苏絮深吸一口气，一字一顿道：“臣妾不想再受宣顺夫人掣肘，”她臻首略低，面上尽是难言的苦楚，“娘娘不晓得，臣妾如今的处境。纵然有皇上的宠幸，可处处都要看宣顺夫人的眼色。”
怡妃曼声道：“不晓得？我也是从你那般过来的，处处受人指派，听人差遣的日子，我过的还少吗。”她说着，似笑非笑的凝着苏絮，若有所思叹道：“如今你已是昭仪位份，皇上如此器重，封妃也是指日可待。”她语落，将书扔在榻上，揉眉叹道：“鸟儿长大，翅膀硬了自是要展翅高飞。何况，你又不是池中物，怎能甘心被人困在股掌之上！”
苏絮不置可否的含笑，垂眉徐徐道：“如娘娘所言，臣妾并不需要主子。而是在后宫之中，有个能够互相扶持之人。”
怡妃收起了对苏絮的疑心，如今亦是对宣顺夫人满心的愤恨。她眼神怨毒，许是内里已经气急攻心，眼白微微泛红。半晌，却忽然牵唇，讽刺道：“她害本宫再不能生育，本宫也害了她的孩子。”
苏絮心中微动，扬眉道：“难不成娘娘预备息事宁人，就此作罢？”
怡妃觑了苏絮一眼，心中思绪飞转，面上不动声色道：“作罢又如何？揪住不放又要如何？”
苏絮冷笑着，故意道：“也是，娘娘一向菩萨心肠。”她说着，越发不平，“臣妾以为，娘娘是个有恩必报，黑白分明之人。可如今看来，娘娘是预备舍己为人，普渡众生了。对上官贵嫔如此，对宣顺夫人更是如此。”
气，如何会不气！恨，如何会不恨！怡妃心中隐隐不发的怒意，被苏絮的这两句话轻松挑起。纵然如此，她还是强自压在胸腔里，不让它发作出来！怡妃贝齿紧扣，双目微眯的盯着苏絮，半晌，方有了言语，“妹妹为本宫不平至此，想必也有自己心里的计较与打算。”
苏絮牵唇，压下方才因为焦灼而流露出的急躁之色，想了半刻，方依依开口，“只怕是皇上不急太监急，臣妾枉做小人罢了。”她说着起身，对着苏絮轻轻一福，“臣妾今日在娘娘面前失仪，便先告退了。臣妾初初闻听宣顺夫人之言，亦是惊异不已。心中挣扎良久，才选了今晚过来。”她语顿，清清淡淡的笑起，“可这件事，到底是怡妃娘娘自己的事儿，臣妾多说无益。”
怡妃笑靥深深的凝着苏絮，一言不发。苏絮也不等她开口，转身往外去。怡妃如今心里正乱，自然也不留她。
夜色深沉，风簌簌扑打在苏絮的面上。踏在宫巷的青石地面儿上，苏絮方才有些恨得发热的头脑，才得以清醒冷静下来。白檀见她面色变了几变，不觉出言询问道：“娘娘从披香殿出来的时候脸色不好，可是这其中有什么变故？”
苏絮沉吟着微微摆首，缓缓道：“许是本宫急的昏了头，方才瞧见怡妃那般不露声色的样子，才有些恍然回过神来。这件事儿，终究是怡妃的事儿，我只消告诉给她便是了。她这样的性子，必定不会轻易罢手。我又何必非要亲眼看着她算计宣顺夫人！”
白檀一时懵懂，讷讷道：“娘娘正该如此，难道方才娘娘说了别的？”
苏絮微微摆首道：“我方才瞧着怡妃波澜不惊的样子，一时情急，便有些失言。原本我只该是个看客，可如今主动权到底握在了她的手里。”
白檀抿唇，轻声劝道：“君子报仇，十年不晚。宣顺夫人的事儿，实在急不得。说来也是奴婢思虑不周全。”
苏絮赧然一笑，“你如何能拦得住、劝得住我。”
白檀苦涩的回道：“奴婢也是一心愤懑，失了稳重。”苏絮回首，心里大是安慰的瞅着白檀，再不多说什么。
这一晚，苏絮与怡妃说的话，仿佛石沉大海一般，半点儿风浪都没惹起来。怡妃继续波澜不惊的过日子，云淡风轻的应对太后与六宫诸人。而苏絮也将这件事儿压下，她晓得，原是自己那日言语不当，才让怡妃如此沉住气。左不过，她不动手，自己也会挨不住。因此，她亦发沉稳下来，隐忍的应对着宣顺夫人。
二月十五，文嫔搬进长乐宫凝翠阁，苏絮也得偿所愿，得到了协理六宫之权。如今她权宠在手，又是嫡皇子的养母，自是受到了六宫诸人的献媚恭维。连靖夫人也不大敢横眉冷对，阴阳怪气的讽刺苏絮了。
几场春雨之后，天气亦发温润暖人。宫道上堆着的积雪化透了再寻不到半点踪迹，各个宫苑的枝叶抽出了新芽。春意闹人，绿油油的为启曌城带来了勃勃生机。秀女的名册递上来，各色佳丽也从自己的家乡陆续往京城去。苏絮与宣顺夫人为着选秀一事，自是忙碌起来。
这日上午，宣顺夫人身边的燕语将司制司绘好的秀女宫装、云履花样子送来长乐宫。彼时，文嫔正在合欢殿陪着苏絮说话。见燕语过来与苏絮回报选秀事宜，她便及乖觉的起身道：“娘娘忙着吧，嫔妾先回去了。稍后让人送云片糕过来，若是娘娘吃着喜欢，尽管上嫔妾那边寻。”
苏絮和婉的笑起，颔首道：“本宫晓得了。”她说着，转头与春如道：“既是文嫔喜欢那百合香的味道，包一些给她带回去。”春如喏喏应了，引着秦袀竹退下。
燕语这才笑意盈盈的进前，伶俐的向苏絮回道：“夫人让奴婢送来今届秀女宫装、云履的花样子。说是敏昭仪在女红上精通，全由敏昭仪拿主意便是。”
苏絮淡淡一笑，也不多言语。伸手将那锦缎金线绣宝相花的折子拿过来，细细的翻看起来。
大齐选秀，并不是所有人都能面见皇上。秀女从各地入宫后，第一日，先审看容色，稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的女子皆不会被选中。粗选通过的秀女，十几人一排列队，由御前熟悉皇上喜好、秉性的太监，查看眼、耳、口、鼻、头发、皮肤、颈项、肩膀、背部等，一一筛选。通过之后，再让她们自报姓名、年龄、籍贯，观察秀女的音色神态，若口齿不清，嗓音粗浊，或应对慌张者也会被遣返回家。第二日，宫人们以尺量秀女的手脚，再观其步态。被留下的秀女，便会随稳婆入密室。“探其乳，嗅其腋，扪其肌理”，验看秀女是不是女儿身。
待这一切都过了，全看皇上与太后的意思。若是立刻选看，便会在第四日殿选。不过为皇帝选妃，自是要慎之又慎。所以，通常殿选，都是在秀女入宫一月之后。由专人熟察，她们性情言论，判断她们的性格、作风、智愚与贤惠否。最终留下的人，才有机会上殿一睹圣颜。
苏絮那一次选秀，就极为匆忙。第四日殿选留了牌子，便有宫人去府上教了一月的规矩，再奉诏入宫。今次选秀，由于这三年新人入宫后，祸事不断。无论是太后，还是皇上，都有心细细的择选。
苏絮所看的这宫装、云履的花样子，便是留在最后的秀女，修习规矩所穿的衣物。
折子里夹着二十来页的花样子，十来种颜色，数十个纹样可选择。云履虽是最平常的样子，却也是精心思虑过的。苏絮翻看一遍，便见最后面的一页撒花金笺上，宣顺夫人用蝇头小楷写着几字，不过是粗略的意思。苏絮细细看过，抬头清淡一笑道：“夫人还说了旁的话吗？”
燕语摆首道：“夫人说，这些到底是年轻姑娘的穿戴，夫人只怕也选不好。到底娘娘年轻一些，平日里打扮也是数一数二的出挑，全凭娘娘决断便是了。”
苏絮心中有数的颔首，低头闲闲道：“靖夫人那边可有什么说法？”
燕语摇头恭敬回道：“夫人说，不是什么了不得的大事儿，还要三宫一同议定，所以倒不必给靖夫人过目。娘娘选看过之后，直接送去司制司，教她们先得了样子出来。”
苏絮低低唔了，转头睇一眼白檀，“去拿笔墨过来。”白檀应声退下，少时将砚台放在桌案上，苏絮接过笔，侧着身子一边圈着花样子，一边道：“本宫瞧着，浅松绿、柳绿、葱绿不错，碧蓝、湖蓝、鹅黄、槐黄与十样锦、蝶粉这几色也都是极好的。除去大红、到牡丹红一类的不许，旁的明亮一些的颜色都没什么不可。倒是襦裙与外裳别只用一色的才好。至于花样子，除去这和合二仙和五福捧寿两个，别的也算中规中矩。不过在衣襟袖口，绣些好看的花纹便成，也不必太过繁复，华贵。清新自然，才能瞧出天生丽质的样子。那些华丽的纹样，让她们减一减吧。”
燕语一一记下，不禁笑着恭维道：“也难怪夫人要问娘娘的意思！”
苏絮和婉淡笑道：“你先拿着这折子回禀宣顺夫人，送去靖夫人那边瞧过后，再去司制司，让她们照着做出一两样给两位夫人过目。”
言语喏喏应了，苏絮也再没旁的吩咐，便打发她回去。刚送走燕语，王均便进了殿道：“娘娘，师傅请娘娘去南书房的书阁。”
吴德全极少让王均来请她，她闻言，不觉惊讶询问道：“可有什么了不得的事儿？”（未完待续）