“看你还算是实诚，起来说话吧。”，朱常洛手掌微平，让曹化淳站起了身。
“你可知道，朕为何喜欢和唐近贤说话？”，等曹化淳站起了身，朱常洛沉寂片刻之后，又开口问道。
“奴婢不知。”曹化淳一阵连连摇头。
“果真不知？”，朱常洛又问。
“唐大人向皇上对答，向来有一说一，并不多做隐瞒。”，曹化淳小心翼翼的躲过朱常洛的目光。
“知道就好。”，朱常洛的嘴角，终于又露出一丝笑意：“这天底下，聪明人多，实诚人也多。朕固然是常念着唐近贤曾立下的功劳，可是偌大一个朝廷里头，既聪明又实诚的，却并不多。”
“比起唐近贤，你毕竟两边都还差着些，好好学着点。”
“奴婢受教了。”，曹化淳小鸡啄米一般的点着脑袋。
“你又可知道，今日这赵南星为何要拉动这许多言官弹劾唐近贤？”朱常洛丢下手中的奏折，两眼远远的看着窗外。
“其实这几位大人也是好意，无非是想替万岁爷积德，平雪冤狱罢了。”，曹化淳几乎不假思索，立刻接过了话来，可说了一半，忽得却又想起了皇上刚才说过的话，连忙又接着说道：“这回在熊廷弼的案子上，唐近贤多少也是惹恼了赵南星。”
“平雪冤狱？”朱常洛听到曹化淳的这一句话，果然立刻便冷笑一声，“这天底下的冤狱何时少过了，何曾见他们这般用心。”
“况且，即便唐近贤果真勾筑过冤狱，自然是不对。”，略停了片刻，朱常洛又继续开口说道：“可适才听你说起那姜家父子的行迹，若果真是如你所说，朕起码也要落个御下不严的罪过。”
“万岁爷……”，曹化淳有些愕然：“难道万岁爷竟是忘了，那时候万岁爷尚且潜居青宫。”
“父债子偿，本是天经地义。”，朱常洛微微摇头叹道：“先帝的罪过，如今自然是要由朕来担当。”
“皇上有德呀。”，曹化淳慨然叹道：“奴婢们也不知道是几世修来的福气，才能伺候在万岁爷身边。”
朱常洛听了，不禁哈哈的笑出了声：“你虽是王安带出来的人，可若是王安，便说不出你这般玲珑讨巧的话来。”
曹化淳嘿嘿笑了几声，垂手束立一旁，并不再多言语。
“他们这一回，其实是想和朕谈买卖。”，朱常洛脸上的神情，说不清是喜还是怒：“这一回，朕也许只能是委屈熊廷弼了。”
“皇上要不要召唐近贤入宫商议一回？”，虽然觉得熊廷弼的去留，其实和自己并没有太大关系，可是不知怎的，曹化淳心里却是没来由般的忽然一紧。
“不必了。”，朱常洛摆了摆手：“朕的意思，便就是不要让他知晓。”
“朕也不知道，为何这回唐近贤像是舍出命来，也要护得熊廷弼周全。若是召他入宫商议，恐怕他放着自家的前程不要，也会要去和赵南星卯个到底。”
“只是朕虽是觉得，他这回卯的有道理，可却是想不出，这道理到底在哪。”，朱常洛摇了摇头，似乎有些迷惑。
“奴婢也是这般想的。”，朱常洛的话，立刻便就让曹化淳心有同感，当下便就连规矩也忘了，忍不住喊出声来。
“回头若有这一类的折子，也不必再送过来了。”，朱常洛又扫了一眼身旁一堆还没来得及看的奏疏：“直接送到司礼监的库房里留中。”
“奴婢记下了。”，曹化淳欠了欠腰，躬身退到门边，缓缓走出。
等走出了乾清宫，站在门边又是一阵犹豫，跺了跺脚，直接朝着司礼监的方向走回。
望着曹化淳缓缓走出了殿门，朱常洛方才像是若有所思般的松了口气。拿起手边的奏折似乎想看几眼，却又微微叹了口气，重新放了下来。
“万岁爷，已是午牌时分了。”，原本远远站着的小内侍，看见曹化淳离开，也走了过来小声的提醒。
点了点头，朱常洛站起身来正要朝着床榻的方向走去，忽然间却又听见一阵急促的脚步声从暖阁门外传来。
连忙转过眼去，竟看见适才刚及离开的曹化淳不知道什么时候又跑了回来，只是这回身前却多了一个人，仔细放眼去看了，原来是王安。
“万岁爷，有西南来的急奏。”，王安未等走到朱常洛身边，已经是迫不及待地开口喊道。
通州，潞河驿。
潞河又名北运河，乃是京杭大运河在京师段的别称。自从永乐末年明成祖朱棣迁都北京以来，朝廷便在此地设驿站以连通南北，不但是京杭大运河的水路来往，山东及关外与京师来往的陆路交通，也常常多由此经过，故而号称京城首驿。
兴许是因为南来北往的朝廷大员和外国使节出入京师时，常常会在此地歇息，所以这里虽然只是一座小小的驿站，可是却修建的颇有些气派。
若是天晴，只站在运河岸边远远望去，便可以看见驿站顶上璀璨生辉的金色琉璃宝顶和四周的汉白玉雕栏。
常年间的九十月份，正是秋粮征收的时节。可是因为今年淮南和松江一带都遭了旱灾，所以如今从通州渡到京城一路上也不如往年繁忙，倒是以来往的商旅为多。
吏部给事中，钦差辽东点校抚慰姚宗文是在昨日晚间到的潞河驿。姚宗文弹劾辽东经略使熊廷弼的折子，如今早就在朝廷里头掀起了轩然大波，所以这回姚宗文回京，自然也是引起了朝中不少大佬的关注。
只不过让人诧异的是，自从姚宗文昨日进了潞河驿以后，便就再没有出来，让京城里正翘首以待的一干人等，都不禁有些心存疑虑。
十月初，已是秋末冬初，天气已经有些微凉，暖暖的阳光洒在人身上，让人有一种懒洋洋的舒畅。
斜靠在一棵歪脖的梅树下面，郑瓢儿睁开略有些惺忪的眼睛，转过头看了一眼正在房中坐立不安的姚宗文，一时间竟有些恍惚的感觉。
去年的这个时候，约莫正是唐大人领着自己这一干人去辽东的时间。原本以为自己到了辽东，没个数年工夫怕是回不了京。那时候的唐大人，官衔也只不过是个卫所里的所镇抚，即便只是能和焦垣攀上交情，在郑瓢儿看来也是件了不得的事情，岂料距如今只不过短短一年间，唐大人居然就已经做到了锦衣卫里的指挥同知。
这回奉调回京，在山海关的时候，郑瓢儿就已经收到了锦衣卫小旗的告身文书。虽然自从万历年后的锦衣卫，已经大大不如当年那般威风，可是相比起寻常的囤卫，仍算是好到了天上去。更何况做了小旗之后，日后便大小也就算是有个官身了，这若放到一年前，更是郑瓢儿想都不敢想。
再望一眼房里的姚宗文嗯，见他也正抬眼朝自己这里看来，郑瓢儿才稍微挪动了下，把身躯从树上移开。
“驿站里的车马，几时可以备好？”，姚宗文看着郑瓢儿的眼神，已经颇有些不悦。
姚宗文上回去辽东的时候，是随着河南援辽的军伍同去的，所以回程的护卫，便是从辽东军中选派。
原本回程这一路上还算是安分，偏偏只等过了蓟州，眼看两三日内便可回到京城，岂料一路上不是车马失了蹄铁，便就是马车折了轮轴。原本两三日的路程，直走了四五日才到通州，眼看着前面就是京城，无奈天色已晚，只能在潞河驿歇息一夜。
等第二天早上起身，想要继续赶路，却又说马匹拉了稀，行不动车。好在这里是潞河驿，官驿里一般都会备有车马，以备来往的各衙门里使用，所以姚宗文也并不担心。
只是让随从的军士去调用车马之后，等了半晌也不见有回报，耐不住性子亲自走出门来看，却见郑瓢儿正悠闲的倚靠在院中晒着太阳，脑门上顿时便忍不住暴出几根青筋。
“回大人的话。”，郑瓢儿这才整肃起精神，站直了身向前回话：“适才见大人在房中读书，不敢进去叨扰，小的之前已经问过这潞河驿的驿丞，说是前几日有北上的行伍过境，因为军中缺少车马，把驿站里的尽数征用了，如今尚且未及补充。”
“是那一支军伍，竟如此强横？”，姚宗文的脸上，更是不悦。
“听说是戚将军所率的浙兵。”，郑瓢儿并不理会姚宗文的不悦，而是直接大大咧咧的回道。
“哦。”姚宗文诧异的张了张口，把想要疏弹劾的心思按下不提。
众所周知，浙兵里头，最出名的无非是当年戚继光所率的“戚家军”。而如今郑瓢儿所说的这位戚将军，虽不是戚继光，却是戚继光的侄子戚金。
如今辽东的局势，虽然比起去年来要缓和了不少，但是听圣上和朝廷里的意思，今明两年里就要克复抚顺和开原，铁岭三镇。“戚家军”作为明军中如今数得上号的强军，姚宗文纵使有天大的胆子，也不敢在这个时候去使幺蛾子。（未完待续）