终于，绿萼一击得中，那人倒下，她不敢恋战，迅速折返洛水榭。
然而，还是晚了。
两个丫鬟被点了穴，倒在一旁昏睡，允儿已不见踪影。
绿萼无力地跌坐在床边，这时，她看见枕角处，压着一封信，赶紧抽出来，见上面写着四个字——贵妃亲启。
不敢有丝毫耽搁，她迅速前往观景厅，向楚鹂禀报。
当她走到楚鹂身边耳语之时，邻座的沈琬，状似仍如常谈笑，眼底却闪出两点得意的冷光。
她知道，自己的人，必定已经得手。
楚鹂找了个借口脱身，随绿萼出来，到了无人之处，低声问：“出了什么事？”
绿萼忽然双膝跪下，就要叩首，楚鹂忙拉起她，心中有强烈的不幸预感：“你怎么了？到底出了什么事？”
“允儿……被人掳走了。”绿萼的回答，让楚鹂顿时身形一个摇晃，几乎站不稳。
“你说什么？你再说一遍。”她用力地抓住绿萼的胳膊，只希望刚才是自己误听。
绿萼流着泪，勉强将刚才的话，又重复了一遍。
楚鹂瞪着前方，目光已呆滞。
“这是他们留下的。”绿萼将那封信递给她，她颤抖着手打开，看完之后，大喘了一口气：“这些人是针对我来的。”
“信上写着什么？”绿萼急问。
“不许我们声张，让我明晚戊时独自出宫赴约。”楚鹂说完这句话，便靠在墙上，闭目不语。
“会不会是……”绿萼将声音压至最低，才敢说出那三个字：“灭魂殿？”
“不会。”楚鹂摇头：“他们已经对允儿下毒，犯不着多此一举。”
“那么……便一定是沈琬。”绿萼的眼中腾起恨意。
“若真是她，那反而应该庆幸。”楚鹂长长一叹：“至少允儿是她的筹码，她不会舍得杀他。”
“可她会借此杀了你。”绿萼焦虑地握住她的手：“他们不会放过你的。”
楚鹂却忽而淡淡一笑：“他们以为，我还像以前那样任人宰割么？”
绿萼一怔。
“走，先回观景厅，要装作任何事都没有发生。”楚鹂转身，率先前行。
绿萼望着她的背影片刻，随后跟上。
进了大厅，楚鹂依旧是笑容满面，一轮轮地回敬，待其他人终于回到座位上，她又起身，走到沈琬面前，盈盈一拜：“姐姐，因为你近日身子不适，所以皇上才将后宫事务，暂时交与臣妾打理，僭越之处，还请姐姐见谅。”
“这是说的什么话？”沈琬假笑，扶她起来。
她即刻顺水推舟，从绿萼手中的托盘里拿过酒壶，为自己和沈琬各酌了一杯酒：“若是姐姐真的不怪罪，便赏个脸，喝了这杯可好？”
语毕她率先一饮而尽，倒转酒杯，确已点滴不剩。
可即便如此，沈琬仍旧怕那酒壶里有机关，犹豫着不敢喝。
“姐姐可是怕我在酒中下毒？”楚鹂脸上有了委屈的神色，而她的这句话，也成功引来了所有人的注目。
“方才我都已经喝了，姐姐也还是不信么？那我可以独自将这壶中的酒都喝完，姐姐可否信我？”说着便珠泪滚滚，作势赌气去倒酒。
如此情形，让沈琬再下不来台，又想想她应该也不敢在众目睽睽之下公然下毒，勉强喝下了那杯酒。
楚鹂这才展颜而笑，回去入座。沈琬却是疑虑仲仲，不时拿眼角余光看那边的动静，却发现她始终再未喝过那壶中的一滴酒。
至宴席结束，临走之时，她又看了一眼楚鹂身边的案几，那柄玉壶，竟已赫然不见，令她更是惊悸不已。
匆匆回到秋寒殿，即刻进入内室，让秦妈找来呕吐药，折腾了半夜，吐到只剩胆汁才躺下，却仍然还是害怕有余毒，忐忑不安地熬到天明。
而那天晚上，楚鹂同样是一夜未眠，看着床边允儿的外衫，担忧和心疼，快把她逼疯，泪如雨下。
“明晚怎么办？”绿萼哽咽着问，愧疚也同样快让她崩溃。
“我独自去。”楚鹂的声音，已经沙哑。
“那怎么行？”绿萼急得按住她的肩膀。
楚鹂轻轻拍了拍她的手背，转头问她：“你可有办法紧急联络上灭魂殿？”
允儿同样是灭魂殿的筹码，可出了这么大的事，等了一整夜仍是毫无动静，以往身边潜伏的那个人，或许此刻并不在宫中。
“以前我乔装成丫鬟进沈府当细作时，倩娘曾给过我一个联络地点，但时隔两年，不知那里还有没有用。”绿萼思忖道。
“祭祖那天，我曾在城中见过倩娘，无论如何，你出宫去找一下试试，也说不准她还在那里。”楚鹂吩咐，又秘密耳语了几句，绿萼即刻动身前往……
到了当初和落霜一起去看病的小巷，绿萼四处探望了一番，才走到那个院落门口，轻轻叩了三下门，然而，无人应答。
她心中发凉，却还是不甘心就这么放弃。隔了一会儿，又敲了三声。
终于，在敲到第五遍时，院内传来一个熟悉的苍老嗓音：“谁呀？”
绿萼心中一喜，立刻回答：“是来找婆婆拿药的。”
门开了，还是那个老婆婆，似是刚刚起身，银发还有些凌乱，笑容和蔼：“姑娘请进。”
绿萼谢过，随她进去，立即回身栓上门。
“你来这里做什么？”背后传来冷淡的声音。
绿萼转过身来，看见方才那张慈祥的笑脸已经不见，银色的发套也已被摘下，那双眼睛里，有锐利的寒芒。
“宫中出事了。”绿萼低声回答，倩娘一愣，迅速反问：“怎么了？”
“太子昨夜被人掳走，留下了一封信，要楚鹂今夜单独赴约，只怕是想置她于死地。”绿萼的话，让倩娘的脸上，瞬间泛起怒意：“不让我们插手宫中之事，如今可好，太子居然在眼皮子底下失踪了！”
绿萼听了此话，心底滑过疑惑，脸上却仍是不动声色。
而倩娘也立刻察觉到自己失言，转了话题：“那你找我做什么？”
“是楚鹂让我来的，她向你求援，希望你今晚暗中跟随，助她一臂之力。”绿萼低眉敛目。
“求援？”倩娘一声冷哼：“这丫头是算准了，我不得不听她调遣吧？灭魂殿的棋子，可不能毁在这一步，我怎么会舍得她死？”
绿萼依旧垂着眼睑，心中却响起一声轻笑，出门之前，楚鹂正是这样说的，她笃定了倩娘不会让她轻易毁掉。
“告诉她，我会去，但不到关键时刻，我不会出手帮她，从灭魂殿出来的人，要记住靠自己。”倩娘说完，绿萼立即将那封信交到她手上，她看完，随手便揉成了粉，撒出去的同时，身形一掠，转眼已不见踪影……
绿萼回到宫中，将倩娘的话一字不漏地复述给了楚鹂，她听过之后，眼神暗沉。
倩娘应允一事本就在她意料之中，她并无担忧，倒是倩娘的那句有人不许他们插手宫中之事，值得揣摩。
似乎灭魂殿内部，也并非那么心齐，有点同床异梦的意味。
这对她而言，倒未必不是件好事。眯了眯眼眸，她合衣躺下：“今日来任何人，都说我昨儿喝多了酒头痛昏沉，不见客。”
绿萼应声出去。
而今日这洛水榭，果真热闹，昨晚贵妃风头直逼皇后，众人自是要加紧巴结，接踵而至。但都被绿萼挡了回去，怏然而归。
梁姵姵也夹杂在人群中来了，进了门听了绿萼的一番说辞，又故作熟稔地低声问：“小殿下呢？”
绿萼只轻描淡写地回答，说在内室陪贵妃。
梁姵姵赞了声孝顺，又殷勤地让绿萼好好照顾母子俩，这才离去，走出了庭院，嘴角向下一撇……
终于，夜幕降临。楚鹂起身更衣，随意用了些晚膳，便和绿萼一起，悄悄出了宫门。
当到了指定的暗巷，看见那辆等候的马车，绿萼拉住了楚鹂，神色焦虑：“若是万一……”
楚鹂垂下眼睑，唇边笑容苦涩：“那你便告诉他，叫他一定要好好抚养允儿成人。”语毕，她决然离开，再未回头。
绿萼咬紧了唇背转过身，泪水模糊了视线。
而楚鹂，则一步步走近那马车，到了跟前，只见那车夫以斗笠遮脸，看不清长相。
她平静地登上车，放下帘子时，迅速往四周一扫。
未见人影，但她知道，倩娘一定就在附近。
马车很快驶出了城，往郊外行去，她也不慌，端端正正地坐着，甚至不向窗外探看。
终于停住，车夫掀开了帘子，示意她下马车。
眼前是一片荒凉，楚鹂笑了笑，没动：“是要在这里杀我么？”
车夫沉默，手却已经在身侧，曲成了钩。
“我如今，不过是你砧板上的肉，何苦如此心急？”她呵气如兰，缓缓靠近他。
他警觉地身体后侧，却惹得她娇笑连连：“我不过是个弱女子，你怕我做什么？难不成……你不是男人？”她染着蔻丹的指尖自他的胸膛，徐徐上移，媚眼如丝。
本就生了一张颠倒众生的脸，再配上这蛊惑人心的姿态，又有哪个男人抵挡得住，那车夫的呼吸逐渐急促起来，一时呆滞不动。
“其实，我若就这么死了，我不值，你也不值，是不是？”她更是笑得妖冶，指甲却已在他不知不觉间，移到了他的咽喉处，轻轻一划，有血珠渗出。
他初时不过觉得些许微疼，可就在下一刻，却猛地卡住了自己的喉咙，张大了嘴喘息，眼白暴突。
“你……你对我做了什么？”他惊恐地问。
她撤回身体，靠在椅背上，唇微微一勾：“没做什么，不过是下了点见血封喉的毒咯。”
他恨得想要扑上来杀了她，可还未出手，人已向后倒下，僵硬的躯体在地上砸得一声闷响。
楚鹂慢条斯理地用绢帕擦净了自己的手，继续安静地坐着，等下一拨人的到来。
大约过了一个时辰左右，果然有马蹄声，由远至近传来，楚鹂的眼神，随着马蹄声越来越近，也越来越冷。
今晚看来是注定要将灭魂殿所学之术尽数施展，大开杀戒了。
有人已翻身下马，到了跟前，看到倒在地上的车夫，不由得一声惊呼，随即掀开帘子，而也就在这一瞬间，她也同样衣袖一扬，血红的毒烟，直扑来人面门而去。
那人顿时呼吸一滞，倒退了两步，拔剑顶在她胸口：“你这个贱人，居然敢玩阴的。”
她只泰然一笑：“我对你，可比对他好得多，至少给你留了三五个时辰，只要你在这期间能拿到解药，还是能活命的。”
那人的眼神，有了丝迟疑，却仍是厉声吼道：“你以为我会信你么？”
“信不信随便你。”她毫无所谓地笑，身体往前一送：“那你现在杀了我就是，我今晚反正是个死，多拉一个垫背的，我便多赚一个。不过，我死得倒是痛快，你可未必，这毒一发作，身上便会痛痒不止，你呢，就会忍不住去挠，直到将皮肉，一块一块，都挠下来……”她的声音轻飘飘的，瞳仁里放着妖异的光，如同索命的鬼魂。
那人只觉得全身上下，都起了彻骨的寒意，胸膛剧烈起伏，许久，终于咬牙问道：“你究竟想做什么？”
“带我去见你们的主子。”她的命令，让他略微犹豫了一下，她便笑着指指他的脸：“你可知道，此刻你的脸色，已越来越像方才那烟的颜色？再过一个时辰，可就要开始发作了。”
那人下意识地伸出手去摸自己的面颊，果然已经有些发烫。活命为上，再不敢耽搁，他立即上车，快马加鞭地往另一个方向驶去。
如今，要赌最后一把了。楚鹂轻轻地吁出一口气，合目养神……（未完待续）