姚瑶为了选拨她桃源酒楼而举办的烹饪大赛，由她、上官霖雨还有司徒林正三个人做评委。她为这场比赛的开展准备了十天，然后这才一天不到，来报名参赛的五十多个人里面，已经刷下去了一大半——司徒林正几乎没有一个是满意的。
第一道菜的主题是面食，做什么的都有，但是做包子馒头的最多，也可见来参赛的这些厨子，大部分都是被平常所见的思维给固定住了。于是姚瑶又想出了第二次淘汰赛的主题：素食。
其实在这个年代里，一般的家庭，大部分都是一年到头没吃过几次肉的，接触到的大部分都是素食，虽说是接触得多，但是姚瑶同时也发现了，他们的烹饪手法非常地少。而且不仅仅是在这个年代里是这样，包括在姚瑶曾经生活的那么现代化的地域中，一些不吃素的人，他们也经常会把自己的思维局限在素菜就是青菜——大约是这么一种思维上。
所以今天姚瑶就要看看，到底有没有人能给她带来一些惊喜。不过同时她也很担心，仅剩下的这十二个人，不会全军覆没了吧？
这时候还站在台上的十二个人里，姚瑶也就认得他们后厨的小工，林志峰。这小子为了今天的比赛，还特地穿了一件新衣服过来，把脸也洗得干干净净的，倒像是换了个人似的，看着都嫩了不少。
姚瑶悄悄地问了上官霖雨：“那个林志峰，几岁了？”
上官霖雨告诉她：“他才十四岁而已，听说以前家里很富庶的，后来父亲没了，母亲也改嫁了，就留下他和奶奶一起过日子而已。”
姚瑶有点吃惊，她一直以为这小子可能就是一般农户出身的样子，没想到竟然还有这样一段特殊的身世。“勇气可嘉啊！”姚瑶对他点点头。
“确实。”上官霖雨也说，就连酒楼里的二厨都没敢来报名，这个在小鱼池边上默默捞鱼宰鱼的小少年竟然敢来，还当真是初生牛犊不怕虎。
“他的葱油饼做得还不错。”这时，司徒林正在一旁说道。姚瑶便记起来了，在留下来的这十二个人里边，方才让司徒林正举牌通过了的，也就两个人。其中一个就有林志峰，而另外一个——是谁来着？姚瑶就只记得他做的猫耳朵做得真的是异常香脆。
第二个主题：素菜。比试即将开始，姚瑶也终于能腾出一点时间来好好消化一下第一轮里吃的面食。比赛中所用的材料全都是从酒楼里搬来的，管够，但是他们给什么，选手们也就只能是用什么。
姚瑶扫一眼在场的选手们都拿了些什么材料，看到林志峰的时候，刚好就看见他去拿了一大把葱花。姚瑶有些无语，这小伙子难不成今天就要和葱花扛上了？
做素菜的时间，姚瑶没有给很多，她眼睛在场上扫了两个来回之后，大沙漏那边的时间，也基本上就流尽了。大部分选手都是可以按时完成的，除了有一个还差点摆盘，姚瑶看了看，就直接把他给淘汰了。
“在酒楼里工作，让客人久等，不守时，这都是很失礼的，我们桃源酒楼，最重要的就是信誉。”姚瑶又趁机说了一番很好听的广告词，迎来台下一片掌声。而这些掌声嘛，水分肯定是要有，酒楼里来的那些员工，可都是她的托儿，专业热场用的。
所以也就显得姚瑶此次策划的烹饪大赛非常隆重，就连司徒林正都没看出来，还说他们清河镇的百姓很热情呢！而这些营销，都是姚瑶的手段，分分钟秒杀了这群古代人。
剩下是十一个人的菜品依次端上，还真有人做了“清炒时蔬”的，不过姚瑶尝了尝味道，还能吃得出青菜的爽脆与鲜甜，那么说明这人的功夫也还不错。
姚瑶特地去看了看林志峰抓那一把小葱是要做什么，这才看到他原来是做了一道小葱拌豆腐，还算是中规中矩。不过豆腐上撒的绿色小葱，和红色的辣椒末相交映，也还挺好看。然而，等再往后边走一点，姚瑶看到的那一道菜，就完全让她把林志峰的小葱豆腐给抛到脑后了。
这里竟然有一道用素菜做的“松鼠鱼”！正是在明明知道这是素菜的情况下，看到这么一道和用肉食来做的“松鼠鱼”一模一样的一道菜，才会更让人觉得惊艳。而且光凭是用眼睛看的，姚瑶竟然还不能看的出来这一道菜的原料是什么，她夹了一块放在嘴里。这绵软的口感以及酱汁融入其中的鲜香，但是能让姚瑶分辨得出来的，还是这一份食材当中那种比较特殊的味道。
“这是杏鲍菇！”
“原来这个东西叫做杏鲍菇啊，我还是第一次见呢！”说话的人，正是这一道菜的作者。姚瑶抬起头来看到这个人，他倒是看起来比林志峰要年长几岁，身高很高。
“从来没见过的东西敢挑战，你也不怕失败？”杏鲍菇这还是姚瑶当初去山里挖到的，后来教给了后厨的蔬菜商们，他们也才知道这个东西能吃。杏鲍菇本身就长得很大一只，这时被这个厨子改了花刀，再淋上酱汁，还真是和整整的“松鼠鱼”分辨不出来了。
那个高个儿厨子挠挠头：“我就是因为没做过，所以才想做一下，就算是今天没有入选，我也算是领教到一种食材了。”
高个儿厨子说完，坐在姚瑶身边的司徒林正忽然拍起了手：“很好，做厨子的，就该有你的这种勇气！”
“多谢公子的夸奖！”那厨子笑呵呵的，他又说道，“我也是看见这个杏鲍菇像极了一块剔除了鱼皮的鱼肉，所以才想到了这道菜。”
于是这回，姚瑶对他已经是非常赞赏地点头了，这人的想象力很好，她想要找的就是这样的人。“你叫什么名字？”姚瑶问道。
“小人名叫高朝生。”那人说。姚瑶不住地在点头，然后看看上官霖雨，又看看司徒林生，最后她决定：“就是他了。”
司徒林生也点头：“我没意见，他前一道做的猫耳朵也很合我的胃口。”
姚瑶没想到，原来那一道猫耳朵竟然也是他做的，那就更好了，说明他不止是擅长一个种类的食物而已。
接着姚瑶就站到舞台上，敲响舞台上的大鼓，宣布道：“今日的桃源酒楼大厨烹饪比赛，第一名已经诞生，就是我身边的这位高朝生！”
姚瑶刚刚宣布完毕，便有许多不服气的声音冒了出来：“姚老板，这不公平，你们三个评委都还没有尝过我们的菜，凭什么就定下是他了，你们是不是又黑幕？”
呵，黑幕都蹦出来了。姚瑶懒得和这些人辩解，她只是把高朝生的菜摆到大台上：“你们有谁不服气的，就自己上来吃一吃。”
于是剩下的那十个厨子便都围了上来，有人甚至只是看了一眼高朝生的那一道素“松鼠鱼”，就已经自愧不如，也有人不死心地尝了尝，但他们这些外地来的厨子，普遍都没有吃过杏鲍菇的，但也能吃得出高朝生所调制的酱汁，确实非常地鲜香。
于是姚瑶又说了：“就单凭他敢用一道从来没有见过的食材来做菜，就已经胜出你们很多了。”一时间，就再也没有反对之声了。
这时，姚瑶终于可以举起了高朝生的手：“你是实至名归的，让我们欢迎高大厨从今以后加入我们的桃源酒楼！”
“欢迎！欢迎！”下边又传来的阵阵欢呼，预示了这一件事情的圆满结束。
既然大厨选出来了，那么开分店这件事情就可以正式地落实了。这日，姚瑶准备了一番后，又要到贝县去，实地去考察一番司徒林正给的那一间酒楼，应该如何装修。按理说，姚瑶还是希望两店的装修风格不要差太远，毕竟他们打的就是一个名牌的招牌。总要让人家一听到桃源酒楼，就知道这是一个很棒的地方。
姚瑶和司徒林正去贝县，不过上官霖雨就还得暂时留在清河镇的总店里，好好培训他们刚刚入职的大厨高朝生。说好半个月就是半个月，不到半个月，姚瑶绝对不会把上官霖雨给放走的。上官大厨可是他们桃源酒楼的“台柱子”呢！
姚瑶去了贝县，贝县离清河镇，骑马也就一个时辰的时间，这还是因为姚瑶不会骑马，坐的马车，所以走得慢一些。司徒林正平时过来吃饭，骑的都是快马，一个时辰都不用，也难怪他过来得那么勤快。
姚瑶看了司徒林正准备用来做他们分店的那一间铺子，店面和隔间来说，要比清河镇那一家稍微小一些，但就地段和人流来说，贝县这里绝对是比清河镇要热闹得多！所以总的来说姚瑶还是很满意的，至于装修这一块，姚瑶也很相信他们的管家司徒仓的能力，她只肖说两店风格相近，司徒仓就已经能理解了。
只不过到最后，司徒林正还是觉得有一些遗憾的地方。