羲之在会稽内史任上，对政务十分关心。
刚上任那年，正值东土饥荒，赋役繁重，人民不堪忍受，吴兴、会稽诸郡尤甚。时谢尚新任尚书仆射，羲之和他是好友，于是致书谢尚，力陈时弊，慷慨陈词，揭露时弊，为民请命，并指出救正的具体措施，其忧国忧民之心，俨然如在目前。
羲之《致谢尚书》：
顷所陈论，每蒙允纳，所以令下小得苏息，各安其业。若不耳，此一郡久以蹈东海矣。
今事之大者未布，漕运是也。吾意望朝廷可申下定期，委之所司，勿复催下，但当岁终考其殿最。长吏尤殿，命槛车送诣天台。三县不举，二千石必免，或可左降，令在疆塞极难之地。又自吾到此，从事常有四、五，兼以台司及都水御史行台文符如雨，倒错违背，不复可知。吾又瞑目循常推前，取重者及纲纪，轻者在五曹。主者莅事，未尝得十日，吏民趋走，功费万计。卿方任其重，可徐寻所言。江左平日，扬州一良刺史便足统之，况以群才而更不理？正由为法不一，牵制者众，思简而易从，便足以保守成业。仓督监耗盗官米，动以万计，吾谓诛翦一人，其后便断，而时意不同。近检校诸县，无不皆尔。余姚近十万斛，重敛以资奸吏，令国用空乏，良可叹也。自军兴以来，征役及充运死亡叛散不返者众，虚耗至此，而补代循常，所在凋困，莫知所出。上命所差，上道多叛，则吏及叛者席卷同去。又有常制，辄令其家及同伍课捕。课捕不擒，家及同伍寻复亡叛。百姓流亡，户口日减，其源在此。又有百工医寺，死亡绝没，家户空尽，差代无所，上命不绝，事起或十年、十五年，弹举获罪无懈息，而无益实事，何以堪之！谓自今诸死罪原轻者及五岁刑，可以充此，其减死者，可长充兵役，五岁者，可充杂工医寺，皆令移其家以实都邑。都邑既实，是政之本，又可绝其亡叛。不移其家，逃亡之患复如初耳。今除罪而充杂役，尽移其家，小人愚迷，或以为重于杀戮，可以绝奸。刑名虽轻，惩肃实重，岂非适时之宜邪！
这是一篇反映王羲之行政理念的文字，其大意为：此前我曾向朝廷提出过若干陈论和建议，每每得到您的推助采纳，让我会稽百姓得免饥寒之苦，各安其业，深表谢意。若不然，此一郡人大概早就出东海逃命或竟喂了鱼鳖矣。当下事之大者，主要是漕运。我的意见是，从水路运送粮食供应京城和军队，此事一定会办好，但望朝廷勿复日日催逼，容我渐次筹措，务必完成。等到年终，会稽这边将视漕运完成情况分别予以奖惩。做得最差的，命槛车送诣朝廷处置。三县如果不能完成，其二千石的俸禄必免，有的要解除或降低职务，令在疆塞极难之地供职或劳役。
接着，王羲之描述了很多时弊，其中谈及粮仓督监耗盗官米者，数量巨大，动以万担计。羲之说，我以为诛剪一人，声色俱厉，以儆效尤，其后便可绝此恶行，可是来自朝廷的意见却不同。为什么要对这种监守自盗的罪犯仁慈有加呢？这不是姑息养奸吗？近来检校诸县，无不皆尔，这种罪恶很普遍啊。余姚有个官仓盗米的案子，涉及粮食近十万斛，他们盗用这些粮食，目的是重资贿赂奸吏以求封官加爵。这些人的行为导致国用空乏，经济拮据，朝廷依然按照地亩赋税，其实是不知道下边的难处，不知道老百姓可怜到什么地步啊！
近年战事不断，征发的劳役越来越多，打仗阵亡的，叛散不返的，越来越多，为了补充军力，州县往往强行抓壮丁，人民纷纷逃离，以至于田园荒芜，所在凋困，莫知所出，饥寒交迫者多多。百姓流亡，户口日减，其源在此。又有百工医寺，死亡绝没，家户空尽，遇到事情想找个差役都找不到啊。现在法令多如牛毛，群众动辄获罪，进一步伤害了农业生产！我以为，凡判五年以下刑罚的，可长充兵役，五年的可充杂工医寺，皆令移其家以实都邑。现在都邑中人烟稀少，万户萧疏，如何为政？都邑既实，是政之本，如果不能让百姓安居乐业，逃亡之患将和过去一样难以杜绝。减免刑罚而充杂役，让当事人参与生产居家生活，比杀戮和监禁要好得多。
此时羲之只是个地方官，与朝廷之间还隔了州一级，仅是个郡守，按说不应当越级奏章，但他是个忧患意识很强的人，对国家大事时刻关心，唯恐上有所失，故不揣冒昧，以至于越级进言。羲之虽是一位地方官，但他并不甘于蜗居一隅，自感天下兴亡义不容辞。而且，他对社会基层了若指掌，其建议无不切中肯綮，不愧为有“鉴裁”的人。还好，他的一些建议被谢尚采纳，羲之感到“甚善甚善”。羲之其人，真可谓国之大器也！
有人批评羲之“弃淮保江”论是“怯耎之尤”。这不公允。判断是非不可脱离实际，当时东晋王朝并无实力恢复中原，屡战屡败的事实已经充分证明这一点。如不接受教训，继续蛮干，则“不亡何待”！况且羲之此议并非消极避战，而是主张“审量彼我万全而后动”。首先执政者应“引咎自责以谢百姓，更与朝贤思布平政，除其烦苛，省其赋役，广延群贤与之分任……”就当时的情势看，“根立势举谋之未晚”，而不是轻举妄动，劳民伤财，徒费国力。这些都是积极稳妥的建议，岂可以“怯”诬之！
此时羲之对恢复中原的意愿尚在，但审时度势，也无奈地认识到本朝已经力不从心。这是实事求是之谋，绝非那些心高气盛、言行虚妄、不懂装懂者可比。国家要想收复失地，须从根本做起。什么是根本？这就是积蓄国力，鼓励民心，上下戮力。为达此目标，须发展经济，轻徭薄赋，休养生息，让利于民，抑制豪强，效法越王故事十年生聚十年教训，待军力充实，兵强马壮，庶几可以挥师北伐一举拿下中原失地。
羲之一定有过沉重的叹息，因为他的这些措施很难施行。东晋大地主大官僚一直不肯放弃特权，大肆兼并土地，纷纷营造私园，巧取豪夺，逃避赋税，挥霍无度，丝毫不肯收敛。大官僚偏安自保，纵使羲之有治国良策，也很难推行下去，羲之痛感到无望。良策不行，北伐屡次受挫，中土难以复归，他的美梦慢慢近于黄粱，岂不让他感慨万千。于是，他将许多愤懑压下去，将部分精力转到书法上去。辛稼轩词：“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”而如今，“却将万字平戎策，换得东家种树书。”“遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻。”“阑干拍遍，无人会，登临意”——南朝多诗人，诗人多悲切，稼轩之心与羲之情怀何其相似乃尔！
北伐大业无望，羲之感怀万千，却也无可奈何。（未完待续）