此次后宫广选秀女，妙竹作为御前侍卫跟着帮忙，一直穿梭于众多环肥燕瘦的秀女们中间，眼瞧着这些俗脂艳粉，有的明明就是平淡无奇，却莫名其妙地就给留牌子成了皇上的嫔妃，在妙竹看来，这显然是没有任何道理的。
不知从何时起，妙竹心里逐渐产生了一个大胆而有趣儿的想法，若是自己也来参选，被皇上留牌子的机会能有几成呢？她左思右想了许久后，终于暗暗打定了主意，定要寻个恰当的机会当面问问皇上这件事，看看皇上究竟会如何答复自己的。
妙竹看起来至多不过十六、七岁的年纪，可实则已是二十岁了，由于她从十二岁时起，便远离了红尘俗世之外，常年跟师父隐居于深山密林之中，加上她所修炼的玄女内功心法发挥的功效，让她看起来比实际年纪要小了许多。
妙竹不但人长得娇嫩，就连心思也比同龄的女孩子单纯许多，她总是给人以至真、至善、至纯的印象。自从入了宫之后，她才总算是对人情世故略懂了些。眼瞧着后宫选秀女时，各方佳丽们都在争奇斗艳，唯恐落于人后，这才挑动起了妙竹那颗女人特有的攀比扮美之心。
所谓爱美之心，人皆有之，妙竹正当如花似玉的年纪，又怎会例外。不知从何时起，她也开始也偶尔照照镜子，梳理一下妆容，有时夜深人静独自一人的时候，还暗自偷偷用起了胭脂、粉黛。
由于她天生丽质，即使不上妆也是一等一的美女，若是画了浓妆反到势得其反。妙竹本就聪慧、心灵手巧，加之反复琢磨、尝试了数次之后，总算摸到了门道儿，知道自己天赋娇容，只需略施粉黛便已是闭月羞花了。
转眼到了九月十五日，新晋的秀女们此时都已尽数驻进了自己的寝宫里，玲珑自然也在其中，此事后文再表。喧闹了一天的后宫，到了夜幕降临时，总算是静逸了下来。
只见一轮圆月挂在当空，紫禁城在银色光辉的播洒下，越发显得庄严、静穆。
皇上在养心殿批阅完手头上最后一份奏折，抬起头见殿外早已是繁星点点。皇上起身离开龙书案前，信步踱到殿外，站立在汉白玉石阶上，伸展了一下疲惫的身躯，深深吸了口气，隐隐嗅到一缕暗香，不由得扭头去寻，见几步之遥的青砖地上，正躬身拘着一个身材苗条的宫女，皇上一时没辩出来是谁，好奇地问：“你是——？朕怎么觉着好像没见过你？新来的？”
那宫女听了缓缓抬起头来，唇角上扬嫣然一笑。皇上这才认出眼前此女竟是妙竹，不由得一阵惊喜，随即笑道：“咦！妙竹？是你？怎的还换了这身儿穿戴？叫朕险些都没认出来！”
妙竹自因斩熊而被晋升为御前侍卫后，就一直是男装的打扮，时间久了便连说话也是故意粗声粗气起来。皇上早已看惯了她那样子，此时冷不丁儿换回了这身宫女的装束，还真是让他有些不大敢认了。
妙竹见皇上问起她为何突然换了这身儿女装的原因，不由得羞得满脸通红，“嗯”了个大大的长音儿，却不知如何作答才算得体。
皇上笑着抬手叫她起来说话，妙竹缓缓站直了身子后，故意在原地旋转了一小圈儿，将自己曼妙的身段儿展现的淋漓尽致。
只见她身穿着一套长及脚面的雪青色印花裙衫，上半身儿罩着一件冰白色暗色滚边琵琶襟坎肩，头上系着同色系的发带，虽还都是普通宫女的装束，可此时穿戴在她的身上，却显得格外清新、耐看。
再细看她的面色光洁白皙如玉雕的一般，一字发髻用挂花油梳理的齐整光亮，齐刘海下一双妙目闪着莹光，显得格外楚楚动人。
皇上直看得龙颜大悦，忍不住指着妙竹朗声夸赞道：“没承想，朕的御前当中，还有这样一位标致的娇娥！真是让朕赏心悦目啊！”言罢一阵开怀大笑。
妙竹听了皇上赞许自己的话，愈发显的得意起来，兴奋得两颊绯红，更添了许多的妩媚。见她低眉忸怩着低声说道：“人家本就是妙龄女子吗！这又什么好奇怪的！”
皇上又是一笑：“说的没错，很好，朕很是喜欢，等明儿个让内务府专门为你量身定做一身儿锦衣戍卫的女装，想必穿在你的身上那定是英姿飒爽，别有一番姿采的。”
妙竹讨巧地浅施一礼道：“多谢皇上的抬爱！”
皇上将左手上的翠玉念珠往右掌中一摔，问道：“说吧！今天打扮得这么特别，是不是有什么事儿要求着朕？这会儿并无旁人在场，大可以畅所欲言，想说什么尽管说！”
妙竹低头看着自己的绣鞋，腼腆着笑问：“皇上广选秀女充实后宫，时至今日这些佳丽们都已尽数入宫了，想必皇上此时定是心喜着呢吧？”
皇上头一次听她这么和自己讲话，知道必是弦外有音，因此不答反问道：“你到说说看，朕喜从何来呀？”
妙竹闪了闪妙目，阐释道：“皇上一下子寻到了那么多心仪的娇妻，且人人都是堪称国色天香、仪态万芳的，皇上怎能不喜出望外！”
皇上听她这样一说，便立刻明白了她的言下之意，不由得含笑用手指点了点她，“嘿嘿”笑了两声说道：“原来你是这和她们在媲美呢，难怪要打扮成这样给朕看！”
妙竹樱唇微微一撅，半是负气地说道：“奴婢哪敢和您的那些嫔妃们比美，瞧我这身儿寒酸相，怕是连末流女官的穿戴还不如，更别说和那些六宫粉黛们想比了。”
皇上听她这么一说，收敛起脸上的笑容，将神色正了一正，正经儿地说道：“绫罗绸缎、金银佩饰再加上那些名贵的胭脂粉黛，这些皆都是用来锦上添花的玩意儿，若是人本身不美，再怎么装扮也是枉费心机的。你今晚虽只是穿了这身儿寻常的宫娥裙装，面上也不过是薄施粉黛，更没佩戴什么名贵的奇珍异宝，但依朕看来，却已是恰到好处、美若仙子落凡了，所谓天然去雕饰，清水出芙蓉说可不是就这个理儿么！”
妙竹本对自己的容貌信心十足，方才说那句话无非就是想亲耳从皇上那里的得到印证，此时听皇上果真就这么说了，她自然更是得意。要说，这还是妙竹有生以来，第一次听到有男子这么夸奖自己，怎能不喜上加喜，然她又怕被皇上看穿了自己难以抑制的喜悦，赶忙扭过身儿去避开皇上的目光，一面绷着不笑出声来，一面还故作矜持地说道：“依我看，不是奴婢的模样美，而是皇上巧言善辩，故意在拿人家寻开心呢！”
皇上刚要再说点什么。这时，见裴公公走过来，躬身说道：“万岁爷，翊坤宫那边儿已派人来询问过几次了，说是问您什么时候过去，那边早就备好了可口的宵夜，正等着您一块儿品尝呢！”
皇上听到翊坤宫三个字，眉头一凛，略略有些不耐烦地说道：“知道了，就说朕即刻就去，你这就去备轿吧。”皇上言罢转身儿对妙竹道：“朕平日待你本就与旁人不同，想必你也能有所体会，好好替朕做事，朕必不会薄待了你，好啦！若没什么要紧事儿，朕可要去宸妃那儿去了。”皇上说罢，故意做出抬腿就走的样子。
妙竹见皇上这就要走，慌忙急道：“奴婢还有一件小事儿困扰着，不知可否开口一问！”
这时裴公公已经取来了一件轻薄氅衣，给皇上披上，那边的金銮软轿这时也已经抬过来了。皇上听她果然有话要问，便道：“早说了不用吞吞吐吐地，有话就快讲出来吧！”
妙竹见再不说就真没机会了，于是鼓足了勇气，上前一步凑近皇上耳边，悄声问道：“奴婢就是想问问皇上，如果我也参加选秀的话，留牌子的几率会有几成呢？”
妙竹此一番话，说得既轻又快，言罢早已羞得满脸通红，再不敢去看皇上的目光，可耳朵却竖了起来，专等着听皇上是怎么作答的。
皇上虽听清了，可一时还没反应过来，随口问：“啊！什么？你再说一遍！”
妙竹本就很难为情，能将此话说出口已是极其不易，若要她再重复一遍，却是万万再也说不口了，可她又不甘心放弃，急得直摆弄手中的帕子。
皇上这才回过味来，转而玩笑道：“哦！这可怪了，莫非你也想成朕后宫的嫔妃不成？”
妙竹一听这话，可傻了眼，急忙使劲地摆手辩解道：“不是的！不是的！皇上千万别误会呀！奴婢只是随口问问而已，真的没有那个意思！是奴婢太唐突了，算了，还是当奴婢没问过吧！”
妙竹说到这儿，羞得真想找个地缝钻进去，忙寻个借口就要逃开：“奴婢突然感到肚子有些不适，请万岁爷准我先退下吧！”就罢就要急着遁走。
皇上见她如此张皇失措的囧态，只得笑着便朝她摆了摆手，示意可以退下。
妙竹这才长长出了口气，如释重负地急急躬身退了去，可才转过身走了几步，忽听皇上在她身后朗声说道：“若是你来参选，朕必会留了你的牌子。”
妙竹听了，忙欠身回了个小礼，头也来不及不回地说了声：“多谢皇上的厚爱！奴婢感激不尽！”便娇羞着一溜烟地跑远了。
皇上看着她渐渐远去的倩影，心情格外的喜悦，扭身唤道：“走！摆驾翊坤宫！”说罢跨上软轿。
裴公公伺候着坐稳当后，吆喝一声：“起轿！”软轿稳稳地抬了起来，行出养心殿，朝翊坤宫而去，后头贴身侍候左右的的小太监和宫女们，也都快步忙都紧跟了上去。
在去翊坤宫的道上，皇上心情大好，随着软轿的颤悠，嘴里哼起了折子戏《思凡》中的一段曲调。
“小尼姑年方二八，正青春被师父削去了头发，每日里，在佛殿上烧香换水，见几个子弟游戏在山门下。他把眼儿瞧着咱，咱把眼儿觑着他。他与咱，咱共他，两下里多牵挂……”
裴公公见皇上少见皇上如此开心，赔笑道：“万岁爷，请恕奴才多嘴，皇上今儿个的心情怎么这么好呢？连奴才见了都跟着高兴！”
“呵呵！这你也看出来了？”“可不是么！要是皇上能见天儿的这样高兴，奴才们也都跟着您一块儿乐着，这日子可有该多好！”“呵呵！是啊！只要有她在朕的身边，这样的日子还多着呢！”裴公公当人知道皇上说的是谁，可却不敢再接茬儿了，因为翊坤宫可就在眼前儿了。
宸妃娘娘早就盼着皇上来呢，此时正在殿门口候着，许是皇上方才说话声大了点，那最后一句恰巧被宸妃给听见了，见她先是见过君臣大礼后，急不可待又醋意十足地笑问皇上道：“皇上今儿个好有雅兴呀！方才说的那人是谁啊？怎么就能皇上这么高兴了呢？臣妾可要向她多学着点，以后让皇上高兴，可就容易多了！”
皇上搪塞道：“瞧你，又吃醋了，你这性子呀……”宸妃娘娘娇声道：“才没有呢……”他们边说着话儿，边一块朝殿内走去了。
妙竹从养心殿离开了皇上的视线后，便加快了脚步，如风一样逃回了宝华殿去。
一进屋中，她便反手将门重重地关上，扣好。和她比邻的小尼逸芙才睡下，被吵醒后还以为是出了什么事儿，特意起床出屋过来叩叩她的窗棂，关切地询问了一声。
妙竹隔窗告诉她说自己没事，不过是让一只突然窜出来的大老鼠给吓了一下，让她不要多虑，早点回去歇着吧！
逸芙“哦”了一声，打了个呵气便回去了。
妙竹听她回自己屋去了，三下五除二地换上了寝衣，简略地洗漱了一下，然后“蹭”地钻进被窝里，将头用被子一蒙，回想着方才发生的那一幕，慌乱的心绪久久难以平复。（未完待续）