圣驾返还凤寰宫之时，太医为皇后开的定惊安神汤药，已经着人送到了昭阳殿。霍景嵩亲自喂顾臻服下，一直陪着她入睡。
苏絮静候在外殿，听着铜壶滴漏“哒哒”的声音，心里便忍不住盘算起一会儿霍景嵩问起琴弦之事，该如何回话。她盯着手上被包着的白色绷带，脑中不觉竟响起方才昭云归的话。
“或许会有人因为琴弦一事枉死，娘娘也半分不动心吗？”
她允自想的入神。蓦地，低垂地眼眸中映出了明黄蟠龙的衣襟。苏絮散去乱作一团的思绪，含笑抬头。美目光华巧转，似拢了蒙蒙烟雨，极是柔婉动人。她微敛衣襟，起身一福，轻声询问道：“皇后娘娘无碍了？”
霍景嵩面上疲惫不堪，抬手捏着两边眉角，原本是欲拉着她的手，低眼瞧见她掌上缠着的绷带，便顺势拢住了她的肩，“服了药，已经睡下了。咱们回长乐宫吧。”
苏絮颇为惊诧，蹙眉便有些迟疑道：“今日是皇后娘娘的生辰，皇上不陪着皇后娘娘？”
霍景嵩紧了紧手臂，带着她往外边走边道：“皇后受惊，身子也虚得很。方才就同朕说了，不必留在凤寰宫。”苏絮听着霍景嵩这话中尽是无奈苦涩，唏嘘中裹夹着深深的寂寥。不由抬眉去瞧，却见他仍旧是笑意盎然的样子，方才好似是自己的错觉一般。
一路无言，霍景嵩与苏絮二人各怀心思。直到进了长乐宫，霍景嵩才极为小心翼翼的捧起苏絮的手，叹道：“疼吗？”
苏絮想起方才殿上的情状，忍不住要眼圈儿发红，轻轻摆头道：“不疼。”说着，眼泪珠子便夺眶而出。
她这般瞧得霍景嵩嗤笑一声，抬手拭去她的泪，温柔关切道：“不疼还哭？”
苏絮忙低下头，倔强道：“臣妾又不是因为疼才哭的。”
霍景嵩两指轻轻的扳起苏絮下颌，极为轻柔，仿佛一用力便会碰伤了她一般。“不许避开朕，朕晓得你最会咬牙忍着挨着，可往后在朕面前再不许你这样！疼就要说出来，伤心难过也不许对朕隐瞒。”
苏絮被迫仰脸望着霍景嵩的双眸，见他眼底情思流动，很是真切。她心下涌起酸涩的甜蜜，忽然扑进霍景嵩的怀里，嘤嘤哭起来。“如何会不疼呢，只是想着皇上，绾儿再疼也要挨过去！还忧心皇上会生气不悦，这样大的日子，绾儿教皇上丢脸了！”
霍景嵩眸色幽沉，宽厚的手掌缓缓抚着苏絮的脊背，“朕如何舍得气你，朕的绾儿这般顾全大局，手指被琴弦割破了，还要笑靥如花的弹琴。一丝错漏都没有，做的这般好！”他语顿，徐徐叹息着道：“旁的闺秀娇生惯养，如何能忍住这样的痛。朕从前听你说起嫡母善妒，骄悍跋扈。想必幼时受了许多的苦，才教你养成处处隐忍、退步的性子。”
他这字字句句都说在了苏絮的心里，如何能教她不感动。她心中荡涤着欢悦，头偎在他怀中，泪水已经打湿了他的衣襟。纵然苏絮因着被冤枉一事，在心里有着结，可此刻也尽数要为他融化了。“是，皇上瞧进了绾儿的心里，教我往后再也没法回避了。”
霍景嵩拾起苏絮手腕镯子里掖着的绢子，轻轻柔柔的为她拭泪，一字一顿道：“往后不许你在这般了，朕瞧着也心疼！”
苏絮唇角轻扬，为他这番举动倾心不已。软软一笑，眼中朦胧泪意透着绵绵情意，“往后绾儿不会在撑着受着了。”她面上一红，软糯道：“有了皇上把绾儿细心收藏，遮风挡雨！自然万事顺遂！”
霍景嵩捏着绢子的手一滞，回味着她这番熟悉话语，缓缓颔首。“有朕护着你，谁也不能伤着你半分！”苏絮重新偎进霍景嵩的怀里，小鸟依人的点头。霍景嵩拢着苏絮的双手，放在唇边吻一吻道：“既然发觉琴弦不对，你不弹便是了。”
苏絮心内一动，极是矛盾犹疑，默然半刻才道：“上殿弹奏之时才发觉琴弦不对，臣妾话已说完，岂有反悔不弹的道理。何况臣妾已经应了怡妃娘娘一同表演。想着不过一会儿的功夫，该不会受伤！”
霍景嵩面色微沉，挑眉疑道：“好好的琴弦，怎么会紧的割破手指？你弹琴也有一段时日了，必定不是奴才不当心的缘故。不得隐瞒，如实告诉给朕。”
苏絮眼眸低垂，轻声回道：“去长生殿以前，那琴确实已经检查无误。期间交给了宫人看管，春如也在一边儿盯着。”苏絮微微语顿，又随口道：“上殿之前原本是想试一试琴音，只是时间紧促，便没有试成，说来也是臣妾不当心的缘故。”苏絮言罢，想起方才在偏殿曾拨动琴音让映春听见，便忍不住一阵心虚。
霍景嵩若有所思的垂眉，一只手扣着桌子，发出“笃笃”的声响。半晌才开口，“时间紧促？好好的怎么会紧促？”
苏絮转眉迟疑着笑道：“臣妾与怡妃娘娘同奏，怕怡妃娘娘等急。”霍景嵩将苏絮这番躲闪的神色看在眼里，因着她将错都归在自己身上，才亦发让霍景嵩动了疑。苏絮瞧他正色思索，不由坐起，凝着霍景嵩开口劝道：“绾儿知道皇上心疼我，只是今日在长生殿进进出出的宫人甚多，说来虽是春如亲自照看着，也有不得不分神的时候。若真彻查下去，一点线索也没有，怕是要闹得人心惶惶。”苏絮此番并不是体谅无辜宫人，她只怕霍景嵩查出她在上殿之前曾试过琴，那么纵然琴弦太紧，她也总有时间校正。断弦之事，到底不详，她也实在无心让霍景嵩知道。
霍景嵩蹙眉反问道：“你的意思，这件事便算了？”
苏絮点头道：“大事化小，小事化无。毕竟已经有沉船一事。这一日出了这样多的事端，实在让人心生不安！何况绾儿这点儿伤痛，到底不及皇后娘娘受得惊吓！”
霍景嵩犹自不甘心，沉声道：“不行，后宫倾轧之风频现，如今不遏制下去。只怕往后更加猖獗！”
苏絮软声道：“冤家宜解不宜结，更何况，家和才能万事兴！眼瞧着就是中秋的阖宫家宴。皇上何必为这一点上不得台面的小事儿大动干戈呢？今次便给她一次改过自新的机会，若是挑头闹事的人经过此事还不安分，皇上再重惩也不迟！”
霍景嵩虽有心整治后宫，却也觉着苏絮这话颇有几分道理。苏絮眉目一低，继而道：“人么，总有糊涂油蒙了心的时候，皇上治下一向宽厚。臣妾是皇上的妃妾，自然要与皇上同心同德！这件事也请皇上不要追究，到此作罢如何？”
“绾儿这样深明大义，朕还有什么抓着不放的！听你的便是。”霍景嵩宠溺的点一点苏絮鼻尖儿笑道。
苏絮眉目一转，小心翼翼试探着，“那沉船一事，皇上可预备重惩吗？”
霍景嵩笑容略僵，挑眉道：“怎么，还要替旁人求情？”
苏絮笑吟吟的摆首，“事涉皇上与皇后娘娘，自然不能马虎。只是想起今日怡妃娘娘仿佛也受了好大的惊吓。臣妾私心想着，怡妃娘娘是大意不察。可怡妃娘娘一向最在意皇上，想必也是无心之失。”她这番话点到为止，俏皮的掩了唇，眨眼瞧着霍景嵩，抬手小声道：“可是臣妾又说错话了？”
霍景嵩朗声笑起，瞧着她这番可爱模样，如何能气得起来，“你是好心，只是这次寿宴，实在让朕大失所望。”
苏絮幽幽叹道：“时间仓促，怡妃娘娘又是头一次协理六宫，自然棘手一些。而且，皇长子也在怡妃娘娘宫中照养，顾不过来也是有的！”
霍景嵩道：“哪儿有这许多借口！怡妃博闻强识，从前做事总会让人眼前一亮。如今却大不如前了，实在不怪朕责备她不用心！”
苏絮闻听霍景嵩此言，眉心微颤，蓄笑道：“怡妃娘娘让六宫后妃一展所长，以娱嘉宾也算大有新意了。那日在昭阳殿皇后娘娘也赞许怡妃娘娘这般，新鲜有趣！”
霍景嵩了然笑道：“新鲜倒是新鲜，她也省了不少力。怡妃便聪明在这一处！”
怡妃的小心思能被苏絮与齐相宜看破，在霍景嵩面前自然藏不住。苏絮晓得皇帝观人入微，实在不宜瞒骗。但也最是自负，只信自己眼中所见，心中所想。旁人言语一句，也要多做猜测。是以，她在霍景嵩面前极少言及旁人不好。如此，霍景嵩才不会觉着苏絮的话存了刻意。
苏絮将这进退把握的极好，言到此处便也不往下多说，嫣然笑道：“皇上明早还要上朝，早些歇下吧。”
霍景嵩闻言一笑，散漫的眼眸里隐隐有清亮之光，俯身将她抱起道：“你今日做的这样好，朕也必定不叫你失望。”苏絮咯咯笑起，面上绯红，含羞带怯如一朵待放的娇艳玫瑰，眸光曼妙生辉。
此刻夜幕低垂，蓬莱洲上的缠绵醉意还未散去，被熏风夹带，染着太液池的清凉徐徐而来。穿堂吹起合欢殿内层层软烟罗的帷幔。银红的霞影纱被烛光掩映着隐隐生光，取代了从前鲛纱帷幔的败落沉寂，如今又是另一个女子在这其中承接无限恩宠。（未完待续）