走有三四里地，石氏尚可支持，鹣鹣再勉强不去。又李回头看时，见他满头香汗，气喘无休，暗忖：“如此走法，何时得到那边？事体发觉，文书飞递过来，各处办缉，这事怎了？”正在心焦，只见两辆车子推过，前面一辆是空车，后面一辆装着几个女僧。又李看那车沿上坐着一个小尼，颇似认识，却想不起，因问空车往何处去，可肯带人。那车夫歇车答道：“咱德州放空，回保府去的。”又李忙道：“我们正要到保府去，要多少钱可搭了我们去？‘那后面车子直开过来，只听那小尼道：”真是像文相公哟！“又李因事在身，不敢招认，车夫打着牲口，已如飞的过去了。这里车夫讨要五百个大钱，又李许他四钱银子，车夫欢喜应承。鹣鹣与石氏勉强爬上车去，又李坐在车沿。走不上半里，鹣鹣头脸俱被车箱磕破，石氏额角上也撞出血来。又李无奈，吩咐车夫缓行，一头暗想：”前车小尼究是何人，如何知我之姓？“未免出神光景。车夫留心估量，只顾疑惑起来，道：”爷们俱像南方人，在那里来？怎没雇车？连牲口都不雇一个？行李也没一些，多分是拐带私逃，倘被人追赶着，连咱都有干系。不如原下车去，咱原赶空车去罢。“又李笑道：”你瞧我可像是拐带人口的么？我原是南方人，这两个是我妹子，从水路到济宁，雇车上保府投亲。不料车夫是个歹人，昨日到新店地方，我在后面出恭，两个妹子下车往高梁地里去小解，那车夫打着牲口如飞跑走，把铺陈衣服尽数拐去。你怎人也不识，反疑心我是歹人？“车夫慌道：”不是咱瞎疑心，因没有行李，出神捣鬼。那知爷是遇了拐子，心里不自在。爷不知道，咱们这一行，人多心别，常有这般歹人，弄出事来，连累着咱们害臊哩！爷说要往保府投亲，投的是那一家？“又李道：”我投的是姓文，现做保府学教官。“车夫道：”原来是府学里文老爷一家，怪那车上的女师父，叫爷是文相公哩！咱这车子要从南门过去，送爷到大街下车就是。这女师父是景州王府供养。他们都是北方人，怎认得爷？“又李道：”我正是心里不明白，却被你问穷了。“因复想小尼一会。忽想起璇姑之事，要问石氏；石氏与鹣鹣拥抱而睡，知他困乏已极，不便惊动，呆坐了一会，疲倦起来，就盘着腿儿在车沿上一仰一合打吨。车夫暗忖：”这真是初出门的人不知厉害，难怪着了道儿。“慢慢的由着他牲口自走，不来惊觉三人。
这三人俱在乏极，常睡不醒。毕竟又李先觉，把眼揉擦，看那太阳已是衔山时候。车夫笑道：“爷怎这样好睡，连咱也打了许多吨。前面是河间府，在城外下店。明日不是这样，要赶紧着走哩。”须臾到店。店主因没行李不肯留宿。转是车夫详细说了被拐情节，方留在一间厢房内住下。吃过晚饭，又李向石氏说道：“店中人已下满，没有空房，男女不便同宿；你同鹣娘关上房门稳睡，我在窗外坐夜。”石氏目视鹣鹣，鹣鹣道：“妾等俱沐相公救命之恩，素知相公是坐怀不乱的正人，连日辛苦已极，正该歇息，容妾等炕边坐守，也是无碍。”又李正色道：“常则守经，变则从权。到不得不坐怀之时，方可行权；今日乃守经之日，非行权之日也。着自恃可以而动辄坐怀，则无忌惮之小人矣！”因即扣上房门，掇条板凳，在窗外坐夜。石氏知道又李情性，就闩上房门，同鹣鹣和衣而睡。
又李看那上房垂下竹帘，帘外插着屏风，知有女眷，不敢再视，垂头静坐。坐到一二更天，听有许多人声口，逐店吩咐下来：“明早不许放人出店，候官府查验明白，然后放行。”吃了一惊，猜是鹣鹣事情发作。少刻，只听各店梆声震响，十分严紧，更是着忙。见隔壁槽上驴夫上料，问其缘故，驴夫将德州河下劫去宫女，飞报沿途协拿，及本府接着文书要逐店查点的话，一五一十告诉出来，又叹一口气道：“咱晦气，揽这客人要早些赶路，好卸掉这载，偏又碰出这事，明日不知守到多少时候才得动身哩。”又李问得明白，更觉慌急，暗忖：“若单是鹣鹣一人，还可负之而逃，今又有石氏同来，一身断难两负。”辗转寻思，无一良策。猛然抬起头来，只见上房屋里一个大汉，戴着范阳斗笠，嘴边倒卷红须，浑身装束如昆仑一般，飞身而下，闪入屏风里面。又李坐在暗中看着，月光中甚是明白，忙蹑足走入屏内，见帘本半卷，窗已大开，屋内绝无动静。蹑足至左边房外，微有声响，瞥见那大汉在房内拖过一个女人，将一把尖刀往心窝里用搠拥去。又李跨进一步，疾忙飞腿，铮的一声，把刀踢落。那大汉侧身一腿横飞过来，又李蹲身抢入大汉胯下。那大汉见不是头势，长叹一声，纵出房去，又李也奔出来。那大汉已飞上侧厢房檐，寂然不见。（未完待续）