◎
“一，二！一，二！往前，走啊！不回，头啊！……”
漆黑的六爪谷，一百多倪家人依然在前进，前进。
看不见他们的身影，只听见他们整齐而雄壮的吼声。
山谷里起风了。
继而雨停了。
天渐渐亮了起来。
迷雾里出现了百人队伍的身影，他们来到了峡谷宽阔处。
“啊！到了！快看，狗熊树！”
风刮得雾时浓时淡，狗熊树露出了模模糊糊的影子，又隐没了，再一次从迷雾里露出。
“快，放续绠（绠：粗绳；续绠：指一种爬山用的长绳）！”倪萧昆下达了命令。
“我下！”
“我先下！”
年轻人踊跃地叫喊着，争先恐后地扑向狗熊树。
◎○
漆黑的山洞。
寂无声响，死了一般的寂静。
继而出现一声叮咚的泉水声，空旷的回音，余音袅袅。
遥远处出现了一颗星星。
星星渐渐变亮，成了一个红灯笼。
红灯笼上有一个“囍”字，里面是一颗蜡烛。烛光摇晃着，越来越近，隐约可见是一个姑娘挑着灯笼。
姑娘的乌裙像喇叭花似的摆动着。
四周，灯光摇曳下，石笋、石花、石树都闪着五彩璀璨的光。
“啊，真美……”极小是声音，好像是吴明在申吟。
乌裙停止了摆动，灯光也渐渐停止了摇曳，乌裙下明亮清晰起来，竟然是一双穿着红绣鞋的小脚。
灯笼的另一边，出现了一个躺倒在地上的人。这个人头戴儒生方巾，身穿青布长衫，额头上明显有创伤，眯着的眼睛渐渐睁开，迷茫地望着红灯笼和那一双穿着绣花鞋的小脚。在这儒生的眼里，这双小脚是那么的美，那么的迷人，好像青碧澄澈的河水里的一朵莲花。
一切都幻化了，由虚影变成了实景：灯笼变成了初升的红太阳，真实的莲花是碧绿的荷叶烘托着的，不仅仅是这一支并蒂莲，而是很多，但那些都是遥远的陪衬，和这一支相比实在是太逊色了。
“啊，你怎么躺在地上呀？”姑娘好像很吃惊，但说话的声音依然稚气而动听。
在这声音里，美丽的并蒂莲又幻化了回来，还是刚才那一双穿着绣花鞋的小脚。
“哦……小姐，你是问我么？”儒生的声音还是那么弱。
“是啊，这里只有你和我，我不问你问谁呀？”
“我……我也不清楚。我记不得了。大家都叫我吴明，可是也有人……就是《聊斋志异里的那个燕赤霞，她叫我宁采臣。我实在糊涂了，真不知道我究竟是谁了。”
“那……小公子……你怎么躺在地上了呢？”
“我……我……我遇见金华老妖了。”
“啊！……”姑娘的声音惊颤着，金碧辉煌的山洞里回音不绝。她四顾惊望，许久不见异常，这才又问，“你是被金……金金……金华老妖婆给……给倒**了么？”
“倒**？……什么是倒**呀？”
儒生的眼睛睁大了，可以看清他原来是失踪的吴明。
“这……这个……”姑娘显出很羞赧的样子，用雪白的衣袖掩住了自己的脸。“这个么，男女之间的事……就是……就是姑娘欺负相公的那一类，我说不出口来！羞死人啦！你……你这么大个读书公子，难道还不明白吗？”
“哦，我明白了。”吴明申吟着，叹道，“我就是被姑娘欺负了。不，应该说……是她欺骗了我，害得我好苦！”
“欺骗？哎哟！……她打你了？”姑娘弯下腰，伸出一只纤纤玉手，轻轻抚摸了一下吴明的额头，“看，你的头上都被打破了，流出血来了。疼不疼啊？”
“嗯，疼！疼死了……”吴明申吟着说，“不过，不是打的，没有人打我。”
“那就是……就是金华老妖婆把你摁在这里……把你给……给那样了么？”（未完待续）