半个月后，王老板就为大志和桃子办了几桌丰盛的订婚酒。
兰子借故身体不舒服缩在被窝里没去，她不想见那个将要成为她“姐夫”的、叫大志的伢子。
桃子没有闲心去关心兰子对她的态度，她完全沉浸在巨大的、从未有过的幸福和甜蜜中。她感激兰子的“告密”，正因为兰子“告密”，才使得那曾经飘渺的梦一下变得如此具体真实，她甚至觉得姆妈当时那两耳光扇得太轻，那骂声也尤如美妙动听的音乐。
家里的事桂芝让桃子做得少了，桃子开始为自己的婚事做准备。她要为未来的公公婆婆做一双棉鞋和一双单鞋，要为未来的丈夫做两双绣有“永结同心”和“囍”字的鞋子和鞋垫，还要为自己做双世界上最漂亮的绣花鞋。这是一个待嫁女伢子贤惠、能干、心灵手巧的佐证。桃子想尽最大的努力去做好。
兰子再没帮桃子纳鞋底，当然，桃子也不会要兰子帮她纳这些寄托她一生幸福的鞋底。
今天，新女婿要来辞年。郑郎中和桂芝起了一个大早。
郑郎中挑满一缸水，桂芝把中午要做的菜先做些准备，等弟媳们来后不至于耽搁时间。
屋里到处弄得“嘭嘭”响，兰子睡不安稳，只得穿衣起床。
兰子不晓得桃子什么时候起床的，这时的她正对着挂在墙上的镜子一遍一遍往脸上抹香脂呢！桃子从镜子里看见兰子，也没回头，小手指在香脂盒里轻轻地刮了一点抹在手背上，两手边搓边走出房间。
不一会，桂柏和桂林的婆娘来了，后面跟着女儿宗萍。兰子抱着宗萍进了再福的屋里，她听见小舅妈在开桃子的玩笑。
桂林将一挂鞭炮用小竹棍挑起，插在大门边的墙缝里，进屋问桂芝：“姐，还有么哩事要我帮忙？”
桂芝说：“等会看到大志在前面路上时，你去接接。”
桂芝担心大志是个没挑过担子的学生伢子，怕累着他。俗话说：丈母娘见郎，手忙脚忙。还没成亲，桂芝就开始心疼女婿了。桂林笑着应诺。
听到鞭炮响，宗萍捂着耳朵跟在再福屁股后面往外跑。兰子坐在房里看书，似乎这一切与她毫不相干。
大家都到大门口迎接，只有兰子和郑郎中没出来。
耀慧在禾场上小跑几步，插到挑着一担箩筐的天虎前面，第一个走上台阶。桂芝一把握住她的手：“姐，你们来哒！”耀慧忙着跟弟媳娘家人一一招呼。天虎挑着一担贴着红纸条的鱼肉糍粑站在后面，等也不是，放也不是，急得用箩筐碰了一下她的后脚跟，耀慧这才侧身让出一条路。
“大志，快，快进屋里来坐！”耀慧生怕冷落了“侄女婿”
大志走上前去，腼腆地给桃子外婆鞠了一躬：“您老人家好！”同时又对桃子两个舅妈分别点头致意。
耀慧将手从桂芝的手里抽出来，将大志推到桂芝面前：“这就是桃子她姆妈！”
大志是见过桂芝的，一时不知如何称谓，叫了声：“桃子姆妈好！”
桂芝望着长得高高大大、精精致致、一身学生打扮的大志，笑得合不拢嘴，连声说：“好！好！”
郑郎中这时才从里屋出来给耀慧打招呼。大志上前主动地给未来的岳父打招呼，这次叫的是“叔爹好！”
大家刚落坐，桃子就用茶盘端上了红糖芝麻茶。她分长幼先敬了外婆一杯，再就是姑姑舅妈，等再福、宗萍端了后，最后才送一杯到大志手上。
今天大志才是稀客呢！桂芝看不过去，但又不好当面说，云秀抿着嘴巴笑：这鬼妹子，她现在就把我们当客人，把大志当自家人哒。
说说笑笑喝完茶，云秀她们忙着去做饭菜。大志手里捧着空茶杯坐在那里不言不语。天虎见状，问桂芝：“舅妈，后山上的冬笋应该冒出土了吧？”
“嗯呢，嗯呢，昨天你舅舅还挖了几蔸，只是笋尖还冇完全出土，你会找不？要不你去挖几蔸带回去尝尝鲜？”
天虎要的就是舅妈这句话。他拉起“闷”在椅子上的大志：“走，我们挖笋子去。”
大志如释重负地随扛着锄头的天虎出了后门。在跨出后门之际，他停顿了一下，他看到坐在厢房里纳鞋底的桃子向他投来的火辣辣的目光。
房里剩下耀慧和桂芝，耀慧今天的身份是“媒人”，有些话还得对桂芝说清楚。
“桂芝，男方家里的意思呢是明年秋上成亲，你看能不能定下来？”耀慧说。
桂芝说：“明年秋上成亲这个事，我们冇意见，只是大志还在学堂念书呢！”
“成亲与上学念书冇关系，至于聘礼的事我会跟他们说。”耀慧见弟媳没事说事，也晓得弟媳并不看重那些聘礼，但面上的事总要过得去，不能亏了自己的大侄女。
开席的时候兰子才从再福的房里慢腾腾地出来，她盛了一碗饭夹了两筷子菜坐到灶屋里去了，任由姑妈和小舅妈怎么喊，就是不上桌。
桃花坳里的桃花此时开得特别鲜艳。粉嫩如少女的脸，鲜红如新娘的唇，肆意绽放的花蕊呢，如桃子双眼那长长的、弯弯的睫毛。半坡盛开桃花，像火一样燃烧在青山碧空之间，燃烧在桃子无限憧憬的心里……
每次桃子从小舅妈家学绣花回来，总要拐上几步路，去折一枝桃花。她嗅着、欣赏着，然后插在自己房间书桌上那盛满清水的花瓶里。
桃子欣赏更多的，是她自己。
兰子重复着早出晚归的日子，再福喜欢与一帮男伢子结伴，很少与兰子同路。郑郎中与桂芝各自忙着屋外屋里的事，兰子似乎处在被遗忘的角落。
郑郎中和桂芝还各有一件最重要事：请木匠给桃子做陪嫁的家具和添置四铺四盖整套嫁妆。
木材是现成的，十几截人多高、一人抱不下的杉树早已干透，都堆在磨房里，这是用来锯板子的。另有十几根三、四丈长的杉树码在屋后的阶级上，足有做三四套家具的料。
“她爹，我看还是早些请木匠把家具做好，不然怕搞不赢呢！”桂芝从外面进来，对正在洗手脸的郑郎中说。
郑郎中擦了一把脸：“现在都在忙田里的活，一时半会到哪里去请木匠？”他把手巾搭在脸盆架上，看到桂芝腋窝夹着一红一绿的两床缎子被面，“这是哪来的？”
桂芝从腋窝里拿出缎子被面，托在手上，笑着说：“这是她俩舅妈送的，我刚去云秀那里有事，她们要我先带回来，姐姐说她也要送一床呢。”她想摊开给郑郎中看，又怕拖到地面沾上灰尘。
想起丈夫说请木匠的事，桂芝记起云秀曾提到过她娘家的侄子，就说：“云秀娘家侄子是木匠，是专门在外做活的，要不请他来？”“那你叫云秀抽空回娘家问问。”郑郎中丢下一句话，只顾自己卷着烟卷。
云秀赶了三十多里山路，请来了娘家侄子继茂和继茂的师傅王木匠。继茂已经出师，王木匠又新收了个徒弟，叫三伢子。
郑郎中在自己的药房里新开了个地铺，让再福同继茂挤在一起睡，再福原来的床就让给王木匠和他的徒弟三伢子。
兰子放学回家，看到堂屋靠墙放着两担木工工具，晓得是来给桃子做结婚家具的。她没有进灶屋去看与爹爹说话的木匠，直接进了自己的房间。
桃子正在绣鞋垫，白底上绣着红花，浅黄色丝线锁边。她见兰子进来，瞟了兰子一眼：“放学哒！”
兰子没吭声，头一歪，取下斜挎在肩上的书包。她从书包里掏出一包用黄草纸包着、细麻绳捆着的东西递到桃子面前：“嗯，这是他要我带给你的。”
“这是么哩呀？”桃子放下鞋垫，接过纸包问兰子。兰子也不知道里面包的什么，只觉得拿在手里软乎乎的。她站在旁边没离开，她也想知道这里面包的是什么。
解开细麻绳，那黄草纸就自动地散开了。呈现在她们眼前的是一条一尺宽、两尺长的、雪白雪白的丝巾！
啊，好白呀！兰子眼睛一亮。她伸手拈起丝巾的一角，提了起来，另只手触摸上去：好细腻、好光滑、好舒服！抖动的丝巾还让兰子有个惊人的发现：折叠包裹着的丝巾居然没有一点皱印！
桃子好久没见兰子露过笑脸，有时她主动逗兰子开心，也没有效果，想不到她看见这条白丝巾如此高兴，就说：“兰子，你喜欢就送给你吧！”
“我不要呢，这是他送给你的。”兰子说完，又将白丝巾放回桃子的手上。
兰子有点羡慕桃子。她想，如果也有人送她一条这么雪白雪白的丝巾该有多好。大志在兰子脑海里的影子慢慢变得清晰、亲切起来。
“兰子，要不从中间剪开，我们一人做一条方手帕，好啵？”桃子提议。
“嗯！”兰子从桃子微笑的眼睛里看出了她的真心和诚意。
当天晚上，桃子用剪刀剪开丝巾。兰子将那一尺见方的雪白雪白的丝巾一会儿放到鼻子边闻闻，一会儿盖在自己的脸上。最后，她把丝巾藏在枕头下面，枕着睡觉。
第二天木工师傅就开始干活了。桃子晓得这都是为了她，所以，她也放下手中的针线，帮着姆妈操持家务，给师傅们端茶送水，成天乐呵呵的。
因为听小舅妈曾经说过要将自己说给继茂，桃子见到继茂有点不好意思，所以很少与继茂搭讪，没事时总喜欢逗逗才十三、四岁的小徒弟三伢子。
倒是再福与继茂混得烂熟，有事没事一声一个“继茂哥”，叫得桃子心里好笑。不过再福得到了奖赏：一付高跷。他因此不用担心在雨天里走路弄湿布鞋了。
每次收回晒干的衣服，桃子折好分别送到爹爹和王师傅的房里，唯独继茂的衣服要兰子去送。兰子觉得桃子对继茂不公平：他一天起早摸黑也是为你做事呢，更何况他还是小舅妈娘家的侄子。
王木匠带着徒弟三伢子负责做大柜、桌子和木箱，继茂负责做床。一天放学回家，兰子见继茂聚精会神地在堂屋为床梁雕花，就好奇地站在边上看。继茂雕的是一朵兰草花，那一刀下去，一片叶子就长出来了，渐渐的，那朵兰草花开了，开得自然而美丽！
一片木屑飞进茶杯里，兰子重新换了一杯，又继续站在边上看。
“兰子，等你找好了婆家，我也帮你做张雕花床，好啵？”继茂逗兰子。
“好啊，帮我做的床上也要雕兰草花，但不要那上面的蝴蝶。”兰子回答得爽快而又认真。
继茂突然觉得雕在兰草花上面的那只蝴蝶显得多余又俗气，没有它，兰草花更显得素雅、生动和大方。
兰子喜欢继茂雕的兰草花，也有点喜欢继茂，虽然继茂大她六岁。
继茂的换洗衣服不再用桃子吩咐，兰子主动折好，摆放到继茂的床头上。
做了近两个月，桃子出嫁的家具已经做完，包括洗脚盆和马桶。
兰子晓得等她明天放学回家，继茂和王木匠及小徒弟三伢子就走了。她来到继茂睡的房间，继茂正背对着她将衣服一件件塞进布袋里。
“继茂哥，我想请你……”兰子说话声音有点不自然。
“噢，是兰子呀！”继茂回头见是兰子，把布袋口缠紧，放在床边椅子上，笑着说：“不是想请我帮你做家具吧？”
“不……不是呢，是想请你帮我画张兰草花的图样。”兰子不敢看继茂的脸，走上来递给他一张习字的白纸。
继茂拿来笔墨，将白纸摊在桌子上一笔一笔地勾画着。兰子端着灯盏站在一旁，看他笔下栩栩如生的兰草花渐渐开放，看他那张轮廓分明的脸和挺拔的鼻梁，看他专注的眼神和丰富的表情……她突然觉得继茂比大志长得还要好看！
兰子的呼吸明显地加速，她的鼻息让灯火摇曳得忽明忽暗……
等家具刷完油漆，桃子出嫁的日子快到了。桂芝将陪嫁的东西都已置办妥当，只等一顶花轿将桃子抬进婆家。
桃子趁这段时间帮家里每人做了双新布鞋。她盼着那喜庆的日子早些到来，但心里又忐忑不安，有种说不清楚的伤感。日子就在这矛盾交织中一天天度过。
桃子帮兰子准备了绣花用的绷子，它是用两根小指头宽的一大一小的竹片弯成两个圆圈；还为她备置了各种颜色的丝线和绣花针。
晴朗的夜晚，她们结伴去小舅妈家学绣花。桃子忙着绣，可兰子不急。在小舅妈教桃子如何下针、添线时，她静静地站在边上看。
桃子绣的是碧波荡漾中的两朵莲花，小舅妈说：这叫并蒂莲。
“兰子，你想绣么哩呀？”小舅妈云秀问。
兰子说：“我想绣兰草花。”
在桃子的莲花快完工时，兰子开始动手绣兰草花了。她在绣花之前，总是先把手洗得干干净净的。她绣得比桃子更认真，显得更神圣。桃子和小舅妈都很惊讶：你哪么不画图样啊？
兰子没作声。
兰子早已将继茂画的那朵兰草花刻在脑海、铭记于心了。那朵兰草花正在兰子心里开放着，并散发出一阵阵幽幽的暗香。
有次郑郎中去桃子的房间，看见摆放在床头还没绣完的兰草花，问桃子：“这是兰子绣的？”
“嗯呢，她连样都冇画就开始绣哒。”桃子话语中含有夸赞。
郑郎中也觉得兰子身上有一种特质，这点像她小姑妈耀敏。
桃子长得像桂芝，鹅蛋型的脸上有双会说话的大眼睛，高高的鼻梁下是张灵巧的小嘴，人也长得丰满。而兰子是张瓜子脸，一双杏眼里流露的是泉水般纯真和秋山般宁静。她身架骨也像耀敏，高挑而略显单瘦。
兰子从郑郎中的眼睛里感到了更多的关注和慈爱。
兰子终于在雪白的丝绸上绣完了那朵九子兰草花。那娇嫩的、浅黄的茎干上开放着九朵兰草花，在“剑”型的绿叶的衬托下，显得那么清纯、高雅而又骄美。晚上，兰子做了一个梦，梦见自己变成了这朵兰草花。
随着婚期愈来愈近，桃子心里的激动与不安也愈来愈强烈。兰子的心情同样是阴了又晴，晴了又阴，连坐在课堂上念书也常常分神。
桃子出嫁的前夜，待舅妈和那帮女伢子散去，郑郎中将桃子和兰子叫到面前，他打开一只小木箱，从里面拿出一对祖母绿玉镯和两付金耳环说：“这是你奶奶留给你小姑妈的，你小姑妈说了，要把它们留给你们。玉镯一人一只，耳环你们就自己挑吧！”
桃子没动。兰子说：“我只要一只镯子，其他的给姐。”
桂芝这几天已经偷偷地流了几场眼泪。她坐在火塘旁，一边用火钳夹着柴棍往里送，把火烧得旺旺的，一边用袖子抹眼泪。再福靠在桂芝椅子后面发呆。
郑郎中将一只玉镯带在桃子手上，就在他伸手去拿耳环给桃子时，一滴眼泪不小心滴落在自己的手背……
郑郎中走了出去。
兰子心里酸酸的。
桃子哭出了声音。
“她爹，睡吧！”桂芝走到郑郎中身后轻声地说。
“嗯，抽完这根烟就睡。”郑郎中蹲在大门的门槛上，轻轻地应了一声。
兰子回房间睡去了，她晓得这间房子从此以后就是她一个人独进独出。她好想姐姐最后再陪她睡一晚，可是，这最后一晚姐姐要陪姆妈睡。
桂芝要最后一次嘱咐桃子，告诉她该如何去服侍丈夫、孝敬公婆，像当年自己的姆妈告诉她一样。
亲戚们都在堂屋里说话，除了恭贺赞美之词，就是评说嫁妆如何的精美和丰富。
桃子在房间被一帮女伢子围着，叽叽喳喳的，间或中传出阵阵笑声。
小舅妈云秀帮桃子化妆，她先用细丝线粘上荞麦粉绞去她脸上和鬓角的茸毛，再帮她梳头、搽粉、抹胭脂涂口红……
镜子里的仙女让桃子心跳不已。兰子一直不离桃子的左右，她看到如花似玉的姐姐将要成为别人家的人了，心里很难受。
刚准备完毕，禾场上就响起了鞭炮声：接亲的人来了！
再福连忙关上大门。门里门外乱哄哄的。红包一个接一个从门缝里塞进来，再福就是不开门，直到大姑妈叫门时，再福才把大门打开。
外面接亲的人一涌而入，桂芝忙将他们迎进里屋，糖开水冲鸡蛋、饼干食品招待、并给每人派发了红包。
耀慧走进桃子的屋里，握着桃子一双手，叫了声“桃子”，眼圈就红了。桃子随即也抽泣起来。
“桃子，莫哭，今天是你的大喜日子呢！”云秀和耀慧劝慰桃子。
鞭炮再一次响起时，桃子被兰子和女伴们扶出房来。桃子环顾四周，她看到了所有想看到的人，唯独没有见到爹爹。
大红头帕盖在桃子的头上。桃子在轿子里哭，桂芝扶着门框抹泪。
唢呐声骤然响起，跟在后面的是花轿和送亲、抬嫁妆的队伍。
走上官道，迎面遇上另一个接亲的队伍，桃子忙解下裤腰带。在两抬花轿交错时，她迅速掀开侧面小窗帘，相互做了交换。
桃子用那张绣有莲花的手帕轻轻地擦干了脸上的泪水，心里想：爹爹为什么不出来送送我呢？
此时的郑郎中正站在后山的山梁上，看着桃子的花轿渐行渐远，直到眼前一片模糊……（未完待续）