蔺老夫人摸着孙子的头，这个孩子比他大哥还要优秀，知可惜年纪太小，蔺家如今风雨飘摇，已然承受不住，这般委屈这个孩子，她心中亦是难过不已，安抚道：“祖母知道委屈你了，但是为了我们蔺家在京城能留有容身之处，便是打落牙齿也得和着血咽下去，祖母保证，等挺过去，将来你想做什么，祖母都不会拦着。哪怕你往后和魏家的姑娘过不到一处，祖母也会舍了这张脸，为你……”
蔺知出声打断祖母的话，笑着摇头说道：“孙儿十分喜欢敏姐儿，她年纪虽小却十分聪颖伶俐，还望祖母顾及孙儿，别断了这桩姻缘。她不喜我无妨，我常年真心相伴，便是一块冷石头都能焐热了。”
蔺老夫人笑了笑：“咱们二小子也知道情滋味了，等你大哥站稳脚成了亲，到时候祖母好好的给你张罗你的亲事，虽说你是要到魏家去的，该有的必不会少了。敏姐儿既然是你心头所爱，更加不能亏待了，可不要告诉旁人，祖母那里还有一套上好的首饰，是祖传的，你母亲我都没舍得给，到时候送给你媳妇儿。别的不说，敏姐那丫头生得真是标致，等长大了指不定是何等姿色，咱们阿知也是翩翩俊朗之人，自然是十足相配的。”
蔺知脸上浮起一抹红晕，方才积在心中的烦闷，彻底消散。
魏敏匆匆离开去追三姨母，她明白一个女子把自己的一辈子交代给一个不喜欢的人是何等煎熬，到三姨母所住的院子需要经过花园，她穿过一条被秋意侵染过的小路，脚下全是发黄的枯叶，踩上去咯吱咯吱响，经过假山时听到有人在争吵，她小心翼翼地扶着挡着自己的石头看过去，正是柳竹和魏亭然。
两人在不易被人发现的小洞里，魏亭然将柳竹压在略微平坦的石壁上肆意亲吻，不管柳竹如何挣扎，他就是固执地不松开，直到她身子瘫软顺着石壁滑下来，他才气喘着松开。
“不许躲我，不然我让所有人知晓你我的关系。”
柳竹脸色绯红，眼眶里满是泪水，娇弱的嗓音中满含绝望和委屈：“你不要逼我，如果魏家容不下我，我便厚颜到庆国公府去，反正我迟早是要去那里的。我肯答应来京城，为的也不过是还大姐真心待我的恩情，还有不舍敏姐儿罢了，我无意与你有瓜葛，更不想被你的胡闹连累。我只求你放我一条生路，我这辈子都感激你。”
魏亭然本就相貌俊美，脸上出现嫉妒怨怒神情的时候并不觉狰狞反而由衷别样的魅惑，魏敏心中也有些尴尬，自己趴在这里偷看当真是不妥，转身就要走，却见魏亭然竟是在光天化日之下脱起三姨母的衣裳来……
魏敏生怕长了针眼，赶紧匆匆离开，只是越走越慢，三姨母待她掏心掏肺，她虽想三姨母和魏亭然在一起，可也不愿她遭受这等对待。正不知想什么法子好，却见不远处柳云款款而来，顿时两眼发亮，笑着跑过去抓着柳云就往假山旁边跑，兴高采烈地说道：“二姨母，我瞧见前面有一朵秋菊开的甚是好看，您也快来看看。”
柳云虽不喜魏敏这般没规矩的跑，可想到离家时长辈的叮嘱，只得耐着性子笑道：“就在不远处，也不必这般匆忙了，我们慢慢走就是了。”
假山就在不远处，魏敏故意放大声音喊道：“二姨母，你快看，连蝴蝶都喜欢它呢。”若是换做平时她才不会说这种酸倒牙的话，她自问不是什么高洁雅致之人，花再美也不过赞叹一声，便抛去脑后了。如今当真是不得已而为之。
柳竹的衣裳被这人撕扯地凌乱不堪，他不规矩地上下摩挲，一种难堪又难耐的感觉涌上心头，他故意使了大力气让她无法还手，绝望又无助，泪水像是断了线的珠子从眼眶里流出来，滑落在他的脸上，他伸出舌吮入口中，微咸，情动时，她看起来更显楚楚可怜，他的心在刹那间软了下去，柔声道：“哭什么，我会给你一个交待，必定不会亏待你。阿锦走之后，我从未对谁有过这般念头，阿竹，跟着我……”
柳竹摇头拒绝，他马上就要做更过分的事情，近了……她的瞳孔紧缩，厌弃痛恨涌出来，她趁他迷乱时一口咬在他露出来的肩膀上，像是恨不得将他的肉给撕咬下来，就算见了血还不放开。
魏亭然嘶地发出一阵闷哼，看向柳竹的目光却依旧满含怜爱，在她紧绷中闯了进去，却在这时听到魏敏的喊声，身子一滞，本不予理会，只是在看到柳竹眼中的恳求时不得不离开，声音沙哑道：“暂且放你一回，若是再敢拒绝，我下次绝不会再是这般好脾气，藏好了，别出来。”说着他整理一番衣裳，将松开的嵌玉石的宽腰带重新覆在腰上，一如当初风度翩翩，唯有目光中太过跳跃的狂热散不去，任谁都知那是何缘故。
魏亭然走到洞口，停下步子，沉声道：“往后我不想再从你的嘴里听到庆国公府，想到他身边，你想都不要想，若你敢往前走一步，我定会打折了你的腿。”
柳竹身子一颤，埋头靠坐在石壁上忍不住哭起来，魏亭然这般不依不饶，她想压下去的一切势必是要被抖落出来的，到时候柳家的那些个主子怪罪下来，她便是被打死也不怕，只是可怜了姨娘还不知道要受何等委屈。
柳云向来不喜欢秋菊，一年能穿戴打扮的日子就要到头了，看了半天魏敏指着的那朵花也未觉得有什么好。不想抬眼看到一脸慵懒走过来的魏亭然顿时来了精神，迎上去扯着他的袖子说道：“我方才去院子里寻你，下人说你出去了，没想到会在这里碰到你。”
她闻到他身上那种无法言说的味道，顿时变了脸色，气急道：“魏亭然，你……”
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