刘邦大军顺利开进咸阳。诸将自去接管宫室人员财物。萧何只管到典籍图库里收集东西，不许任何人破坏。刘邦万没想到，朝思暮想的咸阳得来全不费工夫，真让他喜出望外。从人把他带到阿房宫内，只见宫殿巍峨堂皇，奇珍异宝摆得到处都是。更可喜的是美女充盈，个个都如天仙一般。原在宫中走动的太监把当初胡亥最宠幸的四位妃子献给刘邦，刘邦扭捏了一下，选了一位耳垂尖细的女子留下，说其他人以后再来领恩。太监直夸刘邦懂女人。自从刘邦做了沛公之后，夏侯婴一直跟随服务，驾车带侍卫，期间没少帮刘邦找女人。现在看这几个女子虽然都很漂亮，但从脸蛋到身材都比刘邦选中的一位更好些。但太监却夸刘邦懂女人。夏侯婴不知啥意思，待太监带另外三个女子出来，紧跟过去问个究竟。太监笑笑：“看女人俊丑，不仅要看外表好孬，还要看下面。凡是耳垂窄小的女子，一般都XX紧凑鲜嫩，极让男人舒服。大王刚才选的那女子就是这样，所以我说他懂女人。”夏侯婴听了不得不佩服，感慨道：“到底人家经验丰富啊！”
刘邦一头扎进阿房宫不愿出来，樊哙径直闯到宫里劝道：“秦国最让人痛恨的。就是残酷压榨百姓，掠夺天下财宝，供一人享受。将士们之所以愿意跟你卖命，也是要改变这种现状。你却倒好，见了人家的宫室美丽，马上住进去就不愿走了，这和秦皇帝有何区别，你是要重蹈秦国覆辙吗？另一方面，虽然怀王和诸侯有约，先入关中者做关中王。但你想没想，这个王你能做稳吗？我不仅听说项羽有做关中王的意思，而且听说章邯降了项羽。项羽已把关中一半划分给他，他们要知道你先自封为王，能够承认？一定会以武力相向，把你赶得远远的。所以我劝你不要贪图眼前的享乐，迅速离开咸阳，等待天下诸侯到来后，由大家共同推举，果真没有疑义，再体会做王的滋味。”
刘邦眼一瞪：“你懂个屁，怀王和诸侯的约定，天下人都知道，任他兵力再强，内心再嫉妒，难道还敢背盟不成？”二人是连襟，所以说话深浅都可以。
樊哙气呼呼地出来，几乎见人就说：“昏了！没见识，做事还不如我一个剥狗的，能成什么大事！”
张良听说后来见刘邦：“我和诸将之所以愿意跟随沛公东征西讨，原是看您豁达大度，有些抱负。现天下未稳，将军却贪图起享乐来。声色犬马固然诱人，很少有人不被迷住。但要想这种好日子长久，就必须该隐忍时隐忍，该舍弃时舍弃，不能过了初一不问十五。请问将军是要一时之乐还是要一世之乐呢？虽说诸侯有约，先入关中者为王，但谁来执行这个约定？楚王的话没人会听，您说了也不算，最终说了算的要看谁的拳头大。良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。樊哙的话是对的，希望您能听进去，不要做让人看笑话的事。”
刘邦毕竟不是糊涂人，只是见到秦国宫室华丽，美女太可爱，一时贪恋，暴露了本性中的一些弱点。经张良这么一提醒，立刻明白过来。于是哈哈一笑：“我岂不明白这点，只是借此看看诸将有无懈怠之心。”
项羽坑杀大批秦军的消息不胫而走，官民闻之胆寒，一路向西，再没有敢阻挡的。不意到了函谷关这个地方，却有人把守。一问是刘邦的军队，他早已攻破咸阳，在此设卡，是为了防止其他诸侯兵进入。项羽让人喊话：“告诉他，我来了！”关上的人回答：“沛公有言，他已平定关中，不许任何诸侯兵进入，你们回去吧。”
沛公左司马曹无伤料想刘邦不是项羽的对手，派人对项羽说：“沛公占领咸阳后，未侵扰百姓。怕诸侯前来争夺，即派重兵把守关口。与当地父老约法三章，封府库，安官吏，抚百姓，他自己则躲到霸上俟机而待，意欲等诸侯退去后，再踏踏实实地做关中王，让子婴做丞相，将秦国掠夺天下的重器珍宝全部占为己有。”
范增得知刘邦不让诸侯兵入关，而且进入咸阳后还搞了不少小动作，警觉地说：“想刘邦没入关时，贪财好色，侵礼乱法，进入咸阳后，却能不贪财宝，不近女色，这说明他志向很大。我让人观察他头上的云气，都像龙虎的形状，五彩斑斓，大有天子的气象。应尽快除掉他，不要让他成了气候！”
攻入咸阳，亲手宰了秦国君臣，本是项羽一直的梦想。只因当初有人作梗，非要他去救赵，致使到咸阳的时间迟了一步。没想到刘邦入关后，不仅紧把关口，拒纳诸侯进入，而且还刻意拉拢人心，真的要在关中称王。他凭什么？打过几回胜仗？杀死几个秦人？手中有多少兵马？项羽越想越不服气，也不顾二人曾经结为兄弟，誓同生死，当即决定大举进攻函谷关。当阳君英布承担了这次破关任务，动用兵力五万多人，从不同角度不同距离对函谷关发起攻击。函谷关虽然地势险要，但刘邦在此放的守关人员仅有八千人，经不住英布人多势众，日夜攻打，没用三天时间，即被攻破。诸侯兵驻进戏西，项羽把大帐安到新丰鸿门，准备一鼓作气消灭刘邦部队。
项伯和刘邦仅有一面之识，但因有张良的缘故，不愿项羽与刘邦大打出手，怕把张良给牵扯进去。夜间项伯来到项羽住处，对他说：“自从项氏起兵以来，志在推翻暴秦，恢复六国，以此取得诸侯信任，愿意不顾生死一同入关。项氏势力能有今天，全在一个‘义’字。今秦国未灭，你却要先打刘邦，是要在诸侯面前失去信任啊。”
项羽说：“陈涉首倡反秦，天下应者云集，诸侯复国多得项氏之力。刘邦凭侥幸先入关中，占据天下最险要的地方，就要在此称王。我项氏于推翻秦国、安定诸侯有大功，却未得寸土，于心何甘？不仅我不甘，姓项的都不会甘，叔叔你甘吗？”
项伯说：“你、范增，还有那个曹无伤的想法我认为都是猜想。刘邦未必有此野心，他让人守关，是军事常情，不防诸侯兵也要防秦兵。至于他不滥杀无辜，不贪占财货美女，为的是安抚百姓。你要弄清真相再做决策。与其轻易自相残杀，不如设一宴席，请刘邦过来，问清情况。他如果敢来，说明没有问题；如不来，便是心中有鬼，再对其用兵也有了理由，不给诸侯留下话柄。”
项羽同意叔父的意见，但并没撤销明日攻打霸上的部署。项伯连夜来到刘邦阵营，一方面发出邀请，试探刘邦；一方面把项羽发怒要攻打霸上的事说了。
刘邦怕有去无回，欲不去。张良问：“沛公不去，若项羽真的打来，您估计士卒能抵挡住吗？”
刘邦说：“这你还不知实情，我虽号称有兵二十万，实则不足十万。而项羽有兵四十万，怎能抵挡得住！”
项伯说：“既然这样，沛公何不亲自去向项羽道歉，说明并没有占有关中的意思。”
刘邦非常感谢项伯给他送来消息，估计下一步到了楚营还要靠他维护。当即让拿酒来与项伯同饮，说道：“您既是子房（张良的字）的兄长，也是我的兄长，请饮下这杯酒，祝您健康长寿。如不嫌弃，我愿和您结为儿女亲家。”酒后约定，第二天一早就去拜会项将军，亲自说明从无私自称王的想法，更不敢与诸侯为敌。他大概忘了，自己曾与项羽结为兄弟，怎好又认其叔为兄长，乱套了。
项伯回去果然为刘邦美言不少，并告诉项羽，刘邦明天一早要来谢罪。范增知道情况后，说：“这样也好，他自己送上门来，倒省了不少麻烦，我们就于宴席上杀掉他！”（未完待续）