岸上的保安队员见了银元，收枪背到肩上，一扭脖子说：“没有可疑之处就上来吧，老子脚都站麻了！”
保安队员上岸了，枯草船继续前行。枯草贩子擦了擦额头上汗，冲船舱枯草底下喊道：“你们出来吧，害我们损失了二个银元。幸亏是保安队值岗，前面河门镇上日本兵的岗哨定然是过不去了。你们就在靠河门镇这边上岸吧，再不会迷路了。”
石大勇说：“我们不在河门镇这边上岸，我们不去河门镇。我们在另一边上岸，一直往北走，去到比河门镇更远的地方。”
石大勇与石荷花过了风湖水道口便弃船上岸，沿运河一路往北，消失在岸边的苇丛和树林之间。
天已大亮，东方天际那朵朵白云渐渐染上红色。尽管太阳尚未升起来，朝霞已经染红了一片天空。气温慢慢升上来，夜晚的凉意渐渐退去。石大勇与石荷花担心紧张了一夜，且一夜无眠粒米未进，身子疲惫不堪。石荷花走不动了，瘫坐于堤岸边石块上，对石大勇说：“我们歇歇再走吧，我实在是走不动了。”
石大勇坐在石荷花旁边，眼睛却在四处搜索，发现前面不远处有一大片蕃蓍地，便起身去挖，居然给他挖得了拳头大一个蕃蓍。石大勇很高兴，扭头冲石荷花笑笑，拿着蕃蓍走下河堤，用运河水将蕃蓍洗净。
石大勇洗蕃蓍的时候，掬起清清的河水洗了把脸。清凉的河水荡涤着他沾了枯草屑的脸颊，使他精神一振，夜间带来的萎靡不振一扫而空。他拨开面前稀疏的芦苇，了望辽阔的河面，发现河里的船只已经多起来了，南来北往穿梭。人声橹声水声，整个运河热闹起来，整个世界鲜活了起来。
隔河对岸，前面不远处便是河门镇。镇上的房屋朦朦胧胧依稀可辨，那几根高高的烟囱，更是清晰可见，那烟囱里冒出来的黑烟无遮无拦地展示在石大勇眼前。石大勇想像着河门镇此时此刻的热闹。每天此时，他已经站在自己的肉铺里了，正忙着将肉一块块挂到肉案上方的钩子上，做好所有的准备工作，殷勤地招呼主顾。等到天亮起来的时候，对街包子铺的老板会准时给他送四个肉包子过来，他将盛放肉包子的碟子放到他面前的肉案子上，没言语，冲他嘿嘿地笑，伸手示意他吃包子。石大勇感觉到肚子饿了，于是放下宰肉刀，沏一壶茶，一边卖肉一边有滋有味地吃肉包子。
石大勇吃肉包子的时候，隔壁杂货店的金老板开门了。金老板吱咯吱咯拉开杂货店的旧木门，先是吭吭地咳嗽几声，然后将一口痰吐到街对面的小水沟里，这才开始沏茶，抽一支烟。金老板的女儿自然尚未起床，等到金老板喝完一壶茶，她才起床，拢拢蓬乱的头发，引火煮粥。金老板女儿煮罢了粥，金老板便到包子铺买二个肉包子，父女俩就着一碟咸菜，或者一碟花生，吃肉包子和粥。
父女俩吃罢早餐，金老板女儿收拾了碗筷，便到石大勇肉铺里买三两精肉，准备给金老板做肉丸子。
这一切石大勇是何等的熟悉，所有过程了如指掌。如果哪一个环节脱节了，他立马就能感觉到，就会觉得不舒服，有适应。假如包子铺老板到时没有将肉包子送过来，石大勇便会感觉到饿，便会大声吆喝，让包子铺老板赶紧把包子送过来。再假如金老板父女吃罢了早餐，金老板女儿没有到石大勇肉铺里买三两精肉，石大勇便会觉得奇怪，难道今天金老板不吃肉丸子了吗，难道身体不舒服吗？反之如果金老板女儿今天多买了肉，石大勇便会好奇地问今天是不是来客人了呀，是不是有个男人要来吃午饭呀，招之金老板女儿数声臭骂和挖苦。
石大勇已经习惯了这样的生活，闭着眼睛都能想像和感觉到其中的乐趣。如今仅仅一天之隔，此种生活离他而去，好似已经是很久很久以前的事了。石大勇蹲在河岸边，对着远处的河门镇，对着面前的大运河，恍若隔世，想得痴了。
石大勇好半天才回到石荷花身边，将蕃蓍递给石荷花，说：“好歹啃几口吧，等过了前面江浙界河就好了，可以到那边的镇上买东西吃了。”
石荷花摇摇头，将蕃蓍还给石大勇，说：“我肚子是饿了，就是吃不下东西，还是你吃吧。”
石大勇接过蕃蓍，咔哧咔哧地咬。他咬了几口，又将蕃蓍递给石荷花。
石荷花看了看石大勇，接过蕃蓍咬了一口，放在嘴里慢慢咀嚼。
越过界河就到了江苏地面，相对来说说一点，至少心理能得到些许宽慰。石大勇和石荷花鼓起信心，相跟着行进在紧靠运河的苇丛杂树林中，绕过河门镇，向远处连接二省的那座古老的石桥走去。
穿过一大片树林，石大勇与石荷花转过弯，刚刚拐上林旁大道，蓦地惊愕了，与对面而来的一队兵撞了个面对面。那是二名日本兵，带领一个班保安队，正沿着界河巡逻。那是日常的巡逻，在没有特殊情况的日子里，一日也会巡逻二次。有时候江浙二省的巡逻队隔河相望，相互招手致意，在小石桥上交换情况。
石大勇与石荷花撞见巡逻队，大惊失色，倏地钻进近旁树林里。
那巡逻队人多眼尖，日本兵吆喝了一声：“什么的干活！”所有人立马散开，将小树林团团围住。如果石大勇和石荷花没有躲藏，大大方方地迎面而走，或许并不会引起巡逻队警觉，至少没有一种敌对的警觉。
“出来，不出来开枪了！”保安班长吆喝。
“死了死了的！”日本兵嗥叫。
石大勇知道藏不住了，再藏下去子弹立马就会飞过来。那一阵乱枪齐发，哪里还有生的希望。石大勇解下腰间的皮套子，拉着石荷花的手钻出小树林。
石大勇举着双手，赔着笑脸说：“我们良民大大的，我们夫妻走亲戚。”
日本兵挥了挥手，保安班长命令“搜！”。兵们一把抢过石荷花手中的包裹，摊在地上解开。保安班长用脚踢了踢里面的东西，然后弯下腰仔细检查，哼哼冷笑着说：“走亲戚，走亲戚带银元和首饰做什么！分明是夜深人静入宅偷盗，天亮了携脏物潜逃，没收！”
保安班长准备将银元与首饰装进自己衣兜，日本兵呀呀了一阵，他才将包裹依样结好，放到日本兵面前，笑着说：“走亲戚的不像，值得怀疑。”
日本兵围着石大勇和石荷花转了一圈。石大勇悟到走亲戚的借口有点勉强，想起枯草贩子的话，便对保安班长点点头，说：“长官刚才我没说实话，老实告诉你我们俩是相好的，家里不同意我们的婚事，万般无奈逃了出了。您老人家宽宏大量放了我们吧，我把包裹里的东西全部孝敬您。”
保安班长嘿嘿笑，点着头说“有点像有点像，这才有点意思了嘛。”说着向日本兵挤眉弄眼地说，“逃婚的有。”
日本兵也嘿嘿笑。石大勇向兵们鞠躬赔笑。
保安班长问：“哪里的？”
石大勇愣了愣，想想回答甄家湾的肯定不合适，便说：“徐家庄的。”
“徐家庄的？”保安班长歪头思索片刻，指着远处一小个子兵吆喝，“兔子你是徐家庄的，你认不认识你们？”
兔子说：“我老早出来当兵了，我爹妈都在河门镇了，徐家庄连个鬼影子都没得了，哪里认识你们。”
日本兵说：“带回去的审讯，有人认识是良民，放了。偷盗的关起来。”（未完待续）