大雨天直下到了三更天也没有停歇的意思，整个启曌城陷入了酣梦中。
漪澜殿内熹微的烛光静谧的跳动着，紫苏红着眼睛，手里挽着包袱出门。她刚哭过，眼睛肿的核桃一样。才从她与紫芙一同住着的厢房出来，便在廊下瞧见了姚木槿。她心里一悬，惊惧不已的跪地。清脆的叩了三个响头，颤颤道：“娘娘恕罪，娘娘恕罪啊！奴婢，奴婢……”她委实无从辩驳，便将这话哽在了喉间。
姚木槿的脸上清清冷冷的，再不复平日里明朗的糊涂样子。而是神色肃穆，隐着怒气道：“我方才是怎么叮嘱你的？把本宫的话当耳边风吗？”
紫苏浑身抖得筛糠一样，拼命的摇头道：“不是娘娘，奴婢不是要违背娘娘的意思。”她说着，眼泪忍不住的噼里啪啦的往下掉。抽噎着向姚木槿哀求，“紫芙是被活活打死的，好歹紫芙服侍娘娘一场，也是咱们府里出来的人，总让她换一身干净的衣服走啊！”她说着，一边哭，一边不住的向姚木槿叩头。
姚木槿心中有气，立时低斥她道：“作死吗？不许去！”
紫苏膝行着进前伏在姚木槿的脚边，情绪激动不已，“紫芙到底也是为了娘娘的安危，奴婢就想把这衣服送过去，奴婢去去就回来。”
姚木槿俯身“啪啪”就是两巴掌，气怒不已，冷然逼视着紫苏。“本宫这两巴掌可把你打醒了吗？紫芙是因为什么被乱棍打死的？”
紫苏被姚木槿打的发懵，一手抚着脸颊，讷讷道：“是，是吃里扒外。皇上一向痛恨背主忘义的人！”
姚木槿咬牙道：“对，记住这句话！紫芙是因为吃里扒外，咱们未央宫里的人，一个都不许可怜她。往后提起她，也要恨得牙痒痒！”
紫苏忽然明白姚木槿话中的用意，当即又是惊痛又是悲切。她张了张嘴，最终将要说出来的话咽了下去。默默的将那包袱收了，向姚木槿认错道：“是奴婢糊涂油蒙了心，娘娘别气奴婢。”她说着，仍然有些不死心，“奴婢能不能让别的宫里的人送过去？”
姚木槿断然拒绝道：“不能，谁也不行。本宫不管那个人有多可靠，也不管你们到底是在明里还是暗里的去悼念。总归关于紫芙，不许提也不许祭。”
紫苏咬唇，强压着哭意道：“那紫芙就白白去了。”
姚木槿恨得咬牙切齿，“让宫外的人，好好打点安抚紫芙的亲眷吧。”姚木槿话至此处，微微闭目，道：“本宫不会白白牺牲了紫芙。”
“可，可敏昭仪那边，仿佛瞧出了什么。娘娘往后可要怎么与英妃、敏昭仪等人周旋？”
姚木槿眯目盯着雨帘中阴沉的夜色，天上乌云满布，将深沉的夜色勾勒的越发骇人森冷。她紧了紧身上披着的羽缎披风，慢悠悠道：“瞧出来又如何，有句话叫‘再一再二不再三’。樟木床，倾城香两件扑上来，若是她们当真再寻出旁的蛛丝马迹禀报给皇上。皇上却未必会信了，她们越是针对于我，倒是越能让皇上觉着三人是为着四皇子的事儿，徇私报复。皇上一向不喜欢惹是生非的人。”
紫苏低首，忧心忡忡的与姚木槿道：“奴婢瞧着，仿佛敏昭仪也晓得这个道理。否则今日怎么一句煽风点火的话也没说，反倒最后还做出了那副贤德模样。”
姚木槿嗤笑一声道：“便也只有她机灵一些了，英妃如今一心沉溺在丧子之痛中，总缓不过神。也不必多等，趁着这个时候早早的除去她才好。省着来日她回过神来，也是个难对付的！”
紫苏附和着微微点头，也说不出旁的什么话。姚木槿方才半分睡意也没有，如今与紫苏说了这句话，倒是困意上涌。她嘴角轻轻柔柔的翘起，曼声道：“索性，除掉英妃倒是不难，可是苏絮便大为头疼了。”她说着，旋身往漪澜殿回。
紫苏看着姚木槿得背影，被清冷的夜色拢着渐渐远去，这才将绷紧了的精神松缓下来，她颓然跪坐在地，抱着那个包袱，心里不觉腻上了细密的冷汗。是一种说不出的惧意。
自从倾城香一事后，苏絮、齐相宜与江沁澜三人对姚木槿便总是淡淡的。几人之间的关系，进入到了一种十分微妙的情态中去。互相敷衍着度日，能不见便也不见，即便是见了面，也不过寥寥几句再不多说。
这样胶着的近况持续到六月，仍旧不见有转机。齐相宜与江沁澜两人越发懒得对付姚木槿，苏絮因着协理六宫，到底不能不与她维持着表面上的和睦。
六月初，霍景嵩便带着启曌城的众多后妃去了上林苑避暑。这一次是上元朝以来，后妃伴驾出行最多的一次，连着皇太后也带了平日里和睦的太妃一道去了上林苑。后宫中，唯留下了靖妃、苏沅以及那些上元十二年刚入宫后不太出挑的宫妃。
上林苑是大齐的皇家园林，依山傍水，刚好修在了京城边儿上的山窝里。那一处冬暖夏凉，最适合避暑猫冬。内里纵横数百里，除去离宫别院的十二宫供人居住外，还有三十六苑，三十五观。十余个湖池，四处活水穿流而过。飞禽走兽，奇花异草也是应有尽有。
霍景嵩早年便嫌上林苑太过奢靡，总不大喜欢来。可年岁一大，国泰民安后，也难免会安于享乐一些。今次启曌城这般声势浩大的过来，更是霍景嵩有意在这长住一阵的意思。上林苑离着京城里也不算远，车马来回也还算方便，自然霍景嵩处理朝务也并不耽误。
依着规矩，主位妃嫔必定要分宫而居。苏絮与齐相宜、江沁澜三人自不能同住一处。皇帝念着三人一向亲近，便选了储元宫、扶荔宫、甘泉宫挨着极尽的宫殿指给三人住。在启曌城的宫里人，自然也就跟着后宫主位一道，免去了再为各人挑选宫殿的琐碎过程。
储元宫在十二宫中离着霍景嵩住着的宫所最是近便，如此也让跟着苏絮同住的卫萦、秦袀竹二人得了便宜。
天气刚进了初伏，便闷热起来。各宫起了冰块儿，也挡不住晌午的闷热气。整个上林苑的离宫别馆中，便是霍景嵩的乾清宫与苏絮的储元宫最为凉爽。
天气热的慌，苏絮躺在床榻的玉席上，没一会儿的功夫，便被体温捂热了。她在的床榻上辗转一会儿，便腻了一身粘腻的汗。白檀与春如两人为她打着扇子，一边风轮也不住的转。可苏絮仍旧被热得难受，她伸手去拿了春如的扇子道：“说是来消暑，到还不如在长乐宫里凉快了。再去让人多起冰块儿过来！”
白檀为苏絮扑着风凉，抿嘴含笑道：“今年比起往年是热了许多。”
苏絮正一下一下的扇着风，便听白玉的珠帘被掀起来，带着清脆的响声，煞是好听。
“我便晓得天这样热，你必定是睡不着的。”苏絮探头去看，见齐相宜摇着扇子，慢悠悠的进门。苏絮立即起身与齐相宜见了平礼，笑吟吟的引她来坐，“来消暑的，却反倒比宫里还热了。”
齐相宜手上不停，微微欠身坐下，道：“比起你这，我那边更是坐不住了。”她话音未落，便听见外面又有脚步声响动，苏絮原本以为是春如叫人拿了冰块儿回来。待珠帘掀起，却是江沁澜到了。
江沁澜进门瞧见齐相宜也在，微微一怔，旋即笑起来道：“原以为是我怕热，倒是这还猫着一个呢。怪不得方才去你那儿寻你，守门的说是瞧你出来了。我还寻思着，大热天的往外乱跑什么呢！”
齐相宜道：“我同你一样，想着絮儿这处必定是最凉快的，便来躲一躲。晌午一过，便越发闷热了！”
苏絮瞧着窗外流动的浮云，猜测道：“天气这样闷，一点儿风丝儿也没有，想是要下雨了吧？”
齐相宜摇着扇子道：“下雨才好呢，这都连着十多日的大晴天了，再这样挨下去，人受得了，庄稼地也受不了啊！”
三人有一句没一句的说着，正闲话间。便是着人去起冰块的春如进门，对着几人一福，向苏絮回禀道：“娘娘，熹贵嫔身边的紫苏求见。”
苏絮等人闻言，相视一眼，便都是说不出的厌恶。苏絮略想了一想，与春如道：“不必请她进来，就说我这会儿午睡呢。她若当真有什么要紧事直说便是，若不急在这一时半会儿，就等黄昏的时候再来。”春如忙应了退下。
江沁澜不觉抚掌一笑道：“躲得了初一躲不了十五，你何必不见呢。”
苏絮懒洋洋的靠在软垫上，道：“我懒怠应付她和她身边的人，如今连敷衍的精神头也没有了！”
齐相宜微微撇唇，似是在叹息，又有些自嘲的意味，“前几日听见她宫里的宋氏在园子里扯闲话，说是她与咱们情谊深重，连随行也把之前咱们在一块儿的画像给抱了过来。”
苏絮冷哼一声，也不言语。这时间春如已经打发了紫苏，返回来向苏絮回禀道：“说是熹贵嫔病了，要请御医过宫请脉。”
齐相宜闻言，想都未想，立即脱口道：“不晓得她又在憋什么坏水儿！”（未完待续）