张中宁的家乡张家溜是湘西著名的鞭炮产地，暂二军成立时自然少不了燃放很多鞭炮。大炮小鞭的炸响，使菜市场上的人大半个上午做不成生意，听不清讨价还价的说话声。挂牌的大门口铺了厚厚一层红红黄黄的纸屑和炭黑的硝末、未曾响过的哑炮。原来那块“国防军第一军军部”的牌子前不久换成了“长沙绥靖公署清剿第二纵队司令部”，现在又换成了“川、湘、鄂边区绥靖公署暂编第二军军部”。牌子一块比一块阔气，字也写得一块更比一块夺目。
张中宁和张玉琳认真策划过一番挂牌成立大会，因为城里枪炮太多，在室外很不安全，所以，鞭炮在室外放，仪式还是在室内进行。桌凳全都换了新的，桌上铺了雪白的面布，会场非常庄严。张中宁在全体军官会上宣布，“川湘鄂边区绥靖公署暂编第二军”正式成立，并宣读了蒋委员长亲自给他的委任状，由他任军长，张玉琳任副军长。下辖三个师：米昭英任第六师师长，驻防辰溪；石玉湘任第七师师长，驻防溆浦；胡震任第八师师长，驻防麻阳。接着又宣布了暂二军军部任命李师鲁为副参谋长、杨长耀为政治部主任、张季甫为军需处长。
张中宁最后说：“忠君爱国乃立身之本，作为军人，我们必须以服从为天职！今党国之命运正处关键时刻，在座之各位为党国效忠时候已到，诚请各位在湘西这块土地上为党国之大业竭尽全力，不负总裁之厚望与重托！”
为庆祝暂二军成立，全体官兵除军饷照发外，每人还加发一块银元以示庆贺！
成立大会之后，暂二军的军务主要是张玉琳按照张中宁的意图进行落实，张中宁的主要精力转移到了规劝陈策投奔国民党这件事上。
张中宁并不完全清楚暂二军内部的事情，只有张玉琳明白暂二军眼下的各种内部矛盾实难调和，但他也不好跟张中宁说得太细，怕画蛇添足、自找麻烦。
成立国防军第一军时，怀化的蒲和生和麻阳胡震都是师长，而暂二军成立，蒲和生没有当上师长，倒是胡震仍当上了师长。这让蒲和生极为不服，看来，张玉琳对他蒲和生真的有二心！胡震在蒲和生眼里算是治军无方、打仗无能之辈！“举枉措诸直，则民不服。”如此用人的张玉琳还能做成什么大事？
月光下的沅水河流过清波浪激滩之后进入了大伏潭，于是有了疲惫过后的静谧。河边的船只、屋宇，还有那些被田塍切割成各种形状的稻田都静静地蛰伏在月光里，各种蛙声被热风吹拂起来散落到田间和路边的稻田、草丛里。蒲和生踩着密密的蛙鼓，带着他最为信任的罗国荣来到陈策家里。
陈策正帮女子刺绣店整理绣品，一见蒲和生，就猜出其来访的意图，但他故意问道：“蒲团长，什么急事让你这么深夜来访？”
蒲和生说：“有件急事特来请教陈先生。”
陈策说：“你可千万别要我到张玉琳面前去帮你要官啊！”
蒲和生有些哭笑不得地说：“陈先生真会说笑话！我现在已经把张玉琳手下的官看得比屁还淡！”
陈策知道蒲和生是苦出身的人，为人处世也很实在，他这么说不过是探探蒲和生的内心。陈策转而热情起来说：“坐坐坐。”
三人坐定后，向瑚上了凉茶。
蒲和生喝着茶说：“陈先生，听说张玉琳请您帮他找共产党搭桥了？”
陈策说：“蒲团长是从哪里得来这消息？”
蒲和生说：“奎星阁旁边那个城隍庙的人不仅你们熟，我也熟啊！你们在那里喝鸡血酒，我当天就已经知道。”
陈策说：“你的消息真是灵通啊！是有这么一回事，我也答应帮他去找共产党，不过这件事现在怕是要泡汤了。”
蒲和生说：“陈先生，我看张玉琳这个人极不可信！”
陈策说：“此话怎讲？”
蒲和生说：“张玉琳想跟共产党走，那是他走投无路的时候；而现在，张中宁回来了，又是带他去见白崇禧，又是给他大笔军费，又是成立暂二军，又是给他封官委职，他现在是春风得意，哪还想跟共产党走？”
陈策故意装着对张中宁和张玉琳的事一无所知地说：“蒲团长这个话倒是让我耳目一新啊！”
蒲和生更进一步说：“陈先生，您要提高警惕，以防他加害于您！”
陈策说：“我与他们一无仇二无冤，他为何要加害于我？”
蒲和生说：“过去是国民党要坚决消灭共产党，现在是共产党强大了，国民党还以为自己是老大，死不服输！我也知道陈先生和张中宁有很好的师生关系，但从政、从军之人向来只相信胜者王、败者寇，难免反复无常、心狠手毒。到时候只怕你们师生也是要兵刃相见，难免流血要命！”
陈策笑笑说：“那蒲团长今天不会是代表张玉琳来取我的首级吧？”
蒲和生说：“陈先生这个玩笑开得太大了。我蒲和生的为人难道陈先生还不清楚吗？若真有异心，就绝不会假装慈悲。”
陈策说：“那蒲团长今天来是要我效什么劳呢？”
蒲和生说：“我蒲某人岂敢要陈先生效劳！我只是有句话说在陈先生心里。”
陈策已基本探明了蒲和生的心事，说：“蒲团长，我们已不是第一次打交道了，有什么话你直说无妨。”
蒲和生说：“我想和您坐一条船、走一条路。”
陈策说：“张玉琳不是很看重你吗？”
蒲和生说：“他看重我什么？在他心里，我连麻阳的胡震都不如！他胡震算个什么东西！我一个营都可以打得他落花流水！”
陈策说：“那您打算何时上我们的船？”
蒲和生说：“您何时有自己的船了，我就何时上你的船！”
陈策这时候才说了一句：“要是你暂时上不了我们的船，你就别在张玉琳的船上打我们，能行吗？”
蒲和生说：“请陈先生放心，这我可以拿脑袋担保！”
陈策说：“那好！到时候我让人与你联系。”
蒲和生说：“那就一言为定！请陈先生多多警惕张玉琳！告辞！”
蒲和生走后的下半夜，附近有枪响。一大帮人忙上忙下地到处搜查抓人，也不知道要抓什么人，已经抓了些什么人。
到天亮时才听人说，原是张玉琳昨夜里要抓邱百奇，还将他枪毙了。
汪珍就问陈策说：“陈叔叔，张玉琳他们要抓的那个邱百奇是个什么人？”
陈策说：“他呀，国民党的事他干过，共产党的事他也干过，到底是共产党还是国民党，要到以后才清楚，现在说不清！这一回听说是他拿张玉琳的枪支和人家换鸦片，把张玉琳惹伤心了！”
邱百奇虽然枪毙了，但卖出去的那些枪支已无法弄回。因邱百奇是石玉湘弄进来的人，从此，张玉琳对石玉湘也越来越不放心。
正在张玉琳愤愤不平之时，他接到电话，陈迪光要再来辰溪，并已到达沅陵。张玉琳放下电话感到有些突然。上次陈迪光来辰溪，他用最高礼仪来迎接款待，然后二话不说，将自己的队伍改编成“长沙绥靖公署直属清剿第二纵队”，给了陈迪光一个最为满意的答复。而这次陈迪光是为何而来？是为他新近的变化而来？见了面又跟陈迪光说些什么？仍然用最高礼仪去接待他倒不是难事，难的是他已按张中宁的要求将“长沙绥靖公署直属清剿第二纵队”改编成了“川、湘、鄂绥靖公署暂编第二军”，那么大块牌子热热闹闹地挂了出去，想瞒也是瞒不了的！这是扭不回来的事实！见了面，陈迪光要追问起来，该如何作答？陈迪光知道此事后，会不会怪他背信弃义？
从感情上说，无论如何他不愿把陈迪光得罪，然而，张中宁这边他更不能不听从！没有陈迪光就没有他今天，而没有张中宁就会没有他明天！权衡利弊，还得两面都要顾及，义和利他都要！
张玉琳为了解除忧愁，晚餐时喝了点酒，但不敢多喝，怕误了什么大事。
回到家里已经很晚，周召薇还坐在床上看书，张玉琳进门就倒在床上躺下。周召薇抚着他的前额说：“玉琳，你今天怎么了？”
张玉琳说：“累！”
周召薇说：“我给你揉揉肩吧。”
张玉琳说：“我不是身体累，是心里累！”
周召薇说：“什么事累成这样了？”
张玉琳说：“苦！心里苦！”
周召薇用她的小汗巾给张玉琳擦了擦前额上的汗珠说：“玉琳，你一定是遇到了什么为难的事情。”
张玉琳说：“是啊！为难！这是个两难的选择！”
周召薇说：“你说给我听听行吗？”
张玉琳说：“陈迪光要到辰溪来，已经到了沅陵。”
周召薇眉毛一闪说：“玉琳，我知道你的难处了。但这个难处你只能面对，也只能顺其自然！”
张玉琳说：“我将在自己的恩公面前成为一个背信弃义的小人了！”
周召薇说：“这只是你的想法。陈先生要是宽宏大量，他也会理解你的难处。目前时局如此动荡不安，若干比你大得多的人物都是一会儿国民党、一会儿共产党，你把自己的队伍这么改编一下又算个什么？如果见了面，陈先生问起此事，你就装个糊涂人，说一个是‘长沙绥靖公署直属清剿第二纵队’，一个是‘川、湘、鄂绥靖公署暂编第二军’，不都是绥靖公署嘛！不都是国民党嘛！”
周召薇的几句话让张玉琳眼前豁然开朗，他坐起来拍拍后脑勺说：“我真是脑子想糊了！经你这么一说，我倒清醒了许多。这年头有些事只有糊弄，认真了就会憋死自己！”
周召薇继续开导他说：“陈迪光只是过去帮过你，你在心里以礼相待就行；而过去和现在都帮你的，毕竟只有张中宁一人！人生漫长，有恩有仇的人会很多，但眼前才是最为重要的！眼前是过去的延续，也是将来的开端，没有眼前就没有过去和现在！眼前只有张中宁才能帮你，你只有跟着张中宁走才是出路！”
张玉琳说：“是不是张中宁是我们的媒人，你太偏信他了？”
周召薇说：“绝非你所言！我知道你面前有三个人在影响你，一个是陈迪光，一个是陈策，一个是张中宁。陈迪光的背后是程潜，程潜最近和共产党很亲近，他很可能由国民党转向共产党，这种‘反水’的事，我想起来不踏实；陈策向来跟**走，为**做事，但就是不承认自己是**，我想起来也不踏实。你若跟这两个人走，就意味着跟**走，**的主张是为穷人做主、为穷人打江山，将来坐了江山，能容忍你过去杀了那么多穷人而不治你的罪吗？我想起来也不踏实。张中宁向来死心塌地跟着国民党，而你又是跟着张中宁才算真正起家。作为女人，我想从一而终为最好，即使死也要留个好名声！”
张玉琳轻轻搂了周召薇说：“夫人所言极是！也正合我意。只是陈迪光是我的第一位大恩人，不管我将来跟谁走，他来辰溪，我无论如何不能亏待他！”
周召薇说：“你可在礼仪上避轻就重，在政治上避重就轻；在礼仪上避简就繁，在政治上避繁就简，或者避而不谈。像陈迪光这样的聪明人，在目前这种乱世下，这种事他绝不会为难你、勉强你。”
张玉琳说：“看来，也只有这样！”
张玉琳定下这个基调后，就开始考虑用最为隆重的仪式迎接陈迪光。
陈迪光这次本是携夫人和儿子一同专程来辰溪，原是想按照程潜的意图规劝张玉琳一同起义，但一到沅陵听说张玉琳的队伍已被张中宁改编成“暂二军”，他大失所望。他也想过从沅陵折回长沙，就此作罢，但不弄清真实情况，仅凭道听途说，也不好向程潜回报。为探明虚实，行程还是不变，只是不得不临时改变主意，到了辰溪就住进老朋友谭钧琦家中。
出乎陈迪光意料的是，张玉琳为显得比上次更为隆重，派了亲信专程赶到沅陵迎接，这让陈迪光更加感到张玉琳不可捉摸。
张玉琳带上队伍仍在上次迎接陈迪光的地方恭候。
两人见面后，陈迪光说：“玉琳，我每次来你都这么客气，真是不好意思哪！”
张玉琳说：“恩公，玉琳就是再客气，也永远报答不了您对我的大恩！不过是尽我的一番心意而已！”
陈迪光先入为主地说：“这次来辰溪，我要住在老朋友谭钧琦家里，吃、住，你都不用像上次那样费心。”陈迪光说过这话就注意着张玉琳的神态变化。
此话一出，张玉琳暗自吃惊，陈迪光是否对他已不再信任？他说：“那怎么行呢？您到辰溪来就是我的客人，任何人都不能和我分享这份荣幸！”
陈迪光笑一下说：“玉琳，你还是那个倔脾气！”
张玉琳说：“生成眉毛长成的痣，哪有驼子扯得直！江山易改禀性难移啊！”
陈迪光说：“不过，玉琳啊，这次我是真要住谭钧琦家中，我们相约很久了，不兑现不行！”
说着话，车就进了县城，陈迪光要车子往谭钧琦家里开了。
张玉琳暗想，陈迪光肯定是在沅陵知道他把“长沙绥靖公署直属清剿第二纵队”改编成了“川、湘、鄂绥靖公署暂编第二军”而不高兴了。既然这件事瞒不住，知道就知道吧，早知道比迟知道要好！张玉琳也就跟着陈迪光的车子走，送到谭钧琦家中。
大家坐下热闹一阵过后，张玉琳坚持一定要安排晚宴款待陈迪光一家，陈迪光还是劝张玉琳不要如此客气。张玉琳说：“恩公如不给我这个面子就是在骂我张玉琳忘恩负义！”
陈迪光真是盛情难却，说：“玉琳，我深知你重情重义！我们是多年的老关系了，何必这么讲究？”
张玉琳说：“这不是讲究，是我应尽之礼！您若想让玉琳心里好受，您就答应了。”
陈迪光说：“既这样说，那就答应你。不过，你打算请哪些人参加这个晚宴？”
张玉琳就说：“还是上次在一起的那几位老朋友。”张玉琳知道陈迪光肯定不愿意也不适宜和张中宁见面，但也不能言明。这一级官员都是想的多、说的少；什么都能想，但不是什么都能说；说的也不一定就是自己想的。
见张玉琳没有邀请张中宁参加这个宴会，陈迪光点了点头又重复说：“那好吧，就按你说的办，还是上次那几个老朋友，一个不少，也一个不能多！玉琳，我现在也是得罪不起你啊！”
张玉琳知道陈迪光这是顺带着把要说的心里话变成笑话带出来说了，也就笑着答道：“只要您答应我赴宴，您怎么说我都行！”
陈迪光说：“你现在是家大业大，我哪里还敢说你什么！”
张玉琳说：“我请恩公喝酒吃饭，与家业大小无关。我就是再没有家业，请恩公一顿酒饭还是请得起！——我等会儿来接您。”
张玉琳要走，陈迪光一家又送至大门口。
尽管两人见面都尽量做到和上次一样，但彼此都知道对方心里存有疑虑，只是都不明说出来而已。
在谭钧琦家中，一问张玉琳的情况就明明白白。陈迪光彻底放弃了规劝张玉琳投诚起义的意图，只谈友情，不谈军政大事。
宴席比上次还显得丰盛，只是酒席间的谈话没有上次随意，全都是些恭维之辞，为填补无话可说时的冷场，张玉琳的敬酒比上次更为猛烈。
陈迪光只在辰溪住了一晚就和张玉琳道别回到长沙。
张玉琳没有想到，陈迪光走后，竟带给他一种莫名其妙的空虚和不安。如果陈迪光说他哪儿好或者哪儿不好，他都会感到踏实，而陈迪光留给他的全是空白，全是未知数。这就不能不让他感到面前的事深不可测，暂二军和张中宁是不是他的救命稻草，他又深陷茫然。（未完待续）