次日，六宫便又谣言四起，直指怡妃恃宠而骄，更对叶筝深恶痛绝，非要除之而后快。这谣言与上一次叶筝御花园冲撞怡妃的如出一辙，苏絮便知道这又是叶筝计划的事儿。她只安心养着手臂，旁的事儿一概不理。闲时去太后宫中请安，陪着太后说说话。多数时间，便是与齐相宜、熹嫔、宁贵人之间走动。
天渐渐暖起来，她们四人便亦发兴致盎然。先是齐相宜邀着几人去恰春堂为苏絮补过寿辰，后来便是宁贵人还席，又去棠梨宫热闹了一日。
而皇帝政事亦发繁重忙碌起来，便极少踏足后宫，不过是在太后宫中请安，偶尔陪着苏絮用膳，在叶贵人与怡妃宫中稍稍歇息缓神。平衡下来，三人见霍景嵩的次数便几乎是相等的。这样的平衡一直维持到太后康复，转眼也是七八日之后的事儿了。后宫关于怡妃厌憎叶筝的传闻稍有平息之势，苏絮正好奇叶筝此次如何这样轻易罢手，这场戏便亦发好看起来。
苏絮手臂的烫伤已大为缓和，恐怕那日在寿康殿的转圜让怡妃多了心。便挑了这日去怡妃宫中探望。说来怡妃手上的伤势，比起苏絮实在来的更为严重。苏絮带了李玉特意配制的烫伤药进披香殿时，怡妃也正在换药。
苏絮进前福身，很是恭敬道：“怡妃娘娘万福金安。”
怡妃如春风拂面的一笑，扬手免了她的礼道：“过来坐，你也受着伤，何必走动来看我呢？”
“不碍的，只是手臂，也不是腿上的伤。早就想来给怡妃娘娘请安，又怕扰着娘娘休养。”苏絮笑容和婉的伸手，白檀上前将带着的锦盒递到苏絮手上。苏絮敛衣进前，将锦盒放在小桌儿上，含笑道：“虽然怡妃娘娘宫中不会缺烫伤药，可这个是嫔妾的心意。还请娘娘不要嫌弃才好。”
怡妃伸手将那锦盒的盖子打开，“难为你有心，这些烫伤膏我用着总不好。也正想着换一换。”
苏絮曼声道：“嫔妾用这药膏正好，伤势也好了许多。这方子是太医院李大人开的，说是能一并将疤痕也去了。娘娘伤在手上，若当真留下伤疤，就实在可惜了。”
怡妃闻听李大人，便想起那日太后半分情面也没给她留，让她没得碰了一鼻子灰。她的笑容也随着僵下来，“既然是李大人的方子，想必是极好的。”怡妃话落，伸了手与染冬道：“用敏承娴的这个吧。”染冬颇为迟疑的将那药膏拿起，拔开盖子在鼻尖儿闻了闻，恭谨笑道：“敏承娴拿的这药闻起来就比旁的那些烫伤膏药香呢！”苏絮不由在心里叹道，染冬到底跟着怡妃最久，恐怕这主仆二人，都打心眼儿里极不情愿用自己送的东西。可却仍旧是这幅不露声色的感怀样子，若非苏絮晓得怡妃是什么样的人，恐怕如今也要以为怡妃很满意自己送的这烫伤膏了。
“那日也实在是嫔妾不中用的缘故，不能帮着怡妃娘娘言语一句。慌乱下，也没瞧见到底是怎么一回事。”苏絮笑容纯真无暇，很是懊悔。
怡妃眸中闪过一丝讥诮，可面上仍旧是温润贞静的笑颜，款款道：“怨不得你，那日到底是险些伤着太后，生气动怒也是很应当的。至于旁的事儿，不过是各自都不当心罢了。倒是难为你，跟着受了伤。怪难受的吧？”
苏絮含笑着摆首，“也还好是误会，只是怡妃娘娘一向稳重，嫔妾私心猜测，必定不是娘娘的差错。叶贵人得太后喜欢，到底让娘娘委屈了。不过娘娘性子一向温和大度，必定不会往心里去吧？”苏絮亲亲热热的宽慰着怡妃，模样很是恳切。
怡妃凝着苏絮和婉谦逊的面庞，牵唇平和笑道：“有苏妹妹出言相护在前，如今又特意送了烫伤膏来宽慰本宫，哪儿还会往心里去呢？我记性最是不好，这样的事儿，三日五日的也就忘了。”怡妃话罢对着苏絮粲然一笑，苏絮亦是陪着她嫣然笑起。
二人正说着贴心的家常话，宫婢便进门行礼道：“娘娘，叶贵人在外求见。”
怡妃面上一愣，旋即转眼含笑瞧着苏絮道：“巧了，仿佛两位妹妹说好了似的。”
苏絮也是十分惊异的笑道：“叶贵人日日在颐宁宫侍疾，衣不解带，想必也十分劳累。今日难得空闲，倒不留在宫中好好歇歇。”
怡妃闻听苏絮这样说，心中一动，亦发懒怠见叶筝。连着两次与叶贵人接近，她都故意生起事端。怡妃自然知道，叶筝几次三番的故意委屈自己，煽动六宫谣言。无非是想让皇上认为是自己因为昔年往事，而不容叶贵人。后妃德行有亏，必定会被皇上冷待。御花园与寿康殿的事儿已经说不清楚，若是再生出旁的事儿，霍景嵩也必定是要疑心的。
苏絮瞧着怡妃连连蹙眉，思索了大半刻也不言语。轻轻开口道：“娘娘，怡妃娘娘？”
怡妃抬手扶着额头，懒懒与苏絮道：“本宫昨夜未曾好睡，现下要去补眠。也不留苏妹妹了，至于叶贵人，请妹妹出门帮着本宫说一句，本宫精神头短，让她改日再来吧。”如今怡妃见与不见叶贵人，恐怕都会生出谣言。只是不见，怡妃还能把握住情势，若见了，实在不晓得还会生出什么事儿。苏絮想着，恐怕那日在寿康殿之上，怡妃到底心里生疑，她把这样棘手的难题交在自己手上，安知不是有心试探呢？
苏絮起身对着怡妃一福，温润笑道：“怡妃娘娘安心便是。”话罢，怡妃对着她点头含笑，起身由染冬搀着进了内殿。苏絮整了整衣襟，捋顺腰间垂下的丝绦，缓步出了披香殿。
叶筝已经等了大半刻，瞧见苏絮从殿内出来，眉心一动，上前福身道：“敏承娴安康。”
苏絮客气一笑，伸手虚扶起叶筝的手臂道：“怡妃娘娘身子不爽，现下进内殿安睡去了。请妹妹回去吧，我也要回长杨宫了。”
叶筝如今正站在披香殿的院子外面，旁的宫苑洒扫宫人零星而过，瞧见叶贵人来给怡妃请安，一时好奇心起，便都放慢了脚步。叶筝似对这周围众人浑然未觉，眼圈儿立时红了起来，哽咽着问苏絮道：“怡妃娘娘都召见了敏承娴，却为何不愿见嫔妾呢？”她声音清凌凌的，很是尖细，让旁边看热闹的宫人隐约听在耳中。
苏絮拉着叶筝的手，轻拍着安慰道：“瞧瞧，是叶妹妹多心了不是？怡妃娘娘见我，也是我来得早的缘故，这不是没说几句话，我也被请出来了么？实在不是怡妃娘娘不愿意见叶妹妹！”
说话间，叶筝的眼泪已经夺眶而出，忙跪地扬声道：“怡妃娘娘恕罪，在寿康殿那日，嫔妾实在不是有意的。嫔妾不该说娘娘的不是，娘娘大人有大量，请原谅嫔妾吧。”
苏絮心里连连笑起，想这叶筝在人前做戏的本事实在是一流。她只做出个瞧愣了的样子，半晌，才回过神慌乱的去扯叶筝，焦急道：“叶妹妹这是做什么，怡妃娘娘也并没有怪罪妹妹，这样跪地哭闹可成什么样子！”
叶筝挣开苏絮的手，不管不顾的哭诉道：“嫔妾，是嫔妾故意推倒的药碗，害的怡妃娘娘大扫颜面，全是嫔妾的不是，请怡妃娘娘万勿与嫔妾一般见识！”叶筝诚惶诚恐，不顾苏絮的阻拦，连连要跪地叩头。
苏絮扯着叶贵人的袖子，疾声阻拦道：“怡妃娘娘当真是在休息，叶妹妹这样争吵不休，岂不是扰了怡妃娘娘？妹妹对怡妃娘娘恭敬歉意之心，怡妃娘娘必定瞧在眼里，不会恼怒妹妹的。妹妹若是有心，改日再来请安也不迟啊？”
叶筝神色不愉，勉强一笑，脸颊两边还挂着泪。苏絮俯身执着绢子为她拭去泪，和颜悦色的笑道：“我陪叶妹妹回宫。”叶筝犹自不安心，转眼瞧着守在门边的宫人道：“记得帮我通禀给怡妃娘娘，我会改日再来。”那宫人福身行礼，叶筝便仍是怏怏不乐的样子。
苏絮扶着叶筝出了毓秀宫，往永巷去。两人缓步走着，直到出了东六宫，周遭的人渐渐少了，叶筝才抬手将脸颊挂着的眼泪拭去。苏絮也松了手，二人目不斜视，瞧着前方的路。苏絮声音极低，缓缓道：“叶妹妹若是扮上，便可以去台上好好的唱一出了。”
叶筝极轻的挑起嘴角，“彼此彼此，苏姐姐比起嫔妾，实在是有过之而无不及。”
闻听此话，苏絮不以为意的笑起，幽幽叹道：“恐怕明日这些长舌奴才又有东西要嚼了，只是叶妹妹不会妄想，只凭着这点功夫就越过怡妃，让皇上打消晋封的念头吧？”
叶筝微微侧首，眼梢余光打量着苏絮，嘴唇一挑：“如今敏承娴隔岸观火，嫔妾自然是多说无益。”
苏絮清润一笑也不瞧叶筝，悠悠道：“并非是我隔岸观火，”她脚步一滞，笑靥深深，“也许，我要帮着怡妃也未可知。咱们往下就不同路了，先行一步。”
叶筝嗤笑着徐徐道：“不急，如今敏承娴帮着怡妃，才是帮着嫔妾。”（未完待续）