第一期的工期一完，宁桐将事情交代清楚后，便回金陵城中了。她舒舒服服地补足了睡眠，翌日才去郑府找秋水。
秋水的贴身丫鬟将宁桐领到后花园，愁眉不展地说道：“池姑娘，请你劝劝我家小姐吧，一早便在后花园喝酒。”
宁桐惊愣，不解地问道：“喝酒？小水怎么了？”
说话间，宁桐已然来到了后花园，但见秋水独自坐在亭子里自斟自饮，石桌子上摆了好几壶酒。宁桐蹙眉，走近秋水，担忧地问道：“小水，你怎么喝了这么多酒？你哥哥晓得吗？”
秋水抬眸，朦胧中看清是宁桐，嘻嘻一笑，熏熏然地说道：“咦，桐姐姐，你回来了。来来来，陪我喝两杯吧。”
宁桐将秋水手指的酒盏躲下来，看她显然是喝醉的样子，蹙眉说道：“别再喝了，快跟我说说，到底怎么回事？受了什么委屈？”
秋水小嘴微微一扁，一下子扑到宁桐怀里哭了起来：“桐姐姐，我心里难受得紧。我要喝酒，喝酒。”
宁桐轻轻抚摸着秋水的青丝，心疼道：“为什么难受了？谁欺负我们家小水了吗？”
“黑羽他、他不喜欢我。我原本以为他对我是有好感的，可我没想到，他已然是厌恶我了。”
原来，秋水听郑子雷说在来怡楼酒醉那夜，她硬是要黑羽抱她。一路上更是紧抓着黑羽的手不放。她羞愧不已，好几天不敢再出门，但是心头怎奈思念一个人的滋味，还是决定去见见黑羽。
那日，她把黑羽叫到一处供人玩赏的地方，娇羞地跟他暗示了心意，委婉地说道：“黑羽，那天多谢你送我回去。我这人一喝醉酒就会酒后吐真言，那天我没有对你做什么吧？”
黑羽面无表情，温声说道：“没有，你醉得不省人事。”
秋水吐了吐舌头，不死心地说道：“那我说的那些话，你会当真吗？”
黑羽漠然一笑，应道：“我不记得郑小姐那天说过什么话了。”
秋水一愣，失望地说道：“怎么会不记得呢？你要是真的不记得，那我今儿索性就把话说开了。黑羽，我、我欢喜你。这几日，我想了很多，也想得很清楚。当见不到一个人的时候会不安，见到了他又很是紧张，我想，这就是所谓的情思吧。”
黑羽惊愣，一时心里觉得无措。他不是没有感觉到秋水对他的心思，只是，他从未想过她会把这份心思告诉她。他此生就没有想过娶妻生子，成家立业。他的境况不允许他选择安稳的生活，他必须随时待命。
良久，黑羽才开口说道：“郑小姐，对不住，我从未想过儿女情长之事。”
秋水的心一下子跌落到谷底，眼眶里忍不住泛着泪花，轻声问道：“是从未想过与我儿女情长吗？”
黑羽本想解释，并非与她，而是打算此生孤独终老。但是转念一想，他不能给她任何的希望，只有彻底死心，才会重新去喜欢上另一个人。
他冰冷着声音，点头应道：“是的。”
秋水的泪水一下子忍不住掉落下来，她很不愿意此刻在他面前哭，勉强挤出微笑，颤声说道：“我明白了，一直以为给你造成麻烦了，真是对不住。”
言罢转身离去。黑羽目送着秋水远去的背影，呆愣在原地许久。不知为何，脑海里一直浮现出他们每一次偶尔的交集场景。之后的时间里，他但凡一闭眼就是秋水的一颦一笑。
宁桐将秋水安抚下来，送她回房睡觉。而后径直去了傅府。
伍叔本想将她径直带到傅岚禹的书房去，没想到，宁桐脸色不是很好地说道：“伍叔，我今儿来不是找您家公子的，我是来找黑羽的。伍叔，我就不进去了，劳烦您把黑羽叫出来一下。”
伍叔不解，但他已然养成了不过问的性子，当下便将黑羽叫了出来。
宁桐一看到黑羽，愤然道：“黑羽，你可知道，秋水为了你有多伤心吗？我向来对别人之间的感情不过问也不插手，但秋水是我最重要的朋友之一，我不忍看她如此。我实话跟你说了吧，秋水一直以来都很喜欢你，她心心念念想的也都是你。为了你，她做了很多事情，你以为每次的偶遇，每次的不经意真的都是偶然的吗？不是，全是她为了看你一眼而刻意安排的。”
黑羽皱眉，如果宁桐认真打量，她会发现，近段时日，他清瘦了不少。见他不答话，宁桐平复了情绪，试探地问道：“看你这个样子，晓得了秋水对你的一番心意？”
黑羽不置可否，冷声说道：“池姑娘，请你转告郑小姐，我与她无缘无份。”
宁桐愠怒，指着黑羽说不出话来，心道：这感情的事情终究也是无法勉强的，既然他已然晓得小水对他的心意，那接下来作何选择便是他个人的事情了。
宁桐叹息了一声，无奈地说道：“如果你真的不喜欢她，就不要给她任何希望，免得她陷入一段没有结果的感情里无法自拔。”
黑羽点头，冷然道：“我知道了。”
这几天，宁桐见秋水一直郁郁寡欢，便想陪她出去走走散散心。两人来到郊外的湖畔边散步，宁桐看她不复往日的轻松活泼，开口鼓励道：“小水啊，我知道你不开心。但日子总是要过下去的，给自己一段时间，过了这段时间就开开心心地过日子吧。你说你，聪明漂亮，家世又好，何愁天下无芳草不是？”
秋水勉强一笑，看着宁桐，应道：“桐姐姐，我知道你在担心我。放心吧，我会振作起来的。我晓得，感情的事情不能勉强，否则就是为难自己更是为难他人。”
宁桐知道鼓励的话说再多都显得苍白无力，只得默默陪在她的身边。良久，秋水轻轻地叹息了一声，说道：“只是，我做不到不去想他，一想到他，心里又疼得紧。桐姐姐，你说，我该怎么办？”
宁桐抱着秋水，轻轻拍着她的后背，难过地说道：“小水，难受就哭出来吧。”
秋水的泪瞬间不停掉落，渐渐忍不住哭出声儿出来，哭了好一会儿，才渐渐止住哭声。看了宁桐一眼，难为情地一笑，低着头说道：“桐姐姐，让你见笑了。”
宁桐微笑，柔声道：“现在心里好受一点了吧。”
秋水点点头，说道：“哭了一会儿，现在觉得心里没有那么赌了。”
宁桐将秋水送回郑府，便赶着回怡红楼。刚迈进门槛，徐妈妈就叫道：“小桐啊，你可算回来了。傅公子在楼上的雅间等你很久了，快过去吧。”
宁桐惊愣，快步朝雅间走去。推开房门，看到傅岚禹正一人悠闲地喝着酒，听着小曲。看到宁桐来了，傅岚禹挥手示意歌女离去。
宁桐坐下来给自己倒了一杯酒饮下，问道：“傅大公子，你今儿来寒舍是为了何事啊？”
傅岚禹抿了一口茶水，漫不经心地说道：“我昨日听伍叔说，你怒火冲冲地来我府邸兴师问罪了。怎么，黑羽得罪你了？”
宁桐不好意思一笑，后悔昨日自己的冲动，忙解释道：“我昨儿是有些冲动了，我自罚一杯好了。”
说着斟满自己的酒盏一口饮尽酒水。傅岚禹眉梢一挑，问道：“工地上的事情怎么样了？”
宁桐听他问起工地上的事情，马上严肃起来，一本正经地应道：“第一期圆满结束。半年的时间，园子里的屋宇已经都盖起来了。接下来就进入第二期了，装饰阶段，这一期相对而言花费和时间都相对地省，大概三个月左右就可以完成。”
傅岚禹点头，若有所思地说道：“第二期一完，就让子雷通知出去，带人去看看。等第三期结束的时候，屋子和铺子总会有人定下。”
宁桐点头，赞同道：“不错，第三期就是规划园子的布局，既可以供人玩赏又可供人娱乐，雅和俗相结合起来。”
傅岚禹嘴角微微扬起，说道：“这事就交给你去办了，银子的事情，你就不必操心了。”
宁桐点头，眉间眼角不觉流露出疲惫的神色，傅岚禹问道：“可是吃不消？”
宁桐摇头，嘻嘻一笑，说道：“跟你共事，效率快还一点都不担心。你看你，神通广大得很，官府的事情你解决好了，银子的事情更是不成问题。我和子雷只能跑腿打杂了，我还宁愿做这跑腿打杂的事情，除了累点，不闹心。”
傅岚禹轻笑出声，算是默认了宁桐的话。只是，他此番劳心劳力，自有他的私心。宁桐初次跟他提议的时候，他确乎是毫无目的地想成全她。若说挣银子，他其实不缺，也是谈不上盈利。
可是，那封密函送到京城之后，他意识到了牵一发而动全身的效应，便想着抽身而退，目的便显得不再那么单纯。或许，还是有利用池宁桐的。
见傅岚禹陷入沉思，宁桐打趣地问道：“你在想什么？担心我把你的银子私吞了？还是担心我偷工减料啊？”
傅岚禹勉强一笑，漫不经心地应道：“你舍得？只怕恨不得把银子尽数砸到里头去吧。”
宁桐嘻嘻一笑，不置可否。（未完待续）