不满一岁的陈华栋就被养父带进了神奇、残酷、充满厮杀的丘岭地带。
这丘岭地带不知是自然界的骨骼还是自然界的血肉，这里的人们因为贫穷而善良,又因为贫穷而残忍。
他们具有团结互助的意识,具有着母仪四方的温柔心肠。
他们具有顽强的拼搏精神,具有称霸天下的气概。
他们喝着甜甜的泉水长大,他们吃着饱满的五谷杂粮。他们的体魄像高山一样威武,他们的胆量具有气壮山河的恢宏之势。
陈华栋就是在这样一个充满童话的世界里一天天长大。
养父家的兄弟姐妹很多,华栋被抱到山东那会,上边有个哥哥、姐姐。二哥患鼠血热病逝后,他就顶了养父家的老二,紧接着养母接连生下了三弟、四弟、二妹。十口之家只靠养父一人劳动,一家人吃上了上顿没了下顿。
奶奶的大儿子在战场上头颅中崩上炮弹皮,直到解放后才被接到上海开刀治疗,由于当时的医疗条件很差,死在了手术床上,所以奶奶享受烈士家属待遇十元钱。这十口之家就靠奶奶那十元钱当零用钱。
贫穷虽然是惨苦凄凉的,对于陈华栋来说,那是一种摧人奋进的前奏曲。在他幼小的心灵里有一个明确的向往那就是能够天天吃上大白馍,吃上芹菜炒肉。
每当夜幕来临的时候,鸡窝里的几只芦花母鸡咕咕叫个不停,偶尔传来几声喔哇喔哇的狐狸叫声,看家狗子趁着夜黑之机，大展歌喉与那些骚扰夜梦的兽叫之声一比高低。在这春色盎然的夜色中,形成了一曲恐怖悚然的独特的合奏曲。
一到这时候，妈妈就搂着华栋躺在被窝里,轻轻拍着他那细嫩后背凄凉的轻唱:“小老鸹尾巴长,儿时喝干妈妈血,长大就要把妈忘,有钱有势娶媳妇,生个娃娃白又胖,把妈背在山沟里,把媳妇放在坑头上。”
华栋用小手轻轻捂着养母的嘴唇撒娇道:“妈,您别唱,等俺长大后,俺要做一个孝敬儿,让您吃上大白馍，吃上芹菜炒肉!”
养母拢紧华栋,“好,乖儿子,可惜你命苦,一生下来就来到这穷山沟,要不然,你可是富贵人家的孩子,长大后用不着操心费力气就能吃香喝辣的。”
“不,妈妈,俺要上学,念好多好多的书,做官或是当作家,俺要靠自己干出一片天地,”
“好孩子,有志气,妈妈拼出这条老命也要叫你读书”
华栋的奶奶从二十八岁那年,丈夫就去逝了,留下她一个妇道人家,两儿子,一个女儿。为了生存,她把大儿子送到天主教堂去念书,天主教是英国设立在中国的慈善机构,专招一些贫穷人家的儿女和孤儿等,她把大儿子寄存在教堂里三年,让他学了一些字,女儿嫁给人家当了童养媳。
小儿子就是华栋的养父，跟在母亲的身边。她靠讨饭,当针么么把他养大。把华栋从南方接回桃花峪后,这孩子聪明可爱,平日里就跟在奶奶身后,奶奶长,奶奶短的叫个不停,奶奶可怜这孩子命苦,就格外照顾华栋。
经历了风霜雪雨的奶奶,看透了人世的炎凉,大儿子死于战争,女儿死于疾病,二十八岁死了丈夫,她经历白发人送黑发人那种灵与肉的折磨。
所欣慰的是,她的小儿子为伊家生下了四男两女,大儿子跟随大军南下,在南方还给她留下了仨女一男，伊姓家族也算是人丁兴旺,她心中仍然存留着希望,在这么一大家人家中,她还是特别喜欢华栋,不仅这孩子长的可爱,更多的是她怜悯他的遭遇。
由于奶奶经受了战争、死亡、贫困的折磨,内心已经空虚,善良的信念督促她要济世救人,她就积存了很多民间验方,加之她头脑中烙印着迷信思想,她就按神桌,请仙家,用这种方式方法济世救人。
用她自己的话说:前世她造了孽才导致今生有如此灾难,她悬壶济世就是为了给子孙后代行善积德,好让后世子孙过上富裕的日子。
她为外人看病下神从来不收钱,只是赚人家一顿饭或是一顿酒菜,为了让华栋能吃上一顿好饭,每当出诊,她都要领着这孩子,日子一久,华栋就知道了这里边的玄机,奶奶一出诊,他就早早洗一洗脸,穿上他那件补丁叠补丁的裤子,在门外等着奶奶。
华栋从记事起没有穿过一件新衣服,裤子褂子都是大人穿过后,妈妈把破洞剪去,重新用旧布缝制而成。当时的桃花峪村有村委建立了一家染坊,旧衣服送到染坊一染又成了新衣服,就是不耐穿,新染的衣服由于重新受火碱的侵蚀,很快就一点一点的破碎掉。
陈华栋上学那天,妈妈就将大姐的蓝花袄重新剪成小褂子穿在身上,来到学校,同学们见他穿的不伦不类都捧腹大笑。有几个女孩笑的眼泪直流,陈华栋从小到大第一次经历这么多人的场面,他低着头,手脚就像多余的腐木怎么都不合适,但他的内心格外的激动和兴奋。
老师把排在前排的一张长条木板用石头支撑的木板桌上,开始了第一个字的学习和解释,人生的发奋和拼搏就是从这一天开始,学有所成也好,半途而废也好,注定这一生的前途和未来。
直到小学六年级,陈华栋都是品学兼优的好学生,他参加了学校组织的文宣队。演出过很多风趣的代表时代特色的节目。在学校他当过卫生委员,小组组长,学习委员等职务,为全班学生起到了模范带头作用。
如果生活就像现在这样，按既定的轨迹走下去，这个勤奋上进的少年，经过一番艰苦奋斗，定会学有所成，脱颖而出。又或者，几经努力，闯出自己的一片天地，成为真正的栋梁之才。无论如何，这个骨子里就有一种改变命运的倔强气质的少年，必将成为农村地区走向新生活的引领者。
可惜，造化弄人，在陈华栋还没来得及成长起来之时，在他还不谙人情世故之时，在他稚嫩的肩膀还没准备好承受重担之前，一场灾难悄然降临了。
一九六六年那场史无前例运动，给学校带来了翻天覆地的变化，学制也进行大幅度的改变,学农、学军、学工的热潮一时间成了主要的课本内容。
老师趁着这一机会领着孩子们搞勤工俭学,到地里拾地瓜头,到晒瓜干场去捡碎瓜干换酒喝,这些十几岁的孩子都成了给老师杠活的长工。
那场运动的的思想影响了一代人,也冲击了学校。陈华栋这个耿直、有冲劲的少年，由于自己的不谙人情世故和年少傲骨，让他本来就已经苦难的生活，平添了更多的磨难。
也许是老天爷对他的考验，“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……”从此之后，他的命运几多周折，一场一场的挑战接踵而来。（未完待续）