这天夜里，有人放火烧了古浪县新政府的院子，纵火者不是别人，正是镇压中侥幸漏网的两个大户，他们对新政府怀恨在心。其中一个大户偏巧又跟何大鹃是亲戚，他是何树槐的舅舅。
第二天上午，县长顾九儿便接到上级指示，要严惩恶霸地主，防止他们反攻倒算。上级特别提到了何大鹍父子，说他们是国民党马家兵的帮凶，罪不可赦。
上级同时下达了处决何大鸥父子的命令。
接到命令，顾九儿马上召开会议，他想把声势搞得更大一点，这样可以起到杀一儆百的作用。
第三天的批斗会开得更为热闹，天还没透亮，四个女民兵便将睡在柴房的水大梅捆了起来，公公和男人挨斗，水大梅岂能逍遥法外？东西二沟的村民再一次被集中起来，拾粮和来路是打药地里赶来的，一看大梅也在台上，拾粮的心哗就黑成了一团。
县长顾九儿讲了一通话，大意是说要提高警惕，严防敌人反攻倒算。接着，就有东沟代表走上台，开始控诉伪保长何大鸥的血腥罪恶。有人说他几十年里欺压东沟人民，骑在东沟人民头上作威作福。有人说他靠剥削起家，榨干了东沟人的血。也有人说些鸡毛蒜皮的事，比如何大鸥曾踢过他一脚，再比如当长工时因为嘴馋，偷吃了他家一个核桃，结果给扣了一天的工钱等，但很快就让负责会场的民兵制止了。控诉得最有分量的要数老五糊的后人，他们流着眼泪，提起了几年前马家兵在西沟桥上演的那场灾难，一下就把场子里的群众拉到了往事不堪回首的地步。一场子人的眼泪中，老五糊的后人说出了一个可怕的事实，当年马家兵抓人，正是伪保长何大鸥带着儿子何树槐一家一家挨着指门。
“打倒伪保长，打倒何大鹍！”县长顾九儿带头振臂高呼，场子里呼喊声响成一片。未了，又让西沟人接着揭发，连着走上去两个人，揭发得都不是太好，顾九儿站在台上点将了：“来路，来路，苦大仇深的来路哩？”
这天的来路哪还能走上台，场子里响起口号声时，他就吓得要尿裤子了。天呀，怕是谁也不会想到，当年带着马家兵去抓老五糊的事，正是他偷偷干的。因为他要当西沟农会组长，老五糊第一个跳起来反对，联想到老五糊把他两个娃先后嫁到了青石岭，不管嫁好嫁坏，总是挖了他两疙瘩心头肉，一生气，就带着马家兵去了老五糊家。当然，马家兵是给了他银子的，他买母牛的银子，就是这么挣来的。
来路上不了台，就得拾粮上。一场子人的张望中，拾粮缓缓往台上去，他的步子有些沉，有些跋不动，但，他还是一步一步地来到了台上。面对着打小就当短工的东家，面对着水大梅两口子，拾粮内心翻滚。台上台下一时气氛有些紧，顾九儿更是不敢正视拾粮，他后悔刚才一激动，点了拾粮的名，他要是忽然说出句什么过分话，可咋个收场？他拼命跟祁玉蓉使眼色，意思是让她控制局面。这天的祁玉蓉精神相当集中，手一直放在盒子枪上，目光，始终盯住台下。
谁也没想到，意外真就发生了。拾粮盯了很久，盯得台上台下都快要坚持不住了，突然俯下身子，对住汗如雨下的何大鸥：“你呀，你要是当年对青石岭稍稍好点，我也好站出来替你说句话！”说完，腾地转过身，就往台下走。生怕走得慢了，会被什么拖住。就这，身后还是响来软软一声：“拾粮啊，不能……”
随后．何家父子连同两个马家兵被五花大绑着，押到村街上游行，直把太阳走没了，才被押到西沟桥上。
怎么又是西沟桥呢？偏激的顾九儿，固执的顾九儿，你就不能选个别的地儿？这西沟桥，要是再掉下去几个人，往后还让人咋个走？
顾九儿显然没想到这层，他把最终送何家父子上路的地儿选在西沟桥，也是颇动了一番脑子的。他要拿伪保长的人头，祭奠那些农会骨干的冤魂。
这一天的东西二沟特别沉静。说不清为什么，人们的脚步全都止在了离西沟桥很远的地儿。拾粮跟来路早早就回来了，一进屋，来路就病倒了，呻吟声不断。拾粮倒是没病，但英英横躺在炕上，一句话不说，只是使劲流眼泪，拾粮的心也就让英英的泪水给漫住了。（未完待续）