须臾船已傍岸，缪公端等同至大寨，和薛举叙礼。问及表字，薛举道：“小弟贱字（羽中）之，杜大哥字君武。”缪一麟又问：“青春几何？”薛举道：“虚度一十六岁，杜大哥长我一年。”缪一麟道：“（羽中）之既冠，君武何以迟滞？今日乃战捷吉期，为贤弟加冠何如？”杜伏威应允。缪一麟令喽啰杀牛宰马，祭赛天地。杜伏威冠带。三人拜罢，大排筵席庆贺，另着小头目陪新来众好汉饮酒，合寨喽啰，皆有犒赏。当下缪公端、杜伏威、薛举、朱俭四人次序而坐，酣歌畅饮。缪公端道：“小弟叨居山寨数年，颇称自在快乐，不期被蒋太守、俞福这厮困逼太甚，屡战屡败，势如垒卵，自分不能再立。天幸杜大哥降临，山寨有主。又赖薛大哥诸弟兄勇力，神机妙算，报仇雪愤，解我之困。感佩大德，何以报之？”杜伏威道：“患难相救，自是弟兄们分内事，大哥何出此言？只是饮酒尽醉便了，不须称谢。”薛举道：“小可幸会缪大哥，恨相见之晚。战胜攻取，赖诸弟兄之力，予何功之有？今日叙义，须索尽欢，尔我相忘，不必拘拘形迹之间。还有一语，古人云：人无远虑，必有近忧。虽有智慧，不如乘势。先发者制人，后发者制于人。今日侥幸，一战围解，傥若四远官军云合，并力来攻，何以当之？愚意不若乘此战捷之势，立起帅旗，招军买马，求贤纳土。先取延安府以为根本，次攻鹿阝州，后取朔州，西图巴蜀，东取太原，据城守险，此王霸之业也。缪将军、杜大哥以为何如？”缪公端道：“壮哉斯言！甚合小弟之意。今不兴兵，更待何时！”杜伏威道：“薛二弟之论虽高，缪大哥之议太速。兵者，凶器也，须量力而进，岂可造次？俗语云：成则为王，败则为寇。当今天下四分五裂，英雄竞起。我等器械未备，军卒未练，粮草未足，焉能成事？若攻得一城，破得一邑，进有所据，退有所守，方可转动。今若轻举，傥有疏虞，岂不自贻其海？依小弟之见，缪大哥守寨，薛二弟佐之。留五百喽啰，在此河口及中流险要之处，阻截来往客商、仕宦船只，凡一概财物，十取其三，不可杀害良善。积少成多，这钱粮不是有的了？然后招军买马，接引四方豪杰，军马以渐而盛。一面待小弟率领五百喽啰，前取延安府。若得此城，就是根本。选英雄之士，镇守地方，然后东征西取。次第施为，庶可无失。”薛举、缪一麟同道：“杜兄所言，乃是万全之策。”缪一麟又道：“据险拦截客商，这是我的分内之事，不须薛君帮助，招军买马，也是我一力支持。薛君可辅佐贤弟攻城略地，方得成事”薛举慨然应诺。当晚席散，闲话不提。次日，杜伏威拣选五百壮健喽啰，和薛举别了缪公端，驾起舟揖，渡过对岸上马，摇旗呐喊，杀奔延安府来。有诗为证：兄弟两同心，师行神鬼惊。
将军威武重，何复有坚城？
却说当时梁武帝被侯景逼死台城，立武帝第三子世赞为帝。在位二年，侯景弑之，又立豫章王世记登基。未及数个月，即禅位于侯景。景即位称帝，郊天大赦，改元太始，天下大乱。时有梁朝大将二员，一名王僧辨，一名陈霸先，见侯景僭位，另辅佐梁武帝第七个太子湘东王讳绎，字世诚为帝，即位于江陵，大发兵讨侯景。侯景屡战屡败，与百余骑东走，追及斩之。不二年，湘东王又为魏主所执。陈霸先复立贞阳侯渊明即位，因朝内变乱，逊位与太子晋安王登基。次年，晋安王即禅位与陈霸先，国号陈，建号永定，是为陈高祖皇帝。此时江南地面，已属陈高祖所辖，这江北地方，尚属东魏。岁次庚午，乃孝静帝武定八年也。魏主进高欢之子、高澄之弟、太原公高洋位为丞相，封齐郡王。八月朔日，魏主下诏禅位于齐郡王，于是高洋即皇帝位，国号齐，改元天保。延州府却属大齐地境。这延州太守蒋励，乃齐帝的宠臣右仆射皮景和之内侄。景和一力荐拔为延州府太守，管辖二州七县，地方广阔，钱粮极多，人烟稠密，百姓富庶，是一个膏腴的都会。蒋太守临任已来，残忍苛刻，百姓尽遭其害。当日听得心腹人报说，黄河孟门山有一伙大盗，广有财帛，钱谷如山，近日杀了鹿阝州知州。因怕别郡领兵来征剿成功，得了财物，故此亲自提兵剿捕，不期遭薛举诈降计，死于非命。逃命军士飞报府丞汤思忠，合府大小官员，尽皆失色。汤府丞速着人赍公文下各县，令招兵守城；一面急急申文至枢密院。转奏齐主，请发救兵征讨。（未完待续）