五月初七，离着二皇子满月的初十便只有三日，苏絮与叶筝便定在了这一日向怡妃下手。
才过了晌午，苏絮便亲自进厨房为霍景嵩准备点心吃食。她这几日对霍景嵩总是淡淡的，今日特意让白檀去送，霍景嵩定然会亲自询问白檀自己身子如何。若是闻听自己拿着琴去了杏花坞散心，必会来一趟，何况她在食盒里又放了一句诗进去，“七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”
皇帝过了午后一向不喜处理政务，不是小憩，便是四处走走。而且南书房中，还有吴德全帮着说一句，他如何会不来。
绿杨抱着‘揽清晖’陪苏絮往杏花坞走，小康子匆匆赶来道：“白檀姑姑已经去了御书房，想必不过一炷香的功夫，皇上便会往杏花坞来。”
苏絮扬眉问道：“怡妃与叶贵人那边呢？”
小康子随着苏絮边走边低声道：“太后身边的方姑姑已经宣了怡妃去钦安殿誊抄经书，怡妃的仪驾也出了宫门，叶贵人正在浮碧亭前面的宫道上候着。到时候怡妃仪驾过来，叶贵人便会拦住。”
苏絮迈着悠闲的步子，面上波澜不惊，很是闲适恬淡：“只怕白檀会随着皇上一道过来，你快去浮碧亭与叶贵人知会一句，让她瞧见你的时候就赶紧按照咱们商量的办。”
小康子应了，便急匆匆的往浮碧亭去。天气渐渐热起来，苏絮今日特意带着之前绣有“也难绾系也难羁”的扇子。她款步走进浮碧亭，让绿杨把揽清晖放下，自己随手一拨弄。清凌凌的乐声在碧绿的湖水中荡漾，便仿佛被染上一层温润的柔柔情意，很是动听。
苏絮这一边虽是闲适，却到底因为自己瞧不见叶贵人那边，而颇为不安。得着苏絮的嘱咐，小康子迅疾的回给了叶筝。所幸，怡妃的仪驾迟迟未来。小康子回完话，便往前去帮叶筝留意着霍景嵩的仪驾。
小康子走了大半刻，怡妃才被人簇拥着过来。她高坐在肩舆之上，神色间很是怏怏不乐的样子。瞧见叶筝站在那边，亦发心中不快，与染冬道：“不必理睬她，咱们绕过去。”
叶筝迅疾的上前两步，拦在轿辇前面跪地请安道：“怡妃娘娘万福金安。”
怡妃见是如此，自然免不得要出言应付一下，“叶贵人免礼吧。”
叶筝徐徐起身，并不让路。眉间柔柔一笑，“嫔妾有些话要与怡妃娘娘说，事关重要，请怡妃娘娘屏退左右。”叶筝这般开门见山，让怡妃心里颇为犹疑。想起到底是自己应着太后的懿旨，去为她抄经书祈福。太后对她又一向诸多挑剔，如果耽搁下，又不晓得会有什么样的刁难等着她。便懒懒开口道：“并非本宫不愿意与叶贵人言语，只是本宫受太后之命……”
叶筝尖尖的下巴一样，漫不经心道：“怡妃娘娘不必着紧这件事，嫔妾在这里等着怡妃娘娘，是得到太后允许的。太后交代，怡妃娘娘耽搁一刻半刻也不打紧。”
怡妃听她这样说，更加疑窦丛生，如何能这样轻易的让她滞留住。何况叶筝此人，一向诡计多端。纵然自己再大的本事，又怎能受得住此人拿自身作筏子来陷害自己？怡妃面上一肃，曼声道：“既然方才叶贵人说事关重要，恐怕在御花园里说话也实在是不合适。若当真要说，请叶贵人改日去本宫披香殿里说。”
叶筝轻笑一声，垂目很是恭敬道：“只恐怕怡妃娘娘实在懒怠见嫔妾，嫔妾一连多日去披香殿请安，总被拒之门外。”
怡妃淡淡哂笑着道：“叶贵人岂能算是被本宫拒之门外呢？”她挑眉凝着叶贵人，讥诮开口，“好歹本宫的毓秀宫，叶贵人还进得去。可听闻在长杨宫那边，叶贵人连仪门都进不去呢。”
叶贵人心里也不住连连冷笑，却仍旧不疾不徐，悠然道：“在嫔妾看来，进不进的去长杨宫实在无甚要紧。”
怡妃冷哼着徐徐说道：“本宫作为过来人，实在不得不多劝叶贵人一句。因何给旁人请安，却被拒之门外？本宫如此，敏承娴亦是如此，恐怕叶贵人要好好检讨一番才是。”
叶筝只怕圣驾一时三刻就到了，这样与怡妃磨下去错过恰好时机。她垂首不卑不亢，冷冷道：“此言是关系到嫔妾与怡妃母家之事，若怡妃想让嫔妾当着这样多奴才的面说起，嫔妾也实在无不可。”
怡妃闻听叶筝此言，心中一动。无论叶筝说出什么样的话，她都自然不愿意让旁的人听见。当即让人落轿，沉声道：“都退下。”
一众奴才落了肩舆，怡妃便仍旧坐在软座之上。陪着她的宫人皆退到了数丈开外，怡妃抚着镂金镶蓝宝的护甲道：“有什么话，叶贵人尽管说吧。”
叶筝低眉极尽诚恳的与怡妃道：“嫔妾与怡妃娘娘家中素有恩怨，嫔妾入宫数月，想必怡妃娘娘与嫔妾也颇有些误会。”
怡妃嗤笑一声道：“误会？本宫并不傻。本宫虽然与叶贵人相见的次数寥寥可数，却也清楚什么是误会，什么是有意而为。”怡妃落目在叶筝的身上，语气森然。
叶筝忽然瑟缩着身子，眉目间尽是抑郁之色，“嫔妾只怕怡妃娘娘因为嫔妾母家，而迁怒在嫔妾身上。”
怡妃冷然瞧着叶筝，“官场上的事儿，本宫无心多问多管。若是叶贵人以为本宫会因为这样的事儿迁怒在你身上，也实在太过自作多情。本宫从没将你放在眼里。”
叶筝抬头，瞧着小康子缓步从远处走过，心知霍景嵩的仪驾将至。她笑吟吟瞧着怡妃，极为倨傲的缓缓道：“若是怡妃娘娘重没将嫔妾放在眼里，又因何会怕见嫔妾呢？”
怡妃心中是有些忌惮叶筝，可听她这样直直的说出来，又是这番态度，难免有些怒意，“怕你？不过是懒怠见你，叶贵人实在大本事，每每出现，便是烦事不断，本宫一向喜欢清静。而且，”怡妃语顿，缓缓俯下身，“本宫也当真是不喜欢看见你这张脸，不喜欢你这般乖戾的性子。”
叶筝冷冷笑道：“怡妃娘娘在说嫔妾，还是在说自己呢？”她嗤笑起来，“怡妃娘娘只喜欢自己清清静静的，旁人自然越是烦事不断越好。敏承娴对着怡妃娘娘处处谦卑恭敬，不也吃着怡妃娘娘的暗亏吗？”
怡妃勃然变色，怒声道：“你说什么？”
“刘采女作为弃子，无端端获罪。这罪究竟是为谁顶的，敏承娴不清楚，一心只恨刘采女。可嫔妾与娘娘却心知肚明，娘娘的苦肉计当真用的炉火纯青！”叶筝略停一停，啧啧叹道：“只可惜，到底没能害了敏承娴。怡妃自损一子，实在得不偿失。”
怡妃闻听叶筝这样大不敬的话，岂有不动怒的道理，立时拍着肩舆的扶手，怒道：“叶筝，你……”怡妃这举动全落在霍景嵩的眼里，圣驾忽然而至，急的染冬立时要扬声。霍景嵩抬手一挥，止住众人，缓步极轻的进前。
叶筝早就瞧见霍景嵩过来，只当做全然未见。立时变了一副委屈可怜的模样，不住的叩头告饶道：“一切都是嫔妾的错，是嫔妾不该惹怡妃娘娘不痛快。可是嫔妾几次三番的去披香殿觐见，娘娘都把嫔妾拦在门外。嫔妾要进披香殿谢罪，半步也踏不进去。”
怡妃仍是没缓过神，如何能想到叶筝忽然变了一副样子是霍景嵩突至的缘故，当即便拂袖道：“你不必跟本宫做出这幅可怜样子，方才怎么那般振振有词……”
叶筝如何能让怡妃往下说出来，哭求道：“嫔妾知道，嫔妾母家遭娘娘母家厌恶。是以嫔妾入宫以来便一直谨小慎微，生怕惹娘娘不痛快。前次嫔妾在此处撞倒娘娘实在是不当心的缘故，而在太后宫中侍疾，怡妃娘娘无心碰倒了药碗。嫔妾也一力揽下，都是嫔妾疏忽所至。若是怡妃娘娘仍旧不能释怀，那便重重的罚嫔妾。只希望怡妃娘娘罚过嫔妾，也能消了气。”叶筝的额头“咚咚”的触在地上，没几下莹白如雪的额上，便已淤青充血。
霍景嵩眼瞧着叶筝不住的叩头，怡妃竟半点要阻的意思也没有。如何还能静观下去，当即沉声道：“够了。”
叶筝闻言一怔，抬眼去瞧，正见霍景嵩站在怡妃的身后。叶筝哽咽着唤道：“皇上万安。”
怡妃乍听得皇帝的声音，哪能信呢，僵僵回首，正是一身绣金龙的朱紫常服立在那里。心中大惊，立时起身跪地道：“臣妾给皇上请安，皇上万福金安。”
霍景嵩盯着二人，冷声问道：“你们两个这是在做什么？”
方才说的话都不能让皇帝知晓，怡妃此刻强自镇静着，不慌不忙道：“回皇上，是叶贵人冲撞了臣妾。”
霍景嵩并不理睬怡妃，转头与叶贵人道：“为着什么你要不住的叩头求饶？”（未完待续）