冬天的夜是漫长的，满仓躺在床上，无法入睡。他把玉秀在果园说的每一句话想了又想，明白了玉秀对自己的一片良苦用心。但他不甘心就此撒手。他想到带玉秀逃走，可玉秀说的没错，能逃到哪里呢？自己能狠狠心舍下爷爷母亲，但玉秀能舍下相依为命的父亲吗？自己是个党员，真的要去当流窜犯吗？眼下只有采取“拖”字訣，但爷爷、母亲能让自己拖下去吗？还有玉秀，她即使答应拖，那要承受多大的压力啊！
满仓把脑子都想炸了，也没想出个好办法来。迷迷糊糊地睡了一宿，上工钟响了的时候，一骨碌翻起身，胡乱的洗漱了一下，就上工去了。
入冬后，地里的农活不多，主要是修大寨田，取高垫低，把大块地改成小块梯田。在学大寨的问题上，马革红与杨长河发生了争执。以马革红的意思，要把全村的青壮年劳力集中起来，在一起修大寨田。这样可以红旗招展，彩旗飘飘，标语牌铺天盖地，大喇叭声入云霄，工地上人来车往，你追我赶，形成一个浩大的声势。杨长河觉得学大寨不能搞形式，走过场，这样在一起“大呼咙”干活，不能保证质量。他主张各生产队因地制宜，各干各的。三个生产队队长都同意杨长河的意见，马革红就没再坚持，只是说，如果上面来检查，还是要集中起来应付一下的，大家也同意了。
满仓上了一早上工，吃早饭的时候，爷爷来了。爷爷说：“待会儿，你长河婶过来，带你去镇上相亲。你在家等着！”
“我还得上工呢！”
“我已替你请过假了！”
“我刚干一早上，就不去了，不好吧？”
“你这不是刚回来嘛，没啥不好。这相亲是大事，不能耽搁。你长河婶已和人家姑娘约好了！你一定得去！”
在这个家里，爷爷的话就是圣旨，谁也不敢违抗的。满仓自从那次杀牛事件挨打之后，对爷爷就有一种说不出的畏惧，虽然有时他也会犯犟，但最后都是以屈从为结束的。母亲这时也极力撺掇着他去相亲。满仓无可奈何，只好在家等长河婶来后，随她一起上路了。
路上，长河的妻子赵桃菊介绍道：“今个去见的姑娘，是我娘家的侄女，叫赵云霞。人长的排场，又十分能干，还识文断字的，是个打着灯笼也难找的好姑娘。满仓呀，过去这个村可没有这个好店，你得拿定主意，别放跑了！”
“相亲是两个人的事情，人家不一定能看上我哩！”
“能看上！能看上！你的情况我都给她说了，人家愿意。对了，云霞说，她认识你，上初中时候她和你是一个学校的，只是比你低一级。”
满仓在记忆里努力搜索着这个校友，但毫无印象。接下来，赵桃菊又说了云霞的家庭状况，但满仓的心又跑到了玉秀身上，一句也没听进去。
相亲的地方在朝阳镇上。朝阳镇是公社所在地，一条马路南通洛阳，北连孟津县城。离洛阳十五华里，离县城十八华里。因镇子与周围几个村子相连，加上县里在这儿办了一个锻压机械厂，一个食品厂，公社又有个社办厂，使镇子上的人显得格外多。这里原是个集市，迎南送北，接东納西，十分热闹。后来取缔了自由市场，街上买东卖西的人少了，才有些冷落起来。
在镇子西边，有个烈士亭，是为纪念在“海资反革命暴动”中牺牲的郝真等十一位烈士盖的。赵桃菊领满仓来到烈士亭前，亭上站了一位姑娘。她圆圆的脸蛋白里透红，高挑而又均称的鼻梁上边，扑闪着一双大眼。齐耳的短发使她显得特别精神、利落。姑娘看见赵桃菊和满仓走来，喊了一声“姑！”
赵桃菊近前，对俩人互相做了介绍，就找了个借口离开了。
赵云霞倒是挺大方的，说：“咱们去转转吧！”
于是赵云霞领路，两人往镇外的西边走去。
“你刚退伍回来？”
“嗯。”
“听说你是在内蒙当的兵？”
“是。”
“那是一片大草原，景色一定很美！”
“美。”
“在部队好不好？”
“好。”
“苦吗？”
“苦。”
赵云霞一时无话，往前走去。满仓有意的拉在后边，云霞只好放慢脚步，等满仓赶上来。云霞心里好笑，这个人怎么问一句答一句，是害羞呢，还是不善言谈？
云霞又问：“你怎么只会答一个字啊？”
“我······“
“你家里都有谁呀？”云霞其实已经从赵桃菊的嘴里知道满仓的家庭情况，但她还是明知故问。
“我，我妈，弟弟。还有爷爷，他跟着三叔过。”
“你这次回来有啥打算？”
“当农民。”
“其实当农民也没啥不好，只要人勤奋，肯下力，也能过上好日子哩！你说是不是？”
“是！”
“你对我是啥印象？”
“没啥印象。”
“哦？······咱们回去吧！”
“回去吧！”
两人一路上各怀心事，没再说话，顺原路又往镇上走去。
云霞心里问，这是当年在初中时的学生会主席吗？那可是个活泼开朗的人啊！在学校的联欢晚会上，他表演的节目总是博得一阵热烈的掌声，虽然好几年过去了，但她还是对他有着深刻的印象。云霞看着眼前的这个人，却无法与印象中的那个人重叠。是桃菊姑弄错了人，还是岁月的流逝把他改变了？
满仓心里巴着尽快把这场自己不该参加的游戏结束。他承认，这位姑娘的丰满漂亮，落落大方，是有着一股诱人的力量的。如果没有玉秀，他也许会喜欢上她的。可是“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”，他放弃不了心中的“水”和“云”。他不愿让这位姑娘卷入自己的感情旋窝中，他的装呆卖傻，看来已经取得了效果。
走到镇头，云霞说：“我还有事，走了！”
满仓试探着：“咱们的事儿就此拉倒了吧！”云霞忍住笑，心里说，我还没说不中呢，你倒聋子放炮，先说散了。不过这也好，免得自己说出那句话，伤了人家的面子。于是她说：“我也觉得咱俩在一起不合适，就拉到了吧！”
满仓见达到了自己的预期目的，忙说：“谢谢！”头也不回地走了。
谢谢？这句莫名其妙的话让云霞愣了半天。相亲失败，不感到丧气，还要道谢，有这样的吗？是他有自知之明，还是自己缺乏魅力？对于后者，云霞还是颇有自信的，从她在人前走过的回头率来看，证明自己不乏魅力。那么刚才离她而去的人如果不是犯傻，就是患了精神分裂症啦！（未完待续）