大年初二，生产队照常劳动，不过与平时相比，也就是干一小时左右的活。
大年初四，刘建彬看见徐二哥在准备耙子，奇怪地问道：“刚过年，准备耙子干什么？”，徐二哥回答：“你看各家的草堆就知道了，我和胡本仁、周大爷他们约好，准备初六就去山北农场拾草，不然，出了正月就要断烧了”，刘建彬这才想起自己家的小草堆也快要烧完了。因为生产队旱作物改成水稻，水稻的秸秆质地绒，一顿饭要烧一大抱，生产队分的稻草根本不够烧，而大豆秸秆还要留着喂牛呢。
刘建彬到家后对爸爸说：“爸，我想初六和徐二哥他们一起到山北农场拾草”，可爸爸怎么也不同意，刘建彬说：“你看咱家的小草堆，不到一个月就烧完了，到时怎么办呀？”，刘建彬摆出了理由。可爸爸却说：“这事你不知道，拾草是很辛苦的，不行，你不能去！”爸爸态度很坚决，可刘建彬还想软磨硬泡，爸爸发话了：“烧草问题我解决，到时买一些就行了”。爸爸话说到此份上，刘建彬只好打消了这个念头。
初六，随着爸爸上班和徐二哥、胡本仁、周大爷他们到山北农场拾草，过年的气氛在刘建彬的心中也渐渐远去，生产队除去未过门的媳妇在婆家未归外，其他人生产劳动照常进行。
这个年，刘建彬印象最深的是爸爸的悄悄地流泪，刘建彬每当想起爸爸的笑和泪时，心中就有一种钻心的痛。
正月十五，爸爸由于工作没有回家，刘建彬再也坐不住了，他到李大娘家，把事情的前后经过都告诉了李大娘。
李大娘说：“建彬，你爸不为别的，就是看着你们没娘的孩子——苦啊，他知道，有你这个家能撑下去，但毕竟要是有个娘，他就更放心了。不瞒你说，我已经物色一个合适的人，也和你爸商量过，可没有你松口，你爸是不会走这一步的。好了，现在你同意了，事情就好办了”，可刘建彬还是不放心地问：“人怎么样？基本情况如何？”，李大娘说：“这你就放心吧，人嘛，是你李大爷的远房妹子，早年我们都有来往，我是知道底细的，虽说现在走动少了点，但不会变到哪去。情况嘛，是这样，三年前，她老伴得病走了，老二口一辈子也没个一男半女。我想，到你家后一定会对你们好的，你想她后半生不靠你们靠谁？”。刘建彬接着说：“对不对我好，我没有要求，但一定得对建虎和建跃好”。李大娘说：“有人说，后娘必定是后娘。可我觉得他姑不会是恶娘的，再说了，她要是做出出格的事，我这个当嫂子的也不会饶了她”。
刘建彬觉得心里有底了，李大娘说的这个人还真的很适合。适合是适合，可刘建彬觉得还有一件事没做。他从李大娘家走出后，就直奔妈妈住的地方，到妈的坟前，刘建彬“扑通”跪下，哭着对妈说：“妈，好些天没有来看您了，我今天来看看您，就是来告诉您一个消息的，今天我做了一个决定，一个关系我们一家人的决定。您老人家原谅我吧！我、哥哥、建虎、建跃还有爸爸今生今世也不会忘记您，永远不会忘记您的……”。（未完待续）