英国班戈大学海洋科学学院的科学家们最近懊恼不已，他们懊恼的原因是一只巨大的贝类被他们弄死了。这个名叫“明”的蛤蜊让他们被世界知晓，也给他们带来困扰，这个“全球最老的507岁生物”死在他们手上使他们成为被嘲笑的对象。对此，他们大呼冤枉，又感到深深的遗憾，因为他们在被全世界人民调侃的同时也失去了为整个人类作贡献的机会。
班戈大学的海洋科学学院是闻名世界的学院之一。而最近，这个学院因为一件糗事更加声名远播。这个学院的科学家们把一个507岁的全球最老生物弄死了，虽然科学家们大呼这个最老生物的死不关他们的事，但是他们还是很快成为世界各地的报纸头条。
事情发生在01年的11月，科学家们围绕着一个硕大的名叫“明”的蛤蜊——之所以叫“明”，因为这个蛤蜊出生在中国明朝期间，这是他们在对大西洋北部的冰岛进行科研调查时捕获的。一开始英国班戈大学的科学家们并没把它当作一回事，更不知道这么一次普通的捕捞，他们获得的就是大名鼎鼎的“明”。它被捕捞上岸后，被随意放置在班戈大学海洋科学学院实验室的冷冻柜里，很快被人遗忘。
事隔一年后，班戈大学的科学家们想起了被“冷落”在实验室冷冻柜里的“明”。一位叫保罗？巴特勒的科学家在一次无所事事的情况下打开冷冻柜，他观察了一会儿这个大家伙，越看越有意思，曾经的科学经验告诉他，蛤蜊的寿命的记录与树木的年龄的记录非常相似，对于树木而言，在一年内生长所产生的一个层，就代表它们的年龄，人们通常可以通过年轮知道树木的年龄以及气候、天文、医学和环境等方面的历史信息。同样，一些鱼贝类动物在生长过程中，它们的鳞片、耳石、鳃盖骨和脊椎骨等上面也会形成特殊排列的年周期环状轮圈。保罗？巴特勒发现这只叫“明”的蛤蜊，贝壳上的纹理共有405条，他断定，“明”已经405岁，它比此前发现最长寿的动物还要年长1岁。这个数字足以打破还存活的“世界上最老的动物”的吉尼斯世界纪录。对于这个结果，班戈大学的科学家们着实兴奋了一阵，并向世界吉尼斯纪录提出申请。
被吉尼斯世界纪录记载后，“明”蛤蜊继续被存放在实验室的冷冻柜里默默地生活着。它再次被想起是在01年，科学家们想通过“明”的年轮来研究它所生活年代的环境的变化，当时海水的温度、含盐度以及是否发生过重大的地质变化，这些都可以通过“明”贝壳上的每条纹理的厚度及线条来了解，“明”成为它生活的海底的生态环境与气候变化反应器。根据一些数据，他们可以建立北大西洋气候变化的详细图表，这是一项可谓伟大的项目。科学家雄心勃勃地准备大干一番，他们第一步要做的便是撬开“明”的贝壳，然后根据“明”的活体进行分析。一位参与的科学家说：“在撬开时大家都很紧张，怀有一颗敬畏的心，毕竟，它的岁数足以可以做我的祖先了。”但是，不幸的事情发生了。
当科学家们小心翼翼撬开“明”的壳时，“明”似乎在与“愚蠢”的人类开起来了世纪玩笑，在科学家们屏住呼吸瞻仰这位“祖先”的时候，他们看到的却是“明”的生命迹象在渐渐消失。
“明”在被研究中死亡，这让参与研究的科学家们很忧伤。但是在对“明”的死伤感又无奈之余，科学家们又有一个惊人的发现，他们发现之前“明”的年龄被弄错了，实际“明”的年龄已经507岁。它出生在中国明朝弘治十二年（1499年），这一年罗马帝国皇帝麦克西米伦一世承认瑞士独立，英国刚刚在北美建立了第一个殖民据点。
尽管科学家们非常懊悔，但是“明”的生命已无法挽回。“之前确认蛤蜊之所以如此长寿是和人或其他动物比较，蛤蜊的细胞替代过程非常缓慢，而这一切是如何发生的，本来‘明’的细胞组织可以帮助我们重新理解年龄和衰老问题。”参与研究的科学家理查德森遗憾地说，“我们失去一次绝佳的发现生物衰老秘密的机会。”
对于“明”为什么能活这么久，科学家们给出的说法是“明”可能一直处在一种安静而安全的生长环境中，以使自己长时间存活。
尽管如此，科学家们还是乐观地看待此事，虽然没有解开“明”的长寿之谜，但是‘明’的出现还是为人类如何长寿并保持健康提供了探索机会。（未完待续）