战胜敌军！
于大人还说了，战胜后取敌军一个首级者，奖一两银子，杀敌越多，银子越多！若谁能取得敌军上将首级，奖一百两！”
守军士气瞬间大增，集体震臂高呼:“杀敌报国！誓死守城！”那喊声气震山河，将士个个铁骨铮铮，士气高涨，充满了必胜的决心。
注释①：此段话引自《明朝那些事2》。此战法为明代历史上著名的军战连坐法，此后明代大将大都曾采用过这一方法。（未完待续）