众人俱各吃惊，素臣正待根问，只见文毕纱帽圆领，趋至席前，先向水云道喜。水云道：“现在家中被凶徒打门而入，正要控诉地方官哩！”素臣道：“你新上任，该理民事，怎便早回？又怎知四位表叔定亲，来此道喜？”文毕道：“孙儿并不知四位表叔定亲，是来道大表叔辟召之喜。大舅公说被凶徒打门而入，定是那一班报喜的人了。孙儿放告过了，正在要看状，见投进紧急公文，是府里行下来，令孙儿督送大表叔入京，就亲到大舅公处道喜。正值报人四闹，是孙儿吩咐到县里去领赏，方才散去。问起水妪，说太舅公同四位表叔俱到家中筵宴，水符在庐未回；两个小厮，大的跟了赴席；小的见报人打进门来，只认是强盗，报信去了。孙儿故赶回家中，道过喜，就要回衙去办事哩。”素臣急问文书上的部咨，文毕道：“吏部咨开，奉旨：各省辟举人员，俱着地方官督送进京廷试；苏州府所举之孝弟力行水闲，着以浙江嘉兴府推官用，令吴江县督催进京，引见后，即进新任。”素臣大喜，向水云作贺道：“大表侄荣任理刑，兼在接壤，一水可通，便于迎养。皇上因母冥，故有此特恩。”山云道：“我自庐葬终身，迎养断然不就！只这信息可以常通，就感激皇恩无尽矣！”虞挥等俱向水云道喜，文毕方向众人行礼，向素臣请安，复向水云道定亲之喜，便告别去了。
素臣道：“大侄虽甚明达，而朝仪未习，长途鞍马亦未惯经。母舅选买之水符，只可在家伏侍，难以出门。不日龙郎等进京，可以同行。俟进京再行收买，或于愚甥家人内选用可也。”水公道：“如此甚好。浙江是云从发轫之地，一路上讲些民情土俗，利弊所在，亦有俾于政。只是云从以九岁治全省而有余，此儿以二十四岁治一府，而惟恐其不足，奈何？”素臣道：“母舅教表侄等，皆通经史，是隐居而行义之具已备，何患不足？况大表侄天姿英敏，得母舅时雨之化者乎？”水云道：“坐言易，起行实难。贤甥何为此过誉？大约此去几时可回？新定之亲，当即为择吉方好。”素臣道：“大约十一月初间回家。母舅择一望前日期完姻，望后赴任可也。”
内边得了此信，水夫人几乎失口要向珠娘道喜。媚娘知道姑夫得官，姑娘便是一位簇新现成的夫人，喜得满心奇痒，向水夫人连声致谢。冰弦等恭喜水夫人，亦俱眼看珠娘。珠娘此时一发猜到十分透足，低下头去，心中暗喜。偶然抬起头来，冰弦等看时，喜气已透两眉，登时满面发出彩色，光华晔晔矣！正是：
画像画神非画貌，知人知面不知心。[奇`书`网`整。理‘提。供]
初五日，本家拜祝生日。
初六日，家将及下人拜祝，因是日即系田氏生辰，本家子孙及皇子、太孙等，仍复行礼。
初七日，内外筵宴，饯送男女亲朋。发家将们起身。玉儿、篁姑等流泪满面，谆约：“十年后再来庆祝，但恐妾等蒲柳之姿，望秋先零耳！”文恩、锦囊等一班家仆、玉奴、阿锦等一班仆妇，亦俱道：“奴婢们如得有十年之寿，再来叩祝千秋！”水夫人道：“汝等年纪未满七十，而虑不及十年，况我已满百岁，朝不保暮，暮不保朝者耶？”玉儿等但谓：“太君松柏之姿，岁寒不凋。岂特逾越舜寿，必将超驾尧年！”篁姑谓：“妾等若幸得耄年，当即太君百岁后，至一百十岁，一百二十府中之事，每十年作一部传奇，续于《百寿记》之后，令优童演唱，为太君侑觞。现在礽弟怀果怀核，对对做赋结姻，即千古罕见之奇也！”
宾朋散后，择于初十日，令文龙、文麟等及驸马、仪宾，护送皇子、皇太孙等进京。初九日到了旨意，却只令皇太孙并诸皇子孙及妃，于九月内起程。其公主、郡主及文龙等，俱留俟明岁正月，分班进京。以太子宾客文鹤为文渊阁大学士，轮代文龙、文麟，一年事父、一年事君；各公主、郡主，一年事翁姑，一年事父母。每年以正月上班进京，二月下班出京，单令文鹤上京办事，其余京职，俱着于庚辰正月回京办事供职，不准辞吴江县及五经博士世袭。水云、素臣等感激天恩，泪零不已。盖自汉、唐以来，从无公主随夫奉事舅姑之事，亦无兄弟轮年归养之事。且文鹤大拜，虽每岁只弟兄两人在阁，而嫡亲弟兄，同时三相，亦古今所无也！初十日，皇子、太孙等起身，素臣亲送，坚辞不敢。因命文龙、文麟代送，至无锡而回。（未完待续）